— М-да… — Марисса сразу всё поняла и по моим ногам скользнула магия.
Тело моментом выровнялось, стабилизируя равновесие. Теперь стоять на десятисантиметровых каблуках было не так страшно. Какое практичное заклинание, нужно и себе выучить на будущее.
— Шикарно… — заулюлюкала ведьма, всплеснув театрально руками. — У всех гостей челюсть отвиснет.
— Да, ткань такая, она словно сияет алым. Это какое-то магическое напыление? — предположила Ясмина, умилённо рассматривая мою юбку.
Я покосилась на зеркало, взглянув на совместно созданный образ и… не узнала себя. На лице яркий, кукольный макияж, и обрамляющие его упругие, золотистые локоны распущенных волос. Длинное алое платье в пол, с асимметричным разрезом до бедра и корсетом. Смотрелось идеально, словно под меня сшито. Плечи были полностью открыты, а вырез в виде сердца казался слишком откровенным, отчего я попробовала натянуть платье повыше.
— Перестань, всё там в порядке, — Марисса убрала мои руки и подтолкнула к выходу. — Ты отлично выглядишь, учись быть женщиной. А теперь на выход!
— Это платье выбрал для меня Дейв? Но как? Когда?
Сегодняшние события меня выбили из колеи. Сначала аттестация, потом трансформация феникса. А ещё Дейв и его невероятное предложение. До сих пор не могу опомниться. Теперь вечер, на котором Марисса грозила знакомством с королём.
— Откуда я знаю, когда мужчины все успевают?- фыркнула она. — Ну, что же ты стоишь, как каменная горгулья! Топай давай.
Она по-хозяйски схватила меня за руку и потащила к выходу. Заклинание равновесия спасло меня от падания, иначе от напора своей Наставнице я бы распласталась на полу.
— А это ещё что такое? — ведьма резко остановилась и вскинула мою руку. Ту самую, на которое надели часом ранее кольцо с ярко-красным алмазом, что самым лучшим образом подходило к моему платью. — Я тебя спрашиваю, что это⁈
В глазах ведьмы полыхнула тьма, лицо перекосило до неузнаваемости в недобром оскале. Мне стало не по себе, и я попыталась вырвать руку из захвата.
— Какое красивое! — восхитилась Ясмина, подбежав к нам. — Это алмаз? Дорогущий, наверное! Дейв подарил, да?
Марисса метнула в подругу уничтожающий взгляд, от которого та попятилась назад.
— Что за кольцо⁈ — ведьма взбесилась.
— Да, отстань ты! — я вывернула руку из капкана её пальцев, как учили на тренировке, и оттолкнула. — Дейв сделал мне предложение.
Незачем врать. Она и так узнает. Скоро все узнают! Эта мысль будоражила во мне что-то новое. Наконец-то, не нужно будет скрывать свои отношения от других.
Ясмина хлопнула в ладоши, радуясь за меня. Марисса прикрыла глаза, видимо, пытаясь прийти в себя и не взорваться.
— Это ошибка, Айлин. Ошибка размером в бездну! И его и твоя, — горько и очень холодно сказал она, смотря в глаза. — Идём. Поговорим об этом после.
Она жёстко схватила меня за запястье и потащила к выходу, как маленькую.
* * *
Что творилось! Такого количества народа в академии я никогда в жизни не видела. Как и столько красоты. Девушки пестрили нарядами и умопомрачительными причёсками, мужчины белоснежными рубашками и расшитыми на заказ сюртуками. Все казались весёлыми, взбудораженными.
Сам праздник проходил в главном корпусе первого этажа академии. Для этого освободили зал большой галереи, украсили его цветами и яркими свечами. В стороне находилась длинная полоса фуршетных столиков. А по залу в готовности суетились столичные и местные официанты.
Внутрь всех не пускали, народ толпился снаружи и гудел, как весенний улей. Важных гостей, что должны представить королю, вызывали по списку. Остальных пропускали строго по пригласительным.
— Айлин, Ясмина! К бесам все приличия, что вы на себя надели? — голос Акара прорезался сквозь толпу, и я увидела белобрысого парня. — Нельзя же быть такими красивыми! А то влюблюсь, что потом будем делать?
Лицо старосты озарила улыбка, а глаза бесстыдно разглядывали наши фигуры. Акар привык видеть нас по форме, а в редкие праздники — в строгих вечерних платьях. А здесь такой контраст…
— Тебе ничего не светит, — фыркнула Марисса, продолжая держать меня за руку, и потащила сквозь толпу дальше.
— Эй, малая! Ты вообще кто такая? — парень преградил дорогу, пренебрежительно взирая на Мариссу сверху вниз. Он был на голову выше её.
— Сейчас стукну! — дёрнулась она, всерьёз намереваясь полезть с кулаками на Акара.
— Спокойно, — я отодвинула на себя Наставницу, так как староста уже напрягся. — Акар боевой маг, лучший на курсе новобранцев. Давай не будем проверять его рефлексы на прочность, — пояснила я девушке и повернулась к парню. — Это Марисса, она мой Наставник. Правил для неё не существует и она атакует без предупреждений. Лучше не будем ссориться.
Парень замешкался, затем округлил глаза.
— Подожди… Твой Наставник королевский анкарвар, разве нет?
Акар, как и все в академии, считал именно так. Этот миф продержался половину учебного года, не раз спасая меня в трудных ситуациях. Но пришло время раскрыть карты.
— Анкарвар не её Наставник, — весело подхватила рядом Ясмина, она взяла меня за руку и продемонстрировала обручальное кольцо. — Он её жених.
Акар завис. Все, кто слышали разговор, опешили. Полетел слушок. Хотелось сказать, чтобы Ясмина вела себе осторожнее. Но успокоилась, пусть так. Кольцо с ярким рубином заметят в первый же день учёбы, если не сегодня на празднике.
Пока ошарашенный парень «подбирал челюсть», изрядно раздражённая Марисса повела меня к входным дверям галереи. Там же нашёлся Итан, который забрал у нас Ясмину.
Сэр Роут стоял возле входа со списком в руках и объявлял важных гостей. Сейчас заходил ректор, а за ним готовились какие-то особы со столицы. По обе стороны от дверей стояли королевские анкарвары, скрывающие даже глаза в тени глубоких капюшонов.
— Дейв придёт на праздник? — деловито спросила Марисса, обернувшись ко мне.
— Да, — кивнула я. — Обещал.
Наставница недовольно качнула головой, и лицо её стало ещё более хмурым. Потом она нагло провела нас мимо выстроенной очереди и предстала перед Роутом, надменно приподняв бровь.
Учебный секретарь заморочено бегал глазами по списку и вытирал взмокший от напряжения лоб. Он поднял затуманенный взгляд на нашу без спроса вклинившуюся пару.
— Ох, батюшки! — мгновенно прозрел преподаватель, взглянув на ведьму, и торопливо направился к двери. — Пропустите, скорее! Немедленно пропустите!
Возле дверей стояли двое первокурсников на почётной должности «открывальщиков дверей».
