Князь из картины. Том 16 (СИ) - Романовский Борис

Леди Петранаки сделала паузу.

— Если ты сможешь найти Печать и пробудишь меня рядом с ней, я получу к ней доступ. А вместе с Печатью я смогу найти и Золотое Древо Обмена — кластер с ним самый устойчивый из всех. Весь Дворец может быть уничтожен, но пещера с Золотым Древом будет цела, пока не разрушена сама Печать.

— Вот как, — пробормотал я.

Что ж, я уже получил то, что хотел. Гирса Петра в разговорах с Русиком немало рассказали о Камнях Сути. Именно от него я узнал, что их и правда можно как-то использовать, однако сам Гирса понятия не имел, каким образом. Он лишь предположил, что, возможно, Печать Дворца способна взаимодействовать с ними.

У старухи же явно были личные мотивы. Она изначально была уверена, что я не оставлю её умирать и буду периодически пробуждать, чтобы что-нибудь выяснить. Может, она поняла это по моему лицу, не знаю. Но если так — она оказалась права. Я и правда её пробудил.

При этом она не верит, что я смог получить доступ во Дворец. Она ведь не знает, что я Избранный, и думает, что я обычный Ритуалист с отсталой планеты, которую она по старой памяти ни во что не ставит. А значит, скорее всего, она пришла к выводу, что Аллея Саркофагов уничтожена, а сами Саркофаги были разбросаны по разным местам. Возможно, существует какой-то механизм переноса Саркофагов в случае разрушения Аллеи — это звучит логично. Надо будет изучить этот вопрос.

Если я правильно её считал — старуха хотела постепенно подвести меня к поиску Дворца, а затем сделать так, чтобы я позволил ей подчинить Печать Дворца. Но последние новости о душах и Скверне подстегнули её ускорить свои планы, и она уже сейчас затронула эту тему.

— Расскажите побольше про артефакты, которые способны поглощать Камни Сути, — попросил я. — Какие ещё существуют, кроме Печати Дворца? И как они работают?

— Таких артефактов мало. Очень мало, — ответила Леди Петранаки. — Я сама знаю лишь о пяти. Но на своей планете ты сможешь найти только два: Печать Дворца Ордена Хранителей и Башню Испытаний.

— Вот как, — я медленно кивнул.

Мне тут же вспомнились те груды Камней Сути, которые я видел в хранилище Башни Испытаний. Только вот если она способна поглощать их — почему просто не поглотила и не восстановилась?

Хотя… Думаю, у Духа-Хранителя просто нет полномочий использовать чужие Камни Сути для усиления или восстановления Башни. Или там есть другие сложности, я понятия не имею.

— Что касается твоего второго вопроса — я не знаю подробностей о Башне Испытаний, — продолжила Леди Петранаки. — Но для того, чтобы скормить Печати Дворца Камни Сути, сперва нужно полностью взять её под контроль. На это способны только Глава Ордена и его вице-лидеры. Я — одна из них. Поэтому я смогу восстановить Дворец. Но мне он не нужен — я передам свои права тебе. Я хочу лишь спокойно умереть. Умереть чистой, не осквернённой. Слиться с Магией Обмена…

Глаза старухи заволокло мечтательной пеленой, её лицо разгладилось.

Глядя на Леди Петранаки, я начал сомневаться в своих суждениях. А вдруг она и правда просто хочет умереть, и не более? Неужели можно так играть?

— Я пробужу вас, когда найду Печать Дворца, — сказал я.

— Я передам тебе ритуал поиска, — неожиданно произнесла Леди Петранаки. — Тебе известна терминология Клаура?

— Да, — подтвердил я.

— В таком случае слушай. В основе ты используешь Большой Круг Соммерса-Гринки…

Леди Петранаки описала довольно простой ритуал, который способен провести даже Высший Ритуалист первого Шага. Единственная его сложность — жертва. Для того чтобы найти Печать Дворца, в качестве жертвы нужно использовать кровь одного из действующих Хранителей. И чем выше его статус, тем больше будет радиус поиска.

— Возьми мою кровь, — велела Леди Петранаки под конец. — С её помощью у тебя получится вести поиск на больших расстояниях. Я предполагаю, что Дворец остался на Луне.

Она внимательно посмотрела на меня.

— И, как мне кажется, ты уже знаешь способ, как туда попасть.

Хм… Наверное, она уверена, что после разрушения Дворца её Саркофаг остался на Луне, и там я нашёл его. Что ж, не буду её переубеждать.

— Да, — кивнул я. — У Императорского Рода есть телепортационный массив.

— Чудно. А теперь возьми кровь и оставь меня, — она прикрыла глаза.

Я не стал спорить.

— И поторопись, мальчик, — заговорила Леди, когда я закончил. — Если я и правда заражусь Скверной, я буду очень и очень зла.

— Постараюсь, — отозвался я.

Напоив её усыпляющим зельем, я засунул тело старухи обратно в Саркофаг.

Оба вопроса, которые я задал Леди Петранаки, принесли неожиданные результаты.

Мой титул Избранного ставит меня на уровень вице-лидера местного Ордена Хранителей, а значит, моей власти хватит, чтобы скормить Камни Сути Печати Дворца. Жаль только, что больше ни о каких способах использования Камней она не стала говорить.

Впрочем, ещё не время. Как бы она ни сопротивлялась, ей предстоит пережить допрос с зельем правды, и тогда я смогу выведать куда больше.

Но это потом. Сейчас надо разобраться с тем, что происходит вокруг Анастасии.

Я связался с Гавриилом и сказал, что мне надо ненадолго поговорить с Мирандой.

— Ну а зачем мне-то звонишь? — хохотнул он. — Просто используй Компас Миров и перемещайся. Как будто что-то может тебе помешать.

Я хмыкнул и положил трубку. Пока у него нет доказательств, он может думать что угодно. А моё поведение никак не указывает на то, есть ли у меня Компас или нет, — я бы в любом случае вёл себя точно так же.

Через лифт я отправился в Императорский Дворец.

Миранда была уже предупреждена о моём визите и ждала на балкончике своей комнаты, куда меня проводил дворецкий.

Я уселся в мягкое кресло и оценил вид. Отсюда открывалась прекрасная панорама на всю столицу.

Миранда разлила чай, села напротив и пригубила напиток.

— Ты хотел со мной поговорить? — слабо улыбнувшись, спросила она.

В её глазах я не заметил ни капли нервозности или тревоги.

— Хотел, — кивнул я и тоже отпил чаю. — Зачем ты пыталась убить Анастасию?

Я внимательно посмотрел ей в глаза — и она их отвела.

Я сжал зубы, сразу всё поняв. Значит, это всё же она.

Первой мыслью было атаковать, но я тут же отбросил её. Мало того что сама по себе Миранда — Паладин четвёртого Шага, в то время как я всего лишь второго, так мы ещё и находимся в Императорском Дворце, где всё пропитано защитной магией. Печать Дворца тут же среагирует. Я ведь не Кошмар, против которого практически ничего нельзя сделать, — защита Дворца сможет меня скрутить. И это не говоря о том, что сюда тут же прибудет Гавриил, который, скорее всего, встанет на защиту Миранды.

Нет, атака тут невозможна.

— Это и правда я, — вздохнула Миранда. — Не знаю, как ты об этом узнал и каким образом смог спасти Анастасию. Раньше микросущества Картоса не давали осечек. Но ты меня поймал.

Она вдруг приподняла ладонь.

— Я, Миранда из Дома Хилвервайс, клянусь своей магией и своим источником, что отныне не буду прямо или косвенно, действием, словом или помыслом угрожать жизни, здоровью и благополучию Анастасии Второй Рюрикович. Да покарает меня моя же сила, если я нарушу эту клятву.

Над головой Миранды заструился свет — магия приняла клятву.

Я слегка растерялся, хоть и не подал виду.

— Раз ты уже узнал об этом, мне больше нет смысла действовать тем же способом, — Миранда виновато опустила взгляд.

Я тихо спросил:

— Для чего ты хотела её убить?

Хотя я и знал ответ, мне хотелось услышать его от неё.

— Чтобы остаться с тобой, — весьма спокойно ответила Миранда.

У меня внутри всё похолодело. А ведь её план, скорее всего, сработал бы. Если бы Анастасия умерла, а я бы не смог найти убийцу, то весьма вероятно, что при выборе следующего партнёра я бы не стал довольствоваться эмоциями. А с точки зрения прагматизма Миранда идеально подходит на роль моей жены.