Огненная невеста, или Отбор без правил (СИ) - Фирст Наталья

– Эрна, иди сюда! Смотри, что я нашел.

Зов шел из-за кустов. Девушка раздвинула ветки и изумленно застыла. Перед ней была совершенно пустая поляна. Но голос-то она точно слышала отсюда.

– Рик, ты где?

– Здесь, – раздалось практически над ухом.

– Я тебя не вижу! – испугалась она.

– Я тебя тоже. Иди на мой голос маленькими шажками и попробуй найти меня на ощупь.

Эрна послушно пошла. Один шажок, второй, и вдруг наткнулась на его руку. Он ухватил ее ладонь и легонько потянул на себя. Девушка подалась вперед, сделала шаг одной ногой и… вновь оказалась на древней дороге. Рик стоял на серых каменных плитах и смотрел на нее изумленным взглядом.

– Вот оно, значит, как, – глубокомысленно, но совершенно непонятно произнес он.

Эрна опустила взгляд. При ней были голова, руки, верхняя часть туловища по пояс и одна нога до колена. Все остальное отсутствовало напрочь. Она вдруг представила себе, что же осталось на поляне за кустами, и как это выглядит со стороны, и начала хихикать.

– Ты чего? – спросил Рик.

– Представляешь, что осталось там, на поляне?

– Я бы посмотрел! – хохотнул он.

– Ах ты! – Она шуточно погрозила ему пальцем. – А представь, что сейчас на поляну выходит Кисун!

Договорить она не успела.

– Мяу-у-у! – раздался из пустоты истерический мявк.

– Стой здесь, я за вещами и за Кисуном. Сейчас вернемся.

И она исчезла. Ждать Рику пришлось недолго. Эрна, даром что благородная девица, справилась молниеносно. Сперва она притащила мешок, потом, сумку, а после вернулась и сама с котом на руках. Глаза у Кисуна были очумелые. Он определенно пытался развидеть ногу и филейную часть хозяйки, торчащие на поляне из пустоты.

– Если начнете это обсуждать, я обижусь, – заявила та, едва сдерживая смех.

– Обсуждать не будем, – послушно согласился парень, – но я бы глянул. – Взгляд у него стал мечтательный.

И тут же схлопотал шутливый подзатыльник.

– Вот так всегда, – вздохнул Рик, – ты восхищаешься формами девушки, а она же еще и недовольна.

– Потом будешь восхищаться.

– Мяу, – подтвердил Кисун.

– Я так понимаю, в сторожку мы уже не идем? – спросил парень.

– Не идем, – Эрна огляделась, – древняя дорога просто так в гости не зовет.

– А куда пойдем? Налево или направо?

– Я думаю, это без разницы. Все равно придем туда, куда нужно, – сказала она, – веди, мой рыцарь.

И рыцарь повел.

Эрна была в восторге от древней дороги. Святые Небеса, как же ей нравились эти камни. Здесь она чувствовала небывалый подъем сил. В порыве эмоций она прищелкнула пальцами. С руки послушно сорвался язычок пламени, упал на плиты и продолжил гореть.

– Кисун, Рик, смотрите! – Она подняла огонек и посадила себе на ладонь. – У меня снова проснулся дар!

Она раздула пламя и пустилась в пляс, вырисовывая ногами круги, с целым факелом в руках.

– Мяу! – взвыл кот.

Эрна остановилась и серьезно ответила.

– Я буду очень осторожной, Кисун. Обещаю.

– Я вот о чем подумал, – вдруг сказал Рик. – Вы же в прошлый раз ночевали в храме?

– Да, я же тебе рассказывала.

– А теперь постарайся вспомнить, – он замолчал, формулируя вопрос, – утром на полу ни копоти, ни дыма, ни огня не было?

– Нет, вроде. Да точно, не было!

– И снаружи на стенах знак огня не появился?

Эрна остановилась и повернулась к коту.

– Кисун, а ведь точно, как мы сами до этого не додумались! Ни копоти, ни меток, ничего, что должно быть, когда моя магия вырывается из-под контроля. Ничего! Понимаешь, Кисун? Значит, здесь мой дар меня слушается!

– Вот об этом я и хотел сказать, – подытожил Рик.

Кот только кивнул. Удивительное место, эта древняя дорога.

Дорога привела их к уютному каменному дому, сложенному из калиброванных желтоватых валунов и от этого выглядевшему сказочным. Дверь была приветливо распахнута. Кисун обогнал неразумный молодняк и первым просочился внутрь.

– Мяу, – раздалось почти сразу.

– Он говорит, чтобы мы заходили, – привычно перевела Эрна.

– Раз говорит, значит, идем.

Рик поймал ее ладонь, перешагнул через порог и потянул девушку за собой. В доме царил сумрак. Эрна сдула с ладони огонек и разожгла магические чаши на стенах. Сразу стало светло и уютно. Рик затворил дверь. Эрна задернула небесно-голубые занавески. Кот устроился у очага и требовательно завопил. В очаге кто-то заботливо сложил дрова. Над дровами висел медный чайник.

– Сейчас разожгу, – успокоила друга Эрна.

– На тебе огонь, – Рик, скинул мешок с плеч, – а я поищу, где здесь вода, и постараюсь раздобыть еще дров. Тех, что есть, нам надолго не хватит.

Он ушел.

– Кисун, – попросила девушка, – нащипал бы ты чего-нибудь на чай.

– Хорошо, – кот наклонил голову на бок и прищурился, – но с тебя ветчина и сливки!

Эрна присела возле него, провела ладонью по теплой спинке и нежно сказала:

– Для тебя все, что хочешь, даже если на чай в здешних местах ничего не найдется.

Пока их не было, Эрна мимоходом развела огонь в очаге и осмотрела дом. Положа руку на сердце, там и осматривать-то было почти нечего: кладовая, уютная спаленка с широченной кроватью и гостиная с очагом, она же кухня. Кровать в домике была только одна.

В кладовой обнаружилась прорва припасов, совершенно не поврежденных временем. На полках стояли стеклянные банки с крупами и мукой – невиданная роскошь даже для настоящего времени, не говоря уже для такой древности. Стекло до сих пор было слишком дорогим, чтобы делать из него кухонную утварь. Подивившись такой диковине, девушка подняла взгляд и заметила, что с балки под потолком свисают пучки сухих трав. На приставном столике лежали мешочки с солью и сахаром. Рядом примостился горшочек меда. У самой двери на крюке висела гирлянда из сушеных яблок.

Рик с водой и дровами вернулся почти сразу. И колодец, и поленница нашлись за домом возле сарая. Зато Кисун пришел ни с чем и очень расстроился. Друзья решили просто вскипятить воды и попить пустого кипятка.

Очень скоро чайник пыхтел на огне, поблескивая полированными боками. Компания сидела за столом, покрытым кипенно-белой скатертью. На столе стояли припасы, добытые из мешка Рика. Кот пристроился на скамеечке для ног. Рядом с ним поставили миску со сливками.

В очаге мирно потрескивали дрова. Казалось, что этот дом никогда не стоял в запустении. Здесь не пахло сыростью, по углам не висели паучьи сети, а по полу не клубилась пыль. Было чисто, свежо и уютно. Эрна с любопытством оглядывалась вокруг.

– Этот дом засыпает магическим сном, когда уходят люди, – ответил на невысказанный вопрос кот, а по совместительству дух-хранитель. – В нем останавливается время.

– Значит, все, что я нашла в кладовой, можно есть? – обрадовалась девушка.

– Можно, – разрешил кот и запоздало спросил, – а что ты нашла?

Но Эрна уже подхватилась и вылетела из-за стола. В кладовой она по запаху отыскала знакомые травы, нащипала их на заварку. На выходе прихватила и сушеные яблоки. Делать яблочно-травяной взвар она поручила Рику, а сама вернулась обратно.

В итоге в гостиную переместились мед, сахар, соль и банка пшеничной крупы. Эрне до невозможности захотелось молочной пшеничной каши. Как дома, у матушки. Не хватало только масла. Но сейчас она была готова есть кашу не только без масла, но даже без молока. Главное, чтобы сладкую, с медом. От предвкушения Эрна аж закатила глаза. К счастью, молоко было. Кот продукты одобрил.

Кашу сварили в котелке. Как раз такую, как и мечталось – сладкую, медовую. Сытую Эрну разморило, пока еще сказывалась недавняя болезнь, и ее отправили спать. А Рик с Кисуном остались в гостиной, поболтать о чем-то своем.

В спальне она запалила свечи и решила исследовать временное жилище. Комната была уютной, несмотря на минимум вещей. На окне простые занавески, у стены глубокий комод светлого дерева, большая высокая кровать, шкаф и ростовое зеркало на стене. Все. Эрна открыла шкаф, сгорая от любопытства. Правую часть занимали полки со сложенными стопками одежды, левая половина щеголяла плечиками с дамскими нарядами. Самой первой висела фантастической красоты ночная сорочка из белоснежного шелка. Простая, без украшений, но явно очень дорогая.