Кодекс Императора X (СИ) - Сапфир Олег

— В принципе, вместо этого можно отправить двести-триста аристократов из высшего звена, сильнейших Одарённых. Они могут каким-то образом попытаться стабилизировать ситуацию вместе с остальными бойцами, которые там находятся. Может, есть желающие?

— Я готов отправиться вместе со своей гвардией, — поднял руку граф Алферов. От него я другого и не ожидал.

— И я готов, Ваше Императорское Величество! — откликнулся Брагин Сергей Михайлович — один из князей.

— Род Твердынских не останется в стороне! — выступил вперёд князь Твердынский.

— Род Горицких тоже! — поддержал его другой князь.

Так, друг за другом, из огромной толпы желание проявили человек тридцать.

— Не особо много набралось. В десять раз меньше того, что я называл. Где найти остальных двести семьдесят? — прямо спросил я.

Аристократы начали шептаться и переглядываться, но мне так никто и не ответил. По крайней мере, не прозвучало ничего внятного.

Понимаю, что отсутствие желающих — это не трусость с их стороны. Есть такой момент, что у сильных из старых родов их существование напрямую зависит от этих Одарённых. Если они погибают и семья остаётся без должной защиты, то этот род в скором времени поглотит другой, более сильный.

И сейчас каждый из присутствующих высших аристократов это понимал. Они не могли рисковать жизнями своих семей. А семьи в таких родах обычно огромные, бывает — до сотни человек доходит.

У каждого такого рода есть свои враги, и только Одарённые способны должным образом им противостоять. Поэтому без них и смысла существования рода не останется.

Род не сможет выполнять функции, благодаря которым он сейчас и процветает.

Я понимал позицию аристократов. Но понять и одобрить — это разные вещи.

— Ответ будет. И он противнику не понравится, — громко заявил я и повернулся к монитору. — Можете не сомневаться.

— Какой ответ, Ваше Императорское Величество? — осмелился спросить князь Воротынский.

— Узнаете в своё время, — уклончиво ответил я и повернулся к монитору.

Большинство продолжали смотреть на экран вместе со мной, где на северные земли обрушилась снежная вьюга, в которой просвечивали огненные вспышки от взрывов. Лица у всех были напряжённые. Стали мрачными даже те, у кого я по началу заметил отблески радости. Думаю, если их мнение и было неопределённым с самого начала, то теперь оно стало однозначным.

Я специально собрал здесь всю высшую знать и главных чиновников, чтобы они могли в прямом эфире наблюдать, что сейчас творится на землях Эльбрука. Это даст им куда больше понимания ситуации. Да и желания помочь своей стране тоже.

Это было сделано, чтобы у каждого из присутствующих пропала иллюзия того, что будет в случае, если мы не будем действовать как одна сильная империя.

И ведь это только одни северяне, которые готовились не так уж и долго. А есть и другие. В коалицию «Новый рассвет» уже входит большое количество стран, каждая из которых мечтает раздавить нас.

В следующий момент картинка на экране сменилась. Теперь там был показан лагерь врага изнутри. Эту съёмку осуществляли мои шпионы-тени, которые ходили по базе в одежде противников.

— Это сейчас происходит на границах с Австрийской империей, — пояснил я. Чтобы все присутствующие поняли, что враг у нас далеко не один. — И это не передовой штурмовой отряд, а обычный резерв. В скором времени в этом лагере будет гораздо больше бойцов.

На видео было видно, что германцы стягивали в свой лагерь технику, солдат — как обычных, так и Одарённых. Здесь шла полномасштабная подготовка к наступлению.

— Чем дальше, тем веселее, правда? — усмехнулся я.

Однако никто не ответил. Я лишь усилил их тревогу.

— Теперь нет возможности играть только в свою игру, — мой голос стал серьёзным, и я привлёк всеобщее внимание. — Поэтому я хочу, чтобы каждый из вас, каждый аристократ Российской империи в кратчайшие сроки собрал свою гвардию и выдвинулся к военной базе, к которой он прикомандирован. Пора вам выйти в свет и показать, почему вы носите свои титулы, почему вы владеете землями. Докажите, что вы — настоящие защитники империи.

Князь Освальд Эльбрук вёл оборону своего родного города. Он со своими людьми хорошо подготовился к предстоящему сражению: укрепил ключевые точки, расставил артиллерию, распределил одарённых по секторам. Но того, что случилось в итоге, он точно не ожидал…

Северяне обложили город со всех сторон и сейчас наступали по всем фронтам. Использовали всё, что только можно: авиацию, танки, пехоту, Одарённых, дирижабли. В ход пошла даже тёмная магия. Освальд Эльбрук с ужасом читал об этом в отчётах разведки, которые поступали каждые полчаса.

Сообщения сыпались одно за другим:

«Северный сектор: двадцать танков прорвали первую линию обороны. Смогли ликвидировать с помощью Одарённых. Потерь нет».

«Западный сектор: магическая атака большой мощности. Защитный барьер повреждён на сорок процентов. Требуется подкрепление из Одарённых».

«Южный сектор: вражеская авиация бомбит жилые кварталы. Огонь распространяется. Огнеборцы не справляются».

Всё это происходило прямо у его города. И вот-вот эти силы окажутся внутри.

Ему было больно наблюдать за всем происходящим. Всё-таки это родной город, куда он вложил немало сил. Освальд Эльбрук хотел привести его к процветанию, но у судьбы оказались свои планы на это место.

Сейчас князь находился в своём дворце, тот ещё держался благодаря продуманной системе защиты. Его люди непрерывно вели отсюда боевые действия, координируя оборону всех секторов.

И судя по отчётам разведки, северяне несли какие-то колоссальные потери уже на подступах к городу. Однако у них была цель — пройти этот город как можно быстрее. Они не жалели своих людей, бросая волну за волной в атаку.

Враги реально верят, что у них это получится. Но по факту мирного населения в городе уже не осталось, только войска. Эвакуация гражданских завершилась три дня назад.

Но и защитники города не страдают от бомбардировок, ведь находятся в специальных укреплённых точках, которые начинали возводиться ещё тогда, когда Император Дмитрий Романов только взошёл на престол.

— Князь! — к Освальду Эльбруку подлетел один из его командиров. — Прорыв на северном направлении!

— Наконец-то, — пробормотал князь. — Сколько их?

— Около двадцати тысяч. Там танки, пехота, Одарённые.

Услышав это, князь лишь улыбнулся. Он всей душой ждал именно этого момента.

— Отступаем с северного направления по Летницкому мосту! — обернувшись, он отдал приказ.

Это был большой мост, через который спокойно сможет перебраться армия князя.

Сейчас врагов в городе ещё нет, но после этого приказа они там появятся. Северяне ринутся за отступающими, решив, что защитники сломлены.

Освальд Эльбрук взял в руки свой боевой топор и отправился вместе с отрядом доверенных людей к Летницкому мосту.

Он лично проследил, чтобы его люди смогли спокойно уйти. Солдаты шли организованно, прикрывая друг друга. Раненых несли на носилках. Одарённые создавали защитные барьеры от вражеского огня.

— Быстрее! — подгонял их Освальд Эльбрук. — Через мост! Не останавливаться!

А когда его люди оказались на противоположной стороне, он отдал приказ:

— Подрываем мост!

Подрывники сразу активировали артефактные бомбы, которые закладывали ещё во время продвижения армии по мосту.

— Теперь все назад! — прокричал Освальд Эльбрук, и его отряд поспешно удалился.

Они встали в стороне, на противоположной стороне реки, смотря, как полчища врагов надвигаются с той стороны, как заходят на мост. Враги добрались до самой середины, и теперь их с Эльбруком разделяло всего пятьсот метров.

Холодный ветер дул в спину князя, пока он смотрел, как снаряды детонируют.

Мощнейший взрыв цепочки бомб заставил основания моста обрушиться вниз. Столбы пламени вырвались наружу, поглощая всё и всех на своём пути.