Проблема в том, что разум в последнее время активно пасует перед сердцем. И что с этим делать, понятия не имею.
Осторожно пожимаю руку тёмной принцессы. Кьяра смущённо застыла в стороне – на ней зашнурованное под горло чёрное платье из плотной материи с разрезами по бокам для нижних брюк. Мерцает обильная вышивка тёмными кристаллами. В обличие от старшей, малышка Кьяра с детства любила рюши, оборки, блестящие камни и прочие девчачьи безделушки, к которым её сестра была абсолютно безразлична. Каким-то чудом Кьяра даже причёску на длинных распущенных по плечам тёмных волосах умудрилась сохранить идеальной, волосок к волоску.
Сёстры очень похожи лицом, только у старшей глаза голубые, а у младшей – серые. Думаю, красотой обе в мать, вряд ли от гоблина Краста они могли унаследовать хоть что-то из своих аристократически правильных черт.
Киваю младшей принцессе, не приближаясь, чтоб не вгонять её в краску ещё сильней.
- Какими судьбами? – берёт быка за рога Кара.
- Дела с вашим отцом, - коротко отвечаю ей. Она умница и не станет допытываться, если я отвечаю односложно. Кара не разочаровывает. Смотрит на меня внимательно пару мгновений.
- Выглядишь так себе, ты в курсе? Приподнимаю иронично бровь.
- А ты думаешь, корона способствует хорошему аппетиту и качественному сну?
- Не заговаривай мне зубы, Синий! – усмехается Кара. – Я помню, как вы с Сандром сутками не спали, гоняя китов или выискивая особо редкие жемчужины. Тут что-то другое. Ты не заболел часом?
- Кара! Невежливо так… - ахает Кьяра.
Она отмахивается от сестры и продолжает устраивать мне тщательный осмотр своими спокойными голубыми глазищами.
Кажется, одна из её бабок была из младших водных кланов. Клан шепчущего прибоя, если мне не изменяет память.
- Идём-ка! Покажу кое-что, - Кара отворачивается и кивает, идти за собой. – У нас тут отличный вид с площадки разворачивается.
Арена расположена на скальном уступе, нависающем над обрывом. С неё и правда открывается захватывающий вид на чёрный берег, подковой изгибающийся далеко внизу, и на Бешеный залив, названный так потому, что его дно покрывают мощные гейзеры, которые время от времени просыпаются, и горе тем рыбакам, которые отважатся рыбачить в неположенном месте.
Кара что-то шепчет своей виверне, и зверь тяжело плюхается на землю позади нас, полностью закрывая обзор на дворец Краста.
- За нами наблюдают с самого момента, как ты пришёл, - шепотом поясняет девушка, едва шевеля при этом губами и продолжая улыбаться.
Подавляю в себе желание оглянуться. Краст приставил ко мне соглядатаев, умеющих читать по губам? Не то, чтобы неожиданно, но неприятно.
- Итак. Что тебя тревожит? Только не ври, что соскучился. Мы слишком давно не виделись, и ты даже строчки не черкнул, - с упрёком продолжает Кара.
Хорошо, что с ней нет нужды играть в игры. Впрочем, и довериться полностью тоже не могу.
- Мне жизненно необходима информация. Возможно, только ты можешь помочь. Хотя бы дать зацепку, - честно признаюсь
ей.
- По поводу? – тут же настораживается Кара. – Об отце не проси рассказать, говорю сразу.
- Я ни за что не попрошу тебя предавать собственного отца, - раздражаюсь я. – И без тебя ясно, что он до сих пор не признал моё право на корону. Хорошо, что пока это тихий бунт и саботаж приказов.
- Не кипятись! Я на всякий случай, - тёмная принцесса миролюбиво касается моего рукава. – Ну? Не тороплюсь. Тщательно подбираю слова.
- Я слышал, что в древности проводились какие-то опыты. Над человеческими женщинами. Возможно, и над драконицами.
Опыты магического характера. Что-нибудь слышали о таком?
Кара и Кьяра переглядываются. Настораживаюсь, как пёс, взявший след.
- Какого рода опыты? – уточняет Кара.
- Скажем так… расширение потенциала женщины. Открытие способности перемещаться через портал между мирами.
Открытие способности… человеческим женщинам тоже рожать от драконов.
Острый голубой взгляд впивается в моё лицо. Тут же прячется под длинными загнутыми ресницами. Кара молчит долго, но я уважаю её молчание и не прерываю его.
- С тобой всё ясно, - наконец, выносит она вердикт. – Не переживай, отец о нашем разговоре не узнает. Ты сумасшедший, ты знаешь?
В этот раз наши взгляды пересекаются надолго. Она явно колеблется. Наконец, вздыхает. Кладёт руку на плечо сестры, которая выглядит подавленной и какой-то поникшей, и сжимает его.
- Расскажи-ка ему про Офелию.
Младшая принцесса вскидывает на сестру огромные испуганные глаза.
- Да мне, может, вообще тогда показалось…
- Хватит уже мямлить! Ничего не показалось. Мы обе с тобой знаем. Что-то с ней было не так, даже я почувствовала. А уж с твоей чуткостью… Давай, пусть Дан тоже услышит.
- Кьяра! – прошу тихо. – Мне это нужно. Жизненно необходимо.
Малышка переводит на меня вспыхнувший взгляд, тут же робко прячется под ресницами.
– Если отец узнает, что я тебе сказала, он меня убьёт… я вообще не должна была подслушивать тот разговор.
- Буду нем, как рыба! – обещаю ей. – Ты не представляешь, насколько сильно мне поможешь, если дашь хоть какую-то ниточку.
Её румянец становится ярче.
- Только ради тебя, - наконец, произносит она.
Глава 16
Она молчит так долго, что мне стоит огромных усилий не поторопить. Но Кьяра – как трепетный оленёнок, её слишком легко спугнуть. Вижу, для неё практически подвиг сказать то, что она собирается. И она тщательно подбирает слова, чтобы не рассказать больше, чем имеет право.
Её доверие и тихо спорхнувшее с прелестных губ «только для тебя»… я знаю, что стоит за этим. Мне жаль, что всё так. И я не могу ответить этой малышке взаимностью. В отличие от Алиссандры, она не разу мне об этом не сказала. Не было ни преследований с маниакальным постоянством упорного хищника, ни посланий, ни соблазняющих поз, ни откровенных платьев… ни единого лишнего слова. Но иногда взгляды говорят больше, чем слова.
- Я ничего не знаю о человеческих девушках, - наконец, прошелестела Кьяра тихо и робко, не глядя на меня. Длинные ресницы совершенно скрывали глаза. Пальцы нервно теребили серебряные цепочки, свисающие с пояса. – Но… я видела однажды девушку-драконицу, которая была… странной.
- Что за девушка? – не удержался я от вопроса. Постарался повернуться к дворцу Краста так, чтобы оттуда было видно только мою спину. И закрывать собой Кьяру от возможных соглядатаев. – Ты знаешь, кто она?
Кьяра кивнула.
- Офелия. Дочь повелителя Драконов Разума.
Мурашки побежали по коже. Все мои инстинкты разом напряглись, и я нутром почуял, что это оно. Надо копать именно здесь.
Я слышал, что у него есть дочь. Но имени не знал. Мы ни разу не встречались. Я впервые задумался, почему. Он её прячет ото всех? Зачем такая таинственность? Даже учитывая, что фиолетовые драконы в принципе никого не пускают в свой внутренний мир и мы плохо знаем, что делается в их землях.
