Я похлопал его по плечу.
— Все магические сигналки или ловушки — на тебе.
— Отлично, — проворчал Колтри. — И зачем я это сказал?
— Ладно, — определился Охтр. — Может, ты и прав. В башне уж точно найдётся что-то, что поможет нашим Поколениям…
— Поколениям? — удивился Тилль. — Что это?
— Прошу внутрь, — махнул лапой-рукой Охтр.
Мы шагнули в храм — и замерли. Разумеется, центральное место тут занимала вырезанная из камня статуя Богини… изображающая её в виде здоровенной прямоходящей крысы.
Я с трудом удержался от усмешки, а вот Сивар не выдержал:
— Но Великая Анкуба не…
— Спокойно! — я поднял руку. — Я же просил. Если уж на то пошло, Богиня вообще не имеет земного облика. Каждый видит её такой, какой она ему является.
— Именно, — Охтр мрачно проводил взглядом местного — кажется, ему он доверял меньше всего. — А это — Поколения. Малая их часть; прочие находятся под землёй.
Он то ли нажал на какую-то кнопку, то ли что… Но сбоку от нас стена отъехала в сторону, открывая громадное помещение, полностью заполненное капсулами.
Кажется, это было что-то вроде криокамер. В каждой капсуле — крысолюд. В основном тут были дети и молодняк, насколько я мог судить.
— Наш народ не выживет в пещерах такой толпой, — пояснил Охтр. — Тут мало пищи, жизнь сурова. Наши Поколения ждут шанса — того, которого они заслуживают. А мы — те немногие, кто живёт здесь и сейчас — оберегаем их.
Да уж… до меня внезапно дошло, что, скорее всего, эти Поколения в моём времени так и остались тут, под Санглатом. Обречённые находиться там вечно. Интересно, долго ли продержатся эти криокамеры? Заморожены крысолюды навсегда — или уже давно истлели?
Мне внезапно стало жутко. Я поклоняюсь Смерти… но это — не смерть, это куда хуже!
— Думаю… — я почесал затылок, — если мы одолеем Зартага, это будет следующей нашей задачей. Возможно, я смогу помочь вашим Поколениям.
У меня в голове мелькнула смелая мысль — взять их с собой в будущее. Там всё равно будет иначе решительно всё — отчего бы не изменить и это? Только бы Богиня согласилась на такое.
Глава 20
План действий I
Какой-нибудь не самый умный командир сказал бы, что все уже отдохнули — и потому нужно выдвигаться в путь, раз есть возможность сделать это прямо сейчас. Но… мы по-прежнему не имели никакого плана.
Сейчас мы, по крайней мере, могли не тыкаться вслепую — с нами были союзники, которые более-менее знали местные условия и порядки. Так что самое разумное, что можно было сделать сейчас — это сесть и составить план.
Так мы и сделали.
Охтр проводил нас в подвальные комнаты Храма (да, у здания, что и так находилось под землёй, тоже был подвал — и весьма глубокий, надо сказать). Колтри с некоторым любопытством и замешательством разглядывал прожекторы, стоящие повсюду.
— Я никак не могу понять, — обратился он к Охтру, — что это за вид магии? Выглядит очень необычно. Ничего знакомого или всплывающего в памяти…
— Неудивительно, — с лёгкой прохладцей ответил Охтр. Кажется, моим спутникам он доверял ещё не до конца… и, наверное, его можно было понять. — Это и вовсе не магия. Техника, привезённая нами из нашего мира и кое-как приспособленная для выживания здесь.
— Интересно, — заметил я. — Мы сталкивались с чем-то подобным в схронах Древних… Однако насколько я помню — для всего этого нужен источник энергии. Ничего не работает без подпитки — ни магия, ни техника!
Я слегка лукавил — узнать об источнике из схронов я мог едва ли, ведь там провода всегда уходили куда-то в толщу скалы, пронизанные сквозь неё непонятным образом. Но не говорить же при своих о том, что я пришёл их технического мира!
— Да, так и есть, — подтвердил Охтр. — Очевидно, под схроном Древних ты имеешь в виду то же самое, Избранный, что спасло и нас. Здесь, под землёй, мы натолкнулись на несколько пещер, полных техники — невероятно старой и сложной даже для нас.
— Да, похоже, мы говорим об одном и том же… — задумчиво кивнул я.
Доведя нас до большой комнаты с широким столом и встроенными в стену каменными лавками (для удобства они были выстелены какой-то шерстью… надеюсь, не этих же существ?), Охтр скрылся.
— Значит, здесь тоже есть схроны… — заметил мне Тилль. — Ты не думал уточнить у наших хозяев, что именно они тут нашли?
— Да, — подтвердил Колтри. — Зартаг может укрыться от любой магии, но против артефактов Древних у него может и не найтись защиты.
Кажется, у нас троих сходились мысли.
— Спокойствие, — ровным голосом заметил я. — Не вот так сходу. Мы здесь гости, и нельзя сказать, чтобы нас звали. Думаю, не будь я Избранным Богини, нас бы выставили отсюда вон после краткого знакомства…
— Или вообще попытались бы прикончить, — мрачно вклинился Виштар.
— Или это, — кивнул я. — Теперь же, хоть Охтр и согласился нас принять — он не до конца нам доверяет. Хотите вы или нет, а доверие союзников нужно заслужить.
После всего, что я пережил — всей череды предательств, приведшей нас сюда, в подземелье на тысячу лет назад — я сам уже был не слишком доверчивым человеком, и заметно растерял своей изначальной наивности. Однако Охтру я верил.
Крысолюдам было незачем предавать нас. Они жили под землёй, точнее — даже не жили, а влачили жалкое существование. Союзников на поверхности у них не было… Я верил в это не из-за их слов, а потому, что, во-первых, знал санглатцев, а во-вторых, помнил, что в моё время не было никаких упоминаний об этом народе.
Единственная причина, по которой крысы могут против нас ополчиться — это если они решат, что мы им враги, обманщики и предатели. Так что с ними следовало вести себя осторожно и благоразумно.
Охтр вернулся через четверть часа; за ним следовали ещё двое — такие же крысолюды, как и он, только помоложе, и, если я правильно уловил — самец и самка. Девушка глядела на нас чуть застенчиво, парень — дерзко, но у обоих во взглядах сквозило сильнейшее любопытство.
Впрочем, девушка (именовать разумных существ «самками» и «самцами» даже в мыслях казалось мне неправильным) лишь поставила на стол большой поднос и удалилась. Еда?.. Я поглядел на поднос.
Какие-то грибы. Много грибов. Они их тут выращивают на стенах или просто собирают то, что вырастает само?.. Некое подобие хлеба — только очень бледное; возможно, я не захочу знать, из чего оно. Немного мяса — действительно немного. Пара закрытых кувшинов…
— Сивар, — опомнился я. — Где там наши оставшиеся зайцы? Пожалуй, стоит передать их на общую кухню.
