Значит проблема не в том, что я стал слабее. Рейвен перестала подчиняться после встречи с Дамиром.
Объяснение этому могло быть лишь одно. Мне не показалось, этот ублюдок её истинный.
Я сразу перестраховался. Сейчас Рейвен не чувствовала в нём пару из-за моей магии, но я не сумею долго блокировать их связь. И ещё хуже, что я не могу одновременно гасить Зов пары и воздействовать на её чувства.
А без магии она мне больше не подчинялась. Я переоценил её влюблённость. Это мой промах.
Не хотел злить Реймонда. На момент нашей помолвки Рей была ещё ребёнком, и я боялся, что проклятый Жнец закусит удила. Поэтому вместо того, чтобы просто соблазнить его дочь, я сделал ставку на магию. А после поддерживал интерес подарками и осторожными ухаживаниями.
Она была полностью в моей власти! Мы должны были пожениться, едва ей исполнится девятнадцать. Но старый король решил умереть раньше срока и из-за траура свадьбу пришлось перенести.
Теперь мой план оказался под угрозой. Проклятье!
Что же выбрать? Убить Реймонда в Расколе или… всё же сломать Рейвен?
Второй вариант определённо заманчивее. Без Жнецов мне придётся сложно. К тому же эта дрянь посмела сопротивляться мне. Показала зубы. Тем интереснее будет наблюдать за её падением.
Усмехнувшись, я вновь призвал Дар. Хотел выяснить, где она находится. Заодно усилить плетение, блокирующее её связь с Дамиром.
На этот раз всё шло как надо, похоже, Рейвен растратила всю Силу и защита ослабла.
Это мой шанс!
Я закрыл глаза, сосредоточившись на магии вокруг. От Рейвен явственно фонило тьмой, хаосом и… орочьей магией?!
— Покажи мне, что происходит! — приказал заклинанию, но…
Мой аркан неожиданно вспыхнул алым, а через миг его поглотила тьма и меня ударило мощнейшим откатом.
— Кха-кх! — я рухнул на пол, заходясь кашлем и захлебываясь собственной кровью.
Голова раскалывалась, внутренности жгло каленым железом.
Но боль — ерунда. Гораздо хуже, что моя связь с Рейвен полностью уничтожена.
Проклятая Тьма разрушила все плетения без остатка…
ГЛАВА 9: Найди меня во Тьме
Через четыре часа, Килграх (Рейвен)
Дамир так и не пришёл в себя.
После случившегося я всё же продолжила лечение, хотя мысли то и дело возвращались к Лейку. Он никак не мог оказаться в Килграхе, и мы не истинная пара, чтобы Вальтер сумел почувствовать меня сквозь купол, который шаманы растянули над лесом.
Объяснение могло быть только одно — он установил следилки и намеревался использовать их, чтобы найти нас.
С одной стороны, помощь бы очень пригодилась. Я уже не была уверена, что нам под силу выбраться самостоятельно. С другой, это открытие обозначило сразу две проблемы.
Во-первых, Лейк давно следил за мной! А значит, не доверял. И его россказни, будто ему доложили о случившемся в лазарете, могли оказаться очередной ложью. Я вдруг вспомнила, что Вальтер всегда каким-то чудом узнавал, если я оказывалась наедине с другим мужчиной. Но раньше это не вызывало подозрений, он не устраивал сцен и скандалов, просто находил повод связаться со мной. Говорил, что соскучился или предлагал встретиться…
Подонок!
Я не представляла, как можно опуститься до такой низости!
Отсюда вытекала вторая проблема. Если нас спасёт Лейк, о свободе можно забыть. Он использует это как предлог, чтобы ускорить свадьбу и будет шантажировать меня долгом.
Впрочем, судя по тому, как полыхнула Тьма, она неплохо подкрепилась следилками Лейка. Когда я закончила с лечением дракона, сразу же проверила свою ауру.
Тщательно, несколько раз, но уже ничего не нашла. Ни других арканов, ни доказательств, что за мной следили.
Настроение немного улучшилось. Я представила, как полыхало в душе у Лейка, пока аркан сигналил о нашем с Дамиром купании.
Успокоившись, я вновь сосредоточилась на насущных проблемах. Сейчас жизни дракона ничего не угрожало, регенерация шла полным ходом. Он погрузился в лечебный сон.
Это хорошо, но я понятия не имела, сколько времени уйдёт на его восстановление. Отец мог несколько дней отходить после отката, а нам нельзя оставаться здесь!
Конечно, медведи не выгонят нас из берлоги, но нам нужно чем-то питаться.
Регенерация отнимала много сил и даже я умирала от голода, хотя пострадала не так сильно.
Поменяв повязку на груди я спешно оделась и осторожно выглянула из берлоги. Звери заверили, что орки отошли на приличное расстояние и можно не опасаться.
Правда, это касалось только медведей. Им действительно нечего бояться. А я при беглом сканировании обнаружила неподалёку четыре хищных куста, плотоядный камушек, траву, на которую лучше не наступать и змей, прикидывающихся лианами.
Но голод оказался сильнее страха. Вооружившись арбалетом и разузнав у медведей, где здесь ближайший источник воды, отправилась на вылазку.
Двигалась медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому шороху.
Вечерело. Последние лучи заходящего солнца растекались по лесу багровым маревом. Казалось, всё вокруг заволакивает кровавым туманом. Страшно… Особенно в сочетании с гулким эхом орочьих барабанов и охотничьих рожков.
Твари так и не успокоились, хоть и отдалились от нас на приличное расстояние. Это радовало. Я до последнего боялась, что они не поверят медведям и вернутся…
Ментальные сети неожиданно задрожали. Рядом что-то живое!
Я замерла и осмотрелась. Выбрав безопасный куст, спряталась за ним, накрывшись плотными щитами. И, вскинув арбалет, принялась ждать.
Вскоре из-за деревьев показался орк. Здоровенный, но точно не шаман, а воин-разведчик. На его поясе висел короткий топор, а на груди — сигнальный рожок. Он двигался в сторону берлоги.
ГЛАВА 9.1
Я понимала, что медведи не пропустят его. Лучше переждать пока он убедится, что здесь никого нет и уйдёт. Но враг неожиданно замер, и с шумом втянув воздух. Я мысленно выругалась.
Ветер… Его-то я не учла.
Призраки, с которыми я сражалась раньше, не чувствовали запаха. А вот орк учуял. Особенно аромат крови на моей одежде и лекарственных зелий.
Влипла! Бежать поздно.
Пока орк не видел меня. Ветер внезапно стих и тварь потеряла след. Я прицелилась, одновременно увеличивая зону сканирования. Он не заметит всплеск магии, среди орков лишь единицы способны к колдовству.
Тварь снова принюхалась, а я прислушалась к ментальным сетям. Чисто. Это единственный разведчик и поблизости нет магов.
Это шанс! Я решила не убивать орка сразу. Подождала, пока он подойдёт ближе и ударила подчиняющим плетением. Моя магия вонзилась в его разум раскаленными иглами и тварь рухнула на колени, уставившись в пустоту отрешённым взглядом.
Получилось!
Бесшумно выскользнув из-за кустов, подошла ближе. Начертив над головой орка нужную руну, принялась сканировать его память. Орочьего языка не знала, поэтому задавать вопросы бесполезно. Но я и так быстро узнала всё, что хотела.
Вожди разослали лазутчиков по всему лесу, нас продолжали искать.
В этой части Килграха был только один шпион, орки поверили медведице, но решили перестраховаться. На случай, если маг, убивший шаманов, спрятался и от неё.
Лазутчику поручили патрулировать территорию и отчитываться с помощью рожка. Три быстрых свистка — чисто. Один — нашёл!
Теперь я поняла, что за звук раздавался каждый час неподалеку от берлоги. Если мы с Дамиром не хотим попасться, придется свистеть вместо орка. Оставлять тварь в живых я не планировала.
Закончив с допросом, отобрала у него рожок, отличный охотничий нож и мешочек с ядовитыми ягодами. Орки всегда носили их с собой на случай, если придётся платить дань Хранителям.
Затем магией заставила орка подняться и отправила его в ближайшую орколовку.
Кустик среагировал моментально. Я невольно вздрогнула, когда здоровенная туша исчезла в его пасти. Одной проблемой стало меньше. К тому же, пока просматривала воспоминания орка, заметила неподалёку съедобные плоды. Точно такие, как приносил Дамир.
