Подарок для дракона. Вляпалась! - Филеберт Леси

На специальной полочке около ванны лежала книга: я просил ранее одну из своих служанок принести мне почитать что-нибудь лёгкое для разгрузки мозгов. Те́йра всегда справлялась с этой задачей на «ура», каким-то образом точно угадывая, что мне лучше всего подсунуть для качественного отдыха, вкусу этой служанки я доверял безоговорочно. В этот раз она выбрала мне книжку в жанре фантастики: какой-то автор из южных земель писал про космос, полёты на драконах в этом самом космосе и пришельцев, которые в итоге оказались разумными грибами. Полный бред... Идеально для отключки мозгов!

А это ещё что?

Я недоумённо глянул на игрушки, стоящие рядом на полочке с книгой. Игрушки были резиновые, с пищалкой, изображающие маленьких чёрных дракончиков и белых полярных сов.

Это вместо резиновых уточек, что ли?

Рядом обнаружилась записка служанки с пояснением о том, что этот шуточный подарок от одного из моих драгоценных родственничков был доставлен сегодня утром, и она, служанка, посчитала нужным добавить это в качестве элемента умиротворения. Я глянул на маленькую поздравительную открытку, в которой была короткая записка, гласившая: «Тебе сегодня явно понадобится расслабиться как следует. Рекомендую».

Почерк такой мелкий, бисерный. Подписи нет, но я и так знал, от кого это: от Э́рика Кла́рксона, моего вредного родственничка, который обожал подшучивать надо мной. Наверняка он уже пообщался с моим отцом, а тот во всех красках поделился ситуацией, в которую я вляпался с моей внезапной подарочной гостьей. Представляю, как они там вдвоём веселились. Семейная идиллия, чтоб её.

Я усмехнулся, но резиновых дракончиков и сов в пену всё-таки отправил. Пусть плавают! Один дракончик тут же перевернулся кверху брюхом и закачался на волнах с видом отчётливо утопленника. Символично, однако.

Я погрузился в чтение.

Книжка была лёгкой и довольно бессмысленной, но это было именно то, что мне нужно сегодня.

«Скукота-а-а», — протянул некоторое время спустя Хелисс.

А мне нравится. Давно такую чушь не читал. Расслабляет.

«Не спорю. Но скукота-а-а. Лучше бы ты с собой в ванну вместо книж-ж-жки взял свою невес-с-сту».

Я аж поперхнулся морсом, который как раз отпивал из гранёного бокала.

Хелисс, чтоб тебя!!! Не порти мне отдых! Нет у меня никакой невесты!!!

«Пока нет, — мечтательно уточнил дракон. — Но мы рабо-о-отаем над этим».

Мы?!

«Я в тебя верю».

Дракон мерзко захихикал, но всё-таки умолк. Он вообще был вредный, этот Хелисс, но сегодня будто сговорился с Юджиннией довести меня до белого каления.

Но нет, ничего у вас не получится! Моё намерение на безмятежный отдых ничем нельзя сломить, да!

Я проторчал так в ванне очень много времени, вода дважды остывала, и я добавлял горячей. Пена почти растаяла — я плеснул ещё.

Читал я очень быстро, и пару часов спустя отмокания в ванне книга уже приближалась к финалу, а я — к состоянию полной нирваны. Время потеряло всякий смысл, мне было просто хорошо, тихо и спокойно. Моя нервная система восстанавливалась вместе с магией: я чувствовал, как потихоньку наполняется мой магический резерв, который ранее я вынужден был здорово осушить в борьбе с нечистью.

Вылез из ванны лишь ещё час спустя, взял большое пушистое полотенце, приятно пахнущее свежестью, и провёл ладонью по запотевшему зеркалу. Мокрые чёрные волосы прилипли к лицу, на плечах блестели капли воды. Я вышел из ванной, вытирая волосы на ходу, бросил полотенце на пол — пусть лежит, у меня отпуск! Швырнул книгу на кровать, и сам плюхнулся следом поперёк, раскинув руки в стороны и свесив ноги. Некоторое время просто лежал так и смотрел в потолок, наслаждаясь блаженной тишиной.

Никаких орущих студентов в коридорах! Никаких «Мастер Скаар, нам только спросить!..»!

Боги, ну вот есть же Рай на земле!

«Сомнительный у тебя Рай какой-то, — проворчал мой внутренний зверь, вновь подав голос. — Без бабы, без обнаж-ж-жённой невесты, перевязанной бантиком...»

ХЕЛИСС!!!

«Молчу-молчу...»

Достанешь меня — и посажу тебя на жёсткую диету. Без шоколада. Будешь страдать.

«Ты не пос-с-смеешь».

Проверим?

Угроза оказалась серьёзной, и дракон замолк, оскорблённо засопев где-то на задворках сознания.

Однако теперь не замолкало моё воображение, нарисовавшее Юджи, лежащую на этой моей кровати, в одной только ночной сорочке, с перевязанными красной лентой руками и...

Мне пришлось натурально дать себе пощёчину, чтобы переключиться с порочных картинок, зависших перед внутренним взором.

А ещё следовало срочно на что-то переключиться. Иначе мне снова придётся идти в ванную. И на этот раз — чтобы принять холодный душ...

Надо срочно переключиться...

Пару минут спустя я уже сидел у окна в одном шелковом темно-синем халате с вышитыми золотыми драконами на воротнике. На столике рядом со мной дымилась чашка ягодного чая с корицей, мёдом и лимоном. Тягуче, сладко, с горчинкой. Всё, как я люблю! Я сделал глоток, и тепло разлилось по телу, прогоняя последние остатки утренней суеты.

За окном медленно плыли облака, они цеплялись за горные вершины, рвались в клочья и снова собирались в пушистые комья. Солнце клонилось к западу, окрашивая снег в розовые и золотистые тона. Где-то внизу, в долине, сверкала река, извивающаяся среди скал.

Давно мне так хорошо и спокойно не было...

Как бы медленно я ни читал финальные главы и ни отвлекался постоянно то на чай, то на кофе, то на залипание в окошко, но через пару часов книга все-таки кончилась, я удрученно захлопнул её, положил на столик и глянул на настенные часы. Прошло несколько часов незамутнённого счастья, меня до сих пор никто не побеспокоил, и я собирался продолжать в том же духе. Книжка оказалась редкостной чушью, но мозги переключила, что мне и требовалось. А значит, хорошая книга, задачу свою выполнила. И я бы с удовольствием сейчас еще что-то почитал, но...

Одно было плохо: за новой книгой нужно было идти в библиотеку, а выходить из спальни мне решительно не хотелось. Я даже думал попросить слуг подать ужин в мои покои, а уж в библиотеку идти... Может, вновь попросить служанку притащить что-нибудь из библиотеки? Да, точно, именно так и сделаю!

«Боиш-ш-шься?» — ехидно протянул Хелисс.

Кто? Я?! Что за глупости?

«Бои-и-и-иш-ш-шься, — утвердительно произнес Хелисс. — Потому что там ты можешь столкнуться со своей невестой».

Она не моя невеста!!!

«Но ты не отрицаешь, что боишься ее».

Я тяжело вздохнул и встал из-за стола.

В самом деле, что я, буду избегать в своей резиденции какой-то женщины? Ну и что, что чрезмерно активной и болтливой? Если подумать, это не плохие качества, просто стоило признать, что я был не в том настроении и состоянии, чтобы болтать по душам.

Переоделся в чёрные брюки и рубашку, вышел в коридор и направился в библиотеку. Я знал туда дорогу с закрытыми глазами: в детстве проводил там дни и ночи, зарывшись в книги о великих битвах и магии, пока родители пытались объяснить мне, что «чтение не заменит нормальную социализацию».

Сейчас я шёл медленно, стараясь не шуметь и с опаской поглядывая по сторонам. Не то чтобы я прятался — просто... зачем лишние встречи, правда? Когда можно посидеть в тишине и притвориться экспонатом музея.

К счастью, по пути мне никто не попался, и я облегченно выдохнул, толкнув дверь в библиотеку.

Зря расслабился.

Потому что меня тут же снесло фонтаном энергии.

— О, так мило, что ты сам меня нашёл! — раздался радостный голос. — Я как раз хотела с тобой поговорить!

На миг застыл на пороге, размышляя, насколько поздно сейчас будет позорно сбежать и сделать вид, что меня вообще здесь не было? Что я — всего лишь галлюцинация, вызванная избытком магического фона?

«Поздно, — прошелестел Хелисс. — Она тебя уж-ж-же пометила как цель. Беж-ж-жать бесполезно».

Скажу, что ошибся дверью.

«В библиотеку, где ты провёл половину детства?»

Тогда... что у меня срочное совещание.