Последний источник (СИ) - Осень Галина

И если маги чувствовали её как просто безличную враждебную силу, то Хети видела тёмное заклятье сильной древней ведьмы. Может быть, даже равной ей по силе. Правда, откуда здесь древняя ведьма, было неясно!

- Всем не двигаться! – распорядилась властно. – Тэвиш, отведи людей в сторону! – все молча повиновались, с интересом наблюдая за Хети.

Она порылась в своей поясной сумке и достала небольшой фиал с золотисто-зелёным содержимым. Ни разу в жизни ей ещё не приходилось применять это зелье, приготовленное много лет назад на выпускных экзаменах в ковене. Тогда это было скорее теоретическое задание: создать зелье против тёмной магии. Самой тёмной магии в открытом доступе уже давным-давно не было. Тёмные маги и ведьмы все зарегистрированы и применять свою силу не могли без разрешения. Поэтому Хети даже не предполагала, что встретит тёмное ведовство за оградой сельского дома в далёкой провинции. Но встретила!

- Мать Пресветлая, верю в силу и справедливость твою! – обратилась Хети к богине, открывая фиал. – Призываю к изгнанию зла и светлой защите!

Она встала, вознося руки к небу и громким речитативом произнося заклинание против зла. От её рук вверх взметнулся столб белого света.

Тэвиш вздрогнул, увидев воочию мощь подруги, а маги невольно закрылись щитами, хотя магия Хети никому не могла навредить, кроме зла.

С каждым следующим словом заклинания столб магии становился всё мощнее плотнее грознее.

- Сила светлая, не откажи! Воля светлая, укрепи!

Да сгинет зло, откуда бы оно ни пришло!

Пусть не погибнут невинные. Да будет так!

С последними словами Хети резко направила руку на дом старосты и сжала её в кулак. Вслед за этим жестом столб магии тоже изменил направление и устремился к дому. Миг – и яркая вспышка ослепила глаза. Люди невольно зажмурились, а когда открыли глаза, не смогли сдержать удивлённые возгласы. Дома старосты не было! Совсем!

Но шокировало даже не это, а то, что в центре пустого места сидела девочка-служанка лет пятнадцати. В рваном платье, худая и измождённая. Она была связана прочным кожаным жгутом, который крепился к останкам печи.

- Тэвиш, - испугалась Хети, – твои люди говорили, что в доме никого нет!

- Так и есть, - кивнул княжич. – По донесениям в доме никого не было уже несколько дней.

Хети торопливо подошла к девочке и начала освобождать её от привязи.

- Как тебя зовут?

- На… На… Най..да, - наконец вымолвила та трясущимися губами.

- Расскажешь, почему ты привязана? – всё же не слишком торопилась жалеть девчонку Хети, мало ли.

Слишком часто на её опыте самые безобидные на вид люди оказывались отъявленными мерзавцами.

- Хо-зяй-ка при-вяза-ла к оч-чагу, - стучала зубами девчонка, чтобы заклятье держалось. Я должна была сгореть вместе с домом или ещё как-то погибнуть и тогда моя кровь скрепила это заклятье навечно. Это место стало бы местом силы тёмных ведьм, - договорила девочка и призналась: - Я думала, умру.

- Магия мудра, - ответила Хети. – А светлая магия ещё и милосердна. Я просила, чтобы не пострадали невинные. Ты жива, значит, ты невинна.

Хети подняла девочку с земли и бросила разрешение:

- Можешь идти домой. Твоя хозяйка сюда уже не вернётся.

- У меня нет дома, госпожа ведьма, - тихо призналась служанка. – Меня нашли на дороге и дали имя Найда. Я жила у старосты в услужении.

- Вот как… Тэвиш, - Хети повернулась к княжичу. – Мы можем узнать, откуда эта девочка? Из какой семьи? Это ведь твоё княжество, кровь твоих подданных где-нибудь да засветилась: на любом договоре, прошении, книге рождений и смертей в храме. У крови всегда есть след.

- Ты права, если дитя из моего княжества. То её родных мы найдём, и виновные в сиротском детстве девочки будут наказаны. Но если она не из наших земель, то поиски могут быть долгими. Тогда девочку проще отдать в столичный приют. Я займусь её судьбой лично, Хети.

- Верю тебе, Тэвиш. Иначе будет несправедливо оставить девочку, перенёсшую тёмную магию, на откуп случаю. Скажи, Найда, - обратилась она снова к маленькой служанке, - твоя хозяйка – ведьма?

- Не знаю, - неуверенно отнекалась девочка. – Если и ведьма, то слабая. Она всё время просила помощь у призрака своей прабабки.

- Призрак прабабки?! – у Хети глаза полезли на лоб.

Ковен давно навёл порядок во всех землях с неупокоенными призраками.

- Да, она его в кольце носила, всегда, - твёрдо добавила девочка.

- А зелья? Они же свежие были из трав нашего времени? – не понимала Хети.

- Призрак диктовал – Леста делала. Травы они с хозяином вместе искали.

Теперь Хети стало всё понятно. Древняя ведьма, похоже, была сильной и умной, но правнучке её сила не передалась. Леста злилась и вовсю эксплуатировала прабабку. Но кто изготовил такой мощный артефакт-хранилище для души тёмной ведьмы?! Хети знала всего нескольких умельцев, могущих сотворить такое. По пальцам одной руки пересчитать. И ни один из них не был связан с тёмными ведьмами, по данным Хети и ковена. Интересно…

Тэвиш с магами в это время осмотрели территорию и пришли к выводу, что теперь она безопасна. Признаков тёмной магии нет.

- Я немедленно сообщу отцу, что его ставленник связан с тёмной магией и держал в страхе всю деревню. А, значит, князю подавал ложную информацию, - сурово нахмурился княжич. – Не понимаю, как отец мог так обмануться в человеке. Обычно на должности старост, егерей и лесничих он назначает честных и добросовестных людей. Да тот же Сигурд! Это уже позднее Сигурд и Любава стали моими людьми, а лесничество – моей территорией, но первоначально назначал их сюда – отец. Случай с этим старостой даже странный…

Но Хети уже было не до проблем Тэвиша и князя. Это их территория и их подданные. Она свою задачу выполнила: место тёмного ведовства нашла и уничтожила. Не дала сотворить здесь круг тёмной ведьмовской силы. А теперь ей срочно надо было вернуться к Рэю!

- Тэвиш, я возвращаюсь к Рэю! Если тебе нужна будет моя помощь – зови!

- Конечно, Хети! Спасибо тебе! Благодарю богов за твою силу и удачу!

Хети дружески пожала княжичу руку, оценила уровень магии и открыла короткий портал до лесничества. С удовольствием отметила, что магия всё увереннее проявляеися в приграничных землях, а значит, в её королевстве – Кутаре – дело с магией тоже идёт хорошо.

Через несколько мгновений она была уже на месте, где её встретила Любава с тревожно-радостным возгласом:

- Рэй очнулся!

Глава 12

Глава 12

- Скорее! – крикнула Хети и рванула к домику, который сделали специально для них.

Влетела и сразу остановилась, встретив настороженно-тревожный взгляд любимого, который пристально смотрел на дверь, ожидая неизвестного. Видно было, что Рэй не понимает, что с ним и где он находится. И, кажется, даже не узнаёт Хети.

- Рэй!- трагическим шёпотом позвала Хети, медленно и неуверенно приближаясь к кровати. – Рэй, как долго мы не виделись…

И вдруг упала на колени рядом с кроватью, орошая слезами недвижное тело Рэя. Она судорожно схватила его ладонь и начала исступлённо целовать каждый палец, каждую складку, каждую мозолину на его грубой шершавой руке.

Затем дотянулась до лица и, не переставая целовать, начала читать заговор, вкладывая в него в силу мощной ведьмы. Слова заговора мешались с обычными бабьими причитаниями, какими сельские женщины встречают и провожают мужей с трудного и опасного похода, но ведьме не было до этого дела. Она чувствовала, что всё делает правильно.

- Рэй, как же я по тебе тосковала! Куда же ты пропал?! Что ты там себе придумал, глупый?! Нет никого, кто мог бы заменить тебя в моём сердце! Я люблю тебя, Рэй, сразу и навсегда! Люблю!

Вода-водица, родная сестрица, умой любимого, убереги! Беду-горе отведи! Будет так!

Шептала, целовала, гладила, одновременно поливая лицо Рэя родниковой водой. Нет ничего сильнее ключевой воды сдобренной целительскими заклятьями. Но…