Тактик 4 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

— Странная мысль.

— Это такая мудрость, которую надо «прожить», Мадана. Увидеть, почувствовать.

Её глаза загорелись каким-то новым огнём. Не фанатизма, а… интереса?

— Мы доставим бочки… Куда их доставить? Камни говорят, что Вы живёте в постоялом дворе. Можем привезти их туда.

— Валяйте.

— Спасибо Вам, мужчина Рос. Вы по крайней мере не смотрите на меня как на чудовище, —тихо сказала она.

— Чудовища — те, кто идет убивать мирных людей, — ответил я. — А до Вашей веры мне нет никакого дела.

…

Покидая квартал сектантов, я чувствовал странную удовлетворённость. Шестнадцать бочек горного масла — это была неожиданная удача. С таким количеством зажигательного состава можно было устроить врагам настоящий ад.

— Хорошо поработали, — сказал я Тибо, когда мы покинули пределы квартала.

— Вы действительно не боитесь их? — спросил мэр. — Говорят, они приносят человеческие жертвы своему богу.

— А у нас есть выбор? — контрвопросом ответил я. — Кроме того, человеческие жертвы приносят и обычные люди. Только делают это на войне, исполняя закон, выплачивая кредиты банкам, налоги, обманывая или оставаясь честными или даже жертвуя собой во имя чего-то или кого-то и называют это героизмом.

Тибо помолчал, переваривая мои слова.

— Вы странный рыцарь, сэр Рос. Не такой, как другие.

— Это точно.

Последним пунктом нашей программы был гномий банк. Это внушительное здание располагалось чуть в стороне от центральной площади, неподалёку от ратуши.

Построенное из тёмно-красного камня, оно выглядело как крепость и, наверное, таковой и являлось. Массивные стены, узкие окна-бойницы, тяжёлые железные ворота. Классическая банковская архитектура: защита превыше красоты.

— Вы уверены, что эти помогут? — спросил Тибо, когда мы подходили к зданию. — Гномы из банка даже со своими сородичами дел не имеют и не входят в состав общины, а от городских дел вообще держаться показательно-обособленно.

— Да пёс их знает. Может хотя бы денег дадут, — ответил я. — А это тоже немаловажно.

— Они не дадут вам в долг.

— А мне не надо в долг. Я рыцарь, но не говорил, что я бедный рыцарь.

У входа стояли двое охранников в полных доспехах. Гномы, но очень высокие для своей расы — почти человеческого роста. Оружие у них было превосходное, а доспехи выглядели лучше, чем у большинства рыцарей. Банк явно не экономил на безопасности.

— Стоп, — один из охранников поднял руку. — Банк закрыт для посещений. Только по предварительной записи.

— У меня счёт в вашем банке, — сказал я, доставая документы. — И мне срочно нужна встреча с управляющим.

Охранник взял документы, внимательно изучил, что-то сверил при помощи крошечного магического артефакта.

— Действительно… Проходите, господин… — он вернул мне документ, — Ростислав. Вам можно.

Внутри банк выглядел ещё более внушительно, чем снаружи. Высокие своды, отделанные мрамором стены, массивные сейфы за стальными решетками. А главное — абсолютная тишина. Здесь даже звук шагов приглушался толстыми коврами.

Нас встретил гном в дорогом костюме, управляющий банка. Он был упитанным, лысеющим, с аккуратно подстриженной бородой. Типичный банкир, озабоченный только прибылью и убытками.

— Добро пожаловать в наш банк, господин Ростислав, — поприветствовал он нас. — Меня зовут Торек Золотая Борода. Чем могу служить?

— Мне нужно снять деньги со счёта, — сказал я. — Двадцать тысяч марок золотом.

Торек едва не подавился от удивления.

— Д-двадцать тысяч? Но это… это почти весь вся наша наличность! Вы уверены?

— Абсолютно. Деньги нужны на оборону города.

Банкир нахмурился.

— О да, мы слышали о… неприятностях. Но понимаете, такую сумму нельзя выдать немедленно. Нужны подтверждения, документы, согласования…

— Сколько времени это займет?

— Обычно… неделю, может быть, десять дней…

— У нас нет недели, — жестко перебил я. — Город могут осадить уже сегодня. Деньги нужны… Сегодня, в крайнем случае — завтра.

Торек заломил руки.

— Но правила! Процедуры! Я не могу просто взять и выдать такую сумму!

— А вы можете взять и остаться без банка, — спокойно заметил я. — Когда враги захватят город, они первым делом разграбят самое богатое здание. Угадайте, какое это будет?

Лицо банкира побледнело.

— Вы хотите сказать… что наш банк под угрозой?

— Я хочу сказать, что весь город под угрозой. И ваш банк — часть этого города.

Торек задумался, видимо, взвешивая риски.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я дам указание подготовить сумму к завтрашнему утру. Но только при условии, что мэр подпишет все необходимые документы, прошение о срочности.

— Подпишу, — кивнул Тибо. — Всё, что нужно.

— Отлично. А теперь у меня другая просьба, — продолжил я. — Мне нужна ваша охрана. Эти люди в доспехах у входа — профессиональные воины. Они могли бы помочь в обороне города.

Торек покачал головой ещё до того, как я закончил фразу.

— Исключено. Наша охрана защищает банк, и только банк. Это железное правило.

— Но если город падет, то ваш банк все равно разграбят, — возразил я.

— Не обязательно. Банки нейтральны в политических конфликтах. Новая власть может нас сохранить. А вот если мы ввяжемся в войну… Были прецеденты, когда полководцы нас не трогали, ведь за такое вашего противника могут внести в чёрный список и отказать в банковском обслуживании пожизненно.

— А это наверняка Бруосаксы, подданные другой страны.

— Наш банк работает и там. Зачастую наш банк работает по обе стороны военных конфликтов и ухитряется взаимодействовать не только с традиционно нейтральными к гномам эльфам и людям, но даже и с орками, гоблинами и троллями. И да, я с уважением отношусь к Вашему знаку.

Он указал на моё плечо имея в виду «Гве-дхай-бригитт».

— Но корпоративные правила для меня важнее. Поэтому прошу простить, но это не обсуждается. Работники банка и их семьи займут оборону внутри здания и ожидают нейтрального отношения от вашего противника.

— То есть проблемы города вас не касаются?

— Я так не говорил, сэр.

Я понял, что переубеждать его бесполезно. Корпоративная этика гномьих банков была железобетонной. Они не участвуют в войнах, не поддерживают ни одну из сторон, защищают только свои активы.

— Значит, вы готовы смотреть, как город горит, лишь бы сохранить свою нейтральность?

— Мы готовы выполнять свою работу, — холодно ответил Торек. — Банкиры не воюют. Мы храним деньги и обеспечиваем финансовые операции. Это наша роль в мире.

— Понятно, — кивнул я. — Вы первые кого я вижу, кто ставит даже расовый интерес ниже корпоративного. Ну что ж, хотя бы деньги дадите. Это тоже помощь.

— Деньги вы получите завтра утром. Но больше мы ничем помочь не сможем.

Я пожал плечами и направился к выходу. Но у самой двери меня остановил голос одного из охранников:

— Господин!

Я обернулся. Ко мне подходил старший из стражей банка — высокий гном с седой бородой и шрамом на лбу.

— Что такое? — спросил я.

— Меня зовут Дайн Железный Кулак, — представился он. — И я хотел сказать… не все гномы разделяют позицию банка.

— То есть?

— То есть если городу действительно грозит опасность, то найдутся те, кто не станет прятаться за корпоративными правилами.

Я внимательно посмотрел на него. В глазах старого воина читалась искренность.

— И что вы предлагаете?

— Ничего конкретного. Просто знайте — не все гномы трусы. И если ситуация станет совсем плохой… мы явимся, даже рискуя быть уволенными.

Я протянул ему руку и он молча пожал её.

Он вернулся на свой пост, а я задумался. Получается, даже среди банковской охраны есть недовольные политикой руководства. Это может пригодиться в будущем.

Выйдя из банка, я почувствовал странную смесь удовлетворения и раздражения. С одной стороны, день выдался продуктивным. Я заручился поддержкой всех основных общин города, получил дополнительных бойцов, нашел горное масло и обеспечил финансирование. С другой стороны, каждая сделка стоила мне нервов и времени, которого катастрофически не хватало.