Элла. Заметки тёмной судьбы (СИ) - Шедер Мила

— Говорят, что-то случилось… Связано с мощной магической вспышкой рядом с Темным Лесом. Видать, нечисть какая прорвалась, или артефакт опасный нашли. Кто его знает…

Выходит, опасения Мередит оказались беспочвенными. Римиус Ронн, вопреки её тревогам, вовсе не тратит время впустую. Что ж, остаётся лишь надеяться, что в процессе кропотливого изучения источника этой внезапной и необъяснимой вспышки, они не наткнутся на мою скромную персону.

Стражи , тем временем, не обращая внимания на притихших посетителей, направились к стойке за пенным напитком.

Глава 12

С тех пор, как я ступила под сень "Сытого Странника", день окончательно сдал свои права ночи. В таверне время текло незаметно, убаюкивая теплом жарко натопленной печи и ароматом свежеиспеченного хлеба. Но всему хорошему приходит конец. С тяжелым сердцем я признала, что пора двигаться дальше.

Нехотя, словно прощаясь с другом, я покинула этот островок покоя и вновь погрузилась в ночную прохладу. Я шла, полагаясь лишь на интуицию и слабую надежду на то, что найду место, где можно провести эту ночь без ощущения постоянной тревоги и страха.

Одна ночь… Всего одна…

Уже завтра я надеялась найти отца, отправиться в то место, где когда-то была счастлива со всей своей семьёй.

Ночь была густой, словно чернильное варево. Луны не было видно, и звезды мерцали как далекие искорки, не давая ровным счетом никакого света. Потому я решила долго не бродить и к счастью, мне попалось на глаза огромное дерево – старый дуб, чьи ветви раскинулись, словно руки, готовые обнять и защитить. Под ним было относительно сухо, и слой опавших листьев обещал хоть какое-то подобие мягкой постели. Но стоило мне остановиться, как холод напомнил о себе. Я судорожно обняла себя руками, пытаясь удержать остатки тепла. Тщетно. Холод проникал в самую глубь, сковывая мышцы, забирая силы. "Всего одна ночь", – снова подумала я, но в этот раз в голосе разума слышалось отчаяние.

Сон не шел, но я закрыла глаза, представляя себе завтрашний день и волнительную встречу с отцом. Будет ли он рад мне? Смогу ли я увидеть в его глазах ту же любовь, что и прежде? Или же он встретит меня с упреками и обидой, напоминая о боли и потерях, которые мы все пережили? Возможно, за все эти годы он сумел построить новую жизнь, забыть о прошлом, найти покой и счастье, не получая от нас вестей. А я, словно тень из прошлого, вернусь и разрушу его хрупкое равновесие.

Страшная мысль посетила мой разум, словно ядовитый цветок, распустившийся в ночной тьме. Возможно, я и вправду проклятие. Проклятие для всех, кто меня окружает. Мама… Отец… Все, с кем я была близка, страдали, теряли … умирали. Быть может, мое появление вновь принесет лишь горе и разочарование.

Эта мысль жгла сильнее холода, сковывавшего тело. И хоть я отчаянно гнала ее прочь, она цеплялась вновь, отравляя надежду и веру в лучшее.

Внезапно, сквозь пронизывающий холод, я почувствовала… тепло, словно маленькое солнышко зажглось рядом со мной. Не веря собственным чувствам, я приоткрыла глаза и оглянулась.

В нескольких шагах от меня, свернувшись калачиком на опавших листьях, покоилось темное пятнышко. В полумраке сложно было разобрать, но я сразу узнала своего тёмного спутника. Оглядевшись, я заметила странную игру света и теней вокруг нас. Словно невидимая стена отделяла нас от окружающего мира. Проведя рукой перед собой, я почувствовала легкое покалывание. Вокруг нас был купол. Невидимый, но ощутимый купол, который был создан с целью согреть меня.

И снова он здесь. Мой незваный защитник.

Усталость отступила, уступив место сложному переплетению чувств. Благодарность, страх, любопытство – все смешалось в один клубок. Он всегда появлялся в самые трудные моменты, окутывая меня своей странной, тёмной заботой.

Я молча смотрела на свернувшееся пятнышко, пытаясь угадать его мысли, понять его намерения. Безмолвная фигура отвечала лишь теплом, исходящим от невидимого купола. Ледяной ветер завывал за пределами купола, напоминая о суровой действительности, от которой он меня оберегал.

Поддавшись внезапному порыву, я тихо прошептала:

— Спасибо…

Не знаю, услышал ли он меня, понял ли мои слова. Но в этот момент, словно в ответ, купол слегка расширился, окутывая меня еще большим теплом.

— Не плачь больше, — произнёс он внезапно.

— Что? Я не …

Я запнулась, внезапно осознав, что действительно плачу. Тихие, незаметные слезы текли по щекам.

— Смотри.

Я недоуменно нахмурилась.

— Куда смотреть? Я не понимаю…

Существо приподнялось. Длинный, тонкий палец взметнулся вверх, указывая на ночное небо.

— Туда… Посмотри туда.

На этот раз в его голосе звучало не только приглашение, но и настоятельная просьба. Я послушно подняла голову, ища в бескрайнем черном полотне что-то, что ускользало от моего взгляда.

Бесчисленные звёзды мерцали холодной красотой, разбросанные по небосводу словно горсть бриллиантов. Но ничего особенного, ничего, что могло бы привлечь внимание моего спутника.

— Я ничего не вижу, — с досадой прошептала. — Просто звезды.

Существо тихо вздохнуло, и я почувствовала легкое прикосновение к своей руке.

— Закрой глаза, — велел он. — Освободи свой разум от забот. Позволь мне направить твой взгляд.

С сомнением, но все же подчиняясь, я опустила веки. В голове постепенно воцарилось спокойствие. И вдруг, я увидела это. Сначала едва заметный блеск, потом яркую вспышку. Среди множества звезд засияла одна, особенная. Она пульсировала золотистым светом, словно маяк, зовущий меня издалека.

Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что мой взгляд сам собой устремился в ту же самую точку на небе. Звезда горела ярче остальных, словно говоря: «Иди ко мне».

— Видишь? — прошептал мой тёмный спутник. — Теперь видишь?

Я кивнула, не в силах отвести взгляд от завораживающего сияния. Что это за звезда? И почему она казалась такой знакомой, такой зовущей?

— Красивая …

— И ты красивая, — прошептало мне в ответ существо.

С усилием отрывая взгляд от манящего золотого сияния, я посмотрела на своего необычного спутника. Он больше не казался пугающей тенью, порождением ночного кошмара.

Его глаза сияли в ночи, словно два осколка чистого неба, отражая мерцание далеких звезд. Эти глаза смотрели на меня с такой мудростью, с таким пониманием, что я застыла, потеряв дар речи. Возможно, он и не был таким уж и тёмным, как мне казалось раньше.

«Возможно, – подумала я, –тьма не всегда зло»

Я смотрела в его голубые глаза, чувствуя, как в моей душе рождается что-то новое. Благодарность, уважение, и даже… что-то похожее на привязанность.

Устроившись удобнее на спине, запрокинув голову и устремив взгляд на золотую звезду, я почувствовала, как ее свет проникает в самую душу, успокаивая и вдохновляя. В безопасности, под защитой невидимого купола, созданного существом, я позволила себе на мгновение забыть о прошлом и не думать о страхах будущего.

Тишину ночи нарушил мой тихий вопрос:

— У тебя есть имя?

Вопрос вырвался сам собой, искренне, рожденный желанием узнать больше об этом существе, ставшем моим ночным хранителем. Я смотрела в ночное небо и ждала ответа.

Прошла долгая, томительная минута. Я уже начала сомневаться, что он откликнется, как вдруг он произнёс, почти неслышно:

— Тени… называют меня по разному. Но у меня есть имя… Кода.

— Кода, — повторила я тихо, пробуя имя на вкус. — А семья у тебя есть?

— Нет. У меня нет семьи. Никогда не было.

В его голосе звучала такая тоска, такая вселенская печаль, что мое сердце сжалось от жалости.

— А у тебя есть? Семья?

— Не знаю… То есть она есть… Это сложно, Кода, — тихо произнесла я, отводя взгляд. Золотая звезда, казалось, померкла, словно разделяя мою грусть.

— Мне пришлось оставить маму, — вырвалось у меня невольно. Озвучить то, что и так терзало меня каждую секунду, я не осмеливалась. Не хотела признавать то, что её, возможно, уже нет в живых. — А отец, я ищу его … Но я не знаю, ждёт ли он меня.