Изгой Высшего Ранга. Трилогия (СИ) - Молотов Виктор

– Какой план? – спросила Ирина, не прекращая поддерживать морозный шторм. Её руки слегка дрожали от напряжения.

– Доверьтесь мне, сейчас нет времени на объяснения. И желательно, чтобы кто‑нибудь меня потом поймал.

Нужно было действовать быстро. Поэтому, предупредив союзников, я сразу использовал Искажение дистанции. И отправился вверх. Прямо в дымную тушу Альфы.

Мир вокруг расплылся, распался на атомы и собрался заново. Я материализовался внутри чёрной дымки, в самом центре гигантского тела. Там, где у обычного существа было бы сердце.

Раньше я уже бывал внутри туманного монстра, поэтому примерно представлял чего стоит ожидать.

Вокруг клубилась тьма. Она шевелилась, касалась кожи липкими щупальцами. Дышать было практически нечем. От твари исходил такой холод, что пробирал через форму, и казалось, добирался до самых костей.

Но я не собирался здесь задерживаться.

Поэтому сразу создал Разрыв пространства. Прямо здесь, в груди твари.

Воронка возникла в полуметре от меня. Маленькая, размером с кулак, но с бешеной тягой. Чёрная дымка вокруг дрогнула, потянулась к разрыву и затряслась.

Сработало! Изнутри защита не действует!

Я почувствовал, как Альфа содрогнулась. Вся целиком, от макушки до пят. Тварь поняла, что происходит. Поняла, что умирает.

Я начал стремительно падать. Вниз, сквозь клубящуюся тьму, к земле. Ибо внутри твари был лишь дым, но никакой опоры, за которую я мог ухватиться.

Кроме враждебной. Только в отличие от кислотного тумана, здесь за меня цеплялась чёрная субстанция, пытаясь удержать и уничтожить.

Вот огромное щупальце обвивает меня, но я использую Фазовый сдвиг и выскальзываю из её хватки.

Вынырнул из туши Альфы и тут же почувствовал, как что‑то подхватило меня. Воздушный поток. Виктор среагировал мгновенно, молодец парень. Он направил ветер мне навстречу, замедлил падение и не дал разбиться об асфальт.

Я плавно опустился на землю рядом с командой. Ноги подкосились, но я устоял. Все смотрели вверх, на Альфу.

Тварь замерла в воздухе. В её груди, там, где я только что был, образовалась воронка. Чёрная дыра посреди чёрной дымки – звучит как плохой каламбур, но выглядело именно так.

Воронка росла, расширялась, затягивала субстанцию изнутри. Альфа начала схлопываться сама в себя, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух.

– Глеб, вы могли погибнуть! – Дружинин уже стоял на ногах, злой как чёрт. – Или ещё хуже!

Он не договорил, но я понял, что он имел в виду. Тварь могла вырвать мой Дар. Как те мелкие Пожиратели, что убили мага на наших глазах. Одно касание, и я снова стал бы Пустым. После всего, через что прошёл. Пожалуй, это даже хуже смерти.

Однако этот вариант я тоже рассматривал перед тем, как соваться в дымку.

– Мелкие твари воровали Дары и подпитывали Альфу, – объяснил я. – Но она сама этого делать не умеет. Слишком большая и неповоротливая, она заточена под другие задачи. Да и другого способа её уничтожить всё равно не было.

– Мощности не хватает! – крикнул Станислав, указывая вверх.

Он был прав. Воронка работала, но слишком медленно. При таком темпе процесс займёт минут десять, а у меня столько времени нет. Каналы уже ныли от перенапряжения, и с каждой секундой становилось хуже.

Я напрягся и сосредоточился на воронке. Дистанционный контроль требует полной концентрации, и я только начал его осваивать.

Мысленно потянулся к Разрыву, нащупал его края и начал расширять. Увеличил мощность всасывания, ускорил вращение.

[Нагрузка на магические каналы: 180 %]

Почувствовал жжение в груди. Но это ещё терпимо.

[Нагрузка на магические каналы: 193 %]

Кровь пошла из носа, потекла по губам. Но я не обращал внимания на эту мелочь.

Огромное тело Альфы начало стремительно схлопываться, затягиваться в воронку. Чёрная дымка закручивалась спиралью, вытягивалась в нити и исчезала в разрыве пространства. Красные огоньки глаз погасли.

И через пятнадцать секунд Альфа полностью исчезла. А воронка схлопнулась с оглушительным хлопком, от которого на мгновение заложило уши.

Я упал на колени. Асфальт ударил по коленным чашечкам, но я почти не почувствовал. Слишком занят был попытками не отключиться. Перед глазами всё плыло и двоилось.

[Альфа Пожирателей уничтожена]

[Получено опыта: 1000]

[Поздравляем! Вы достигли 12 уровня!]

[Проводимость магических каналов улучшена на 15 %]

[Время восстановления сокращено на 25 %]

[Текущий опыт: 919/1300]

[Доступен выбор нового навыка или улучшение имеющегося]

Неплохо, ещё три уровня, и я смогу добраться до хранилища Громова.

– Глеб, ты как? – Виктор подбежал первым и помог подняться.

– Нормально, – я отмахнулся и вытер кровь с лица рукавом формы. Ткань тут же пропиталась красным.

Система снова развернула список навыков. Знакомые варианты: Пространственный карман, Якорь, Фазовое эхо. И общие улучшения уже имеющихся способностей.

Я пробежался глазами по списку, хотя голова раскалывалась и буквы слегка плясали перед глазами.

Карман по‑прежнему не актуален. Да, мне нужен этот навык, чтобы потом найти хранилище Громова, но сейчас бой ещё не закончен. Разлом висит над головой, Повелитель Разума где‑то там наблюдает, и неизвестно, что ещё вылезет из портала в ближайшие минуты.

Якорь тоже пока не нужен. Вернее, есть более полезные варианты. Например, Фазовое эхо. Против обычных тварей оно было бы эффективно, но эти Пожиратели воспринимают реальность как‑то иначе. Иллюзия без энергии их не обманет.

А вот улучшение существующих навыков может мне помочь здесь и сейчас. Поэтому я быстро оценил, что важнее всего в данной ситуации и сделал выбор.

[Выбрано: Улучшение навыка Закрытие разломов]

[Эффект: снижение энергозатрат на 30 %, увеличение скорости закрытия на 50 %]

[Дополнительно: возможность частичного закрытия (сужение разлома без полной ликвидации)]

Вот это уже серьёзно.

Сейчас каждое закрытие разлома выжимает меня практически досуха. Я могу закрыть один и потом валяюсь пластом, восстанавливая каналы. Если снизить затраты на треть, смогу работать эффективнее и закрывать проходы рангами повыше.

А частичное закрытие открывает совершенно новые тактические возможности. Не всегда нужно закрывать портал полностью. Иногда достаточно сузить его, ограничить поток тварей, выиграть время для эвакуации или подготовки. Это как разница между тем, чтобы заткнуть дыру в плотине, и тем, чтобы уменьшить её размер. Второе проще и быстрее.

Учитывая, что разломов становится всё больше с каждой неделей, а Повелитель Разума явно планирует масштабное вторжение – это именно то, что нужно.

– Мы убили Альфу, – голос Ирины вырвал меня из общения с Системой. Она опустила руки, и морозный шторм начал стихать. Температура вокруг медленно начала подниматься. – Но почему разлом не закрывается?

Я поднял голову и посмотрел вверх. Портал над девятиэтажками по‑прежнему висел в небе. Хотя должен был схлопнуться после уничтожения главной твари, ведь обычно так и происходит. Убиваешь альфу, разлом теряет стабильность и закрывается сам.

Но этот не закрылся. Кто‑то или что‑то держало его открытым. И я уже догадываюсь, в чём причина.

– Скорее всего там ещё одна Альфа, – предположил Алексей. Он уже пришёл в себя, хотя выглядел всё ещё бледновато. – Или несколько. Они могут прятаться по ту сторону, и ждать подходящего момента.

– Нет. – Я покачал головой. – Дело не в Альфах.

Ни Система, ни мое чутье не ощущали других сильных тварей. Только мелких Пожирателей, которые ещё могли выйти из разлома.

– Тогда в чём? – Станислав нахмурился.

– Всеми этими тварями управляла другая сущность, – устало объяснил я. – Один разум, один кукловод. И он же держит разлом открытым прямо сейчас.

Он ждёт чего‑то. Или готовит очередной сюрприз.