Нужно срочно очистить раны. Тьма продолжала разъедала их, сводя на нет все мои усилия и мешая Дамиру регенерировать.
Кристалл неожиданно вспыхнул алым и тихонько зазвенел.
Я вскрикнула, отбросив его в сторону. Амулет раскололся прямо в моих руках и поранил пальцы. Хорошо ещё, что дракона не задело. У меня не было инструментов, чтобы вытащить мелкое крошево из раны.
Нужно быть осторожнее.
Перевязав пальцы, я взяла ещё один кристалл. В это время самый маленький медвежонок подошёл к осколкам амулета, осторожно подхватил лапой и шустро съел. Звери не собирались упускать ни капли магии.
— Мало… — раздался в голове возмущенный голосок.
Дальше дело пошло бодрее. Я приловчилась отбрасывать кристаллы до того, как они заполнялись под завязку и взрывались. Так я успешно очистила от тьмы ожог и глубокие раны. А затем снова обработала их заживляющим зельем.
Вкупе с драконьей регенерацией этого хватит, чтобы через день от повреждений не осталось и следа. Но нитей тьмы было по-прежнему много. Я только и делала, что отгоняла их от ран.
Кристаллы заканчивались. У меня осталось всего три штуки, а Дамир так и не пришёл в себя.
Нужно придумать что-то другое.
Я осмотрелась. Неожиданно вспомнила, что в качестве первых накопительных кристаллов использовали смолу эрхи. Подобные артефакты были очень мощными, но нестабильными из-за того, что в них сохранялась магия растения. Избавиться от неё полностью нереально, поэтому со временем их перестали применять. Но сейчас это шанс!
— Вы можете собрать для меня осколки смолы? — обратилась к медвежатам. — Я приготовлю много еды.
Звери одобрительно зарычали и принялись грызть стену, задорно похрустывая и кроша смоляные наросты на осколки.
Я спешно собирала их в кучу, выбирая самые крупные и оплетая вампирскими плетениями. Эти кристаллы не смогут нейтрализовать тьму, они будут взрываться очень быстро. Но у меня был козырь в виде голодных медвежат.
Подготовив три десятка амулетов, принялась за работу. Самодельные кристаллы меняла едва они начинали нагреваться. Эффект от них был очень слабым. Тьма разрушала мои плетения и артефакт переставал тянуть из Дамира ядовитую энергию, зато становился опасен и мог взорваться в любой миг.
Тридцать кристаллов закончились минут за пять, но мне удалось очистить оставшиеся раны, а нити, покрывающие тело дракона, заметно поредели.
— Нужны ещё кристаллы, — скомандовала.
Звери вновь принялись грызть эрху. Занятие пришлось им по душе, поэтому за минуту мишки наломали мне целую гору.
Оставшиеся нейтрализаторы я пока убрала. Они пригодятся позже, нам ещё до границы добираться. Судя по настроению мамы-медведицы, провожать нас больше не станут. А использовать кристаллы эрхи без мишек я не смогу.
Один кристалл я всё же не успела отбросить вовремя и он взорвался. Медвежата закрыли меня собой, и я не пострадала от осколков, но вырвавшуюся на волю тьму пришлось ловить на новый артефакт.
— Р-р-ряф! — звери подкинули мне ещё кристаллов.
Я продолжила работать, но руки немели и кончики моих пальцев покрывала такая же тьма. Она не исчезала, когда я отбрасывала артефакт и жгла кожу, словно пыталась пробраться в моё тело.
Голова кружилась, рана на груди болезненно ныла. Я не успела обработать её, но сейчас главное спасти Дамира. После займусь собой.
— Проклятье! — зашипела и отдернула руку, едва тьма ужалила меня, впиваясь в кожу и растекаясь по левому запястью.
Теперь его покрывала густая чёрная паутинка. Я почти не чувствовала пальцев, перед глазами всё плыло, зато состояние дракона постепенно улучшалось.
Я надеялась, что успею привести его в чувство, но стоило поднести к нитям очередной кристалл, как тьма зашипела и бросилась на меня, впиваясь в ауру. Я вскрикнула и выронила артефакт. Внезапно раздался хлопок. Я услышала вспышку чужого аркана и почувствовала магию Лейка!
Опознать заклинание не успела, тьма поглотила его без остатка, а затем отступила. Даже нити, покрывавшие мою кисть, начали бледнеть и к руке вернулась чувствительность.
Что это вообще было?!
Тьма выпила аркан Вальтера? Но… чего он добивался? И как сумел пробиться сквозь щиты Килграха?
ГЛАВА 8.3
В это же время в Маокке, штаб стражи (Вальтер Лейк)
— Где же ты, дрянь?!
Маячок, отслеживающий перемещение Рейвен, погас. Зато аркан, сообщающий, что моя невеста осталась наедине с другим мужчиной, пылал словно Око Бездны. И в его всполохах явственно чувствовалась энергия Дамира.
Какого вурдалака там происходит?!
Железные сердца должны были спасать рабочих! Они никак не могли пересечься с отрядами Ловчих.
Я вновь призвал поисковое плетение. Его что-то глушило. Пробиться к Рейвен и «осмотреться» не получалось. Можно попробовать более мощный аркан, но тогда высока опасность обнаружения.
Я не хотел рисковать. Неизвестно, как она отреагирует, если поймёт, что все эти годы я следил за ней. Особенно, если расскажет отцу и начнёт копать.
Тогда всплывет и правда о ментальном воздействии.
Никто не должен знать, что мой Дар в разы сильнее, чем у неё. Я тщательно скрывал свои возможности и то, что во мне пробудилась древняя магия Тёмного клинка. Уникальный Талант, сочетающий способности к некромантии и мощнейшему ментальному воздействию.
Эта ветвь магии считалась вымершей, поэтому стала моим козырем. Она позволяла подчинять не только живых, но и мертвых. Я пошёл дальше и научился управлять даже монстрами Хаоса и подстраивать Расколы.
Собирался использовать их, чтобы ослабить императора и лишить его защиты. Райану Кэйлору придётся отвести основные войска от столицы, а пока он будет защищать границы, спасая бедняков и рабочих, я захвачу власть.
Всё было практически готово. Оставалось только провести последний ритуал и заставить Рейвен воздействовать магией на отца…
В двери постучали. Я спешно развеял остатки плетения.
— Кто?
— Командир Лейк, это Джента, — услышал заискивающий голос.
Дочь казначея? Хм… она тоже может пригодиться.
— Войди.
— Позвольте доложить. Мы успокоили жителей и разобрались с теми, кто пытался пробиться к штабу стражи или покинуть город.
— Отличная работа, — одобрил.
Маокку почти не задело. Но я лично отдал приказ перекинуть сюда боевых магов и вызвался командовать возможной эвакуацией.
Отсюда проще управлять Расколом. А мне нужно быть уверенным, что вскоре произойдёт ещё один прорыв. И он будет намного страшнее этого.
Мне нужно вымотать Ловчих и Жнецов.
У Раймонда Вэйса была абсолютная устойчивость к любым видам воздействий, но дочь — его слабое место. Рей — родная кровь, она могла обойти щиты отца, а затем подчинить его, передав ментальные бразды в мои руки.
Для этого нужно максимально ослабить его.
Если я получу контроль над Жнецами, меня уже никто не остановит.
— Командир…
Договорить Джента не успела. Я шагнул к ней, схватив за горло и легонько придушил, оплетая подчиняющей магией.
Её голос раздражал, как и слишком яркое желание любой ценой завладеть моим вниманием.
Я слышал каждую её мысль.
— Ничтожество, — ласково произнёс, едва она захрипела и выпучила глаза. — Даже ломать не интересно. Ты ведь сделаешь всё, что я скажу?
Я разжал руку, и Джента кулем рухнула мне под ноги.
— Да… — она попыталась подняться.
— На колени! — приказал, и магичка вновь упала. Склонившись до земли и едва не целуя мне ботинки.
Вначале захотелось отдать ей такой приказ. Посмотреть, как сильно она может пасть, не имея ни единого шанса сопротивляться.
Но… нет, слишком скучно.
— Убирайся, и забудь всё, что произошло после твоего доклада. Если понадобишься, позову.
Девка испарилась. Только что я убедился, что моя магия и способность к внушению — безупречны! У Дженты мощная ментальная устойчивость, но она сломалась за мгновение.
