Бывший. (не)простой выбор императора-дракона (СИ) - Минц Мария

В тот же момент я рванула навстречу ним, едва не врезавшись по пути в какого-то важного франта. На бегу извинившись, я слетела с лестницы и подбежала к веренице карет.

Те, что стояли впереди, уже начали отъезжать, поэтому я кинулась к оставшимся. Рванула на себя ручку ближайшей и в тот момент, когда карета тронулась с места, нырнула внутрь, рухнув на обитое мягким бархатом сиденье.

Вскинув голову, я выглянула на улицу и заметила, что к этому времени Матеус уже выскочил из дворца. Но из-за того, что все приехавшие уже вовсю толпились на входе, ему никак не удавалось пробиться даже к лестницу.

Тем временем, карета, в которую я запрыгнула, резко остановилась под недовольное ржание лошадей. Со стороны кучера распахнулось небольшое окошко, в которое просунулось разгневанное лицо мужчины средних лет.

— Кто вы и что себе позволяете?! Немедленно убирайтесь вон! Вы хоть знаете, чья это карета? Эркки Хейно, второй советник его величества императора Антеро Винтера…

При упоминании имени Антэро у меня из глаз сами собой брызнули слёзы.

— Умоляю! — в отчаянии прервала я кучера, — Не выгоняйте меня! Если вы это сделаете, меня будет ждать страшная опасность… меня… меня…

От рыданий сдавило горло, и все слова иссякли. Я могла только беспомощно хватать ртом воздух и утирать слёзы.

Видимо, это зрелище подействовало кучеру на нервы. Ярость на лице уступила место растерянности.

— Мне вас очень жаль, дамочка, — прогудел он, — но я не могу разрешить вам остаться… вы уж поймите… я ж человек подневольный, если выяснится, что я пускаю в господскую карету кого ни попадя…

В голосе его прозвучало сомнение, и в этом я увидела надежду.

— Пожалуйста, — глухо взмолилась я, прижав ладони к груди, — Мне больше не к кому обратиться… Только увезите меня отсюда, прошу… можете высадить меня где-нибудь дальше, я как-нибудь дальше справлюсь сама…

В глазах кучера промелькнуло что-то похожее на беспокойство и он на некоторое время отвернулся. Сквозь открытое внутрь задувал холодный ветер, но из-за страха и переживаний, я его практически не чувствовала.

Я осторожно приподнялась с сиденья, чтобы посмотреть что происходит на улице и тут же нырнула обратно, распластавшись на сидении. Матиас уже стоял возле карет, остервенело распахивая двери каждой из оставшихся.

Еще немного, и он доберется до нашей.

Ну же, почему кучер медлит? Пусть уже либо скажет, что никуда меня не повезет и это его последнее слово или наконец взмахнет вожжами, заставляя лошадей сорваться на бег.

Со стороны улицы я услышала приглушенный стук — захлопнулась еще одна дверца соседней кареты. Сколько карет осталось стоять перед этой? Одна? Две?

Вдруг, в окошке снова появилось лицо кучера. Он окинул меня внимательным взглядом и, кивнув в сторону улицы, задал всего один вопрос:

— От него прячешься?

— Да… — всхлипнула я, вздрагивая всем телом от очередного громкого стука с улицы, и вжалась в бархатное сиденье еще сильнее.

Кучер ничего не ответил, но в этот самый момент, карета вдруг дернулась, и мягко заскользила вперед. Я вздрогнула и непонимающе вскинула голову.

Неужели кучер передумал?

Окошко с его стороны захлопнулось, а лошади ускорились.

Я снова осторожно выглянула на улицу и увидела как Матиас в ярости топтал снег. Он запустил руки в свою пышную шевелюру и едва не рвал на себе волосы.

При виде этого зрелища я почувствовала легкое облегчение и поняла, что могу немного перевести дух. Правда, теперь надо думать что делать. Увидеться с Антэро мне так и не дали. Поэтому, единственное, что я сейчас могу — это как можно скорее вернуться домой и рассказать обо всем отцу. А вместе мы уже найдем какое-нибудь решение.

По крайней мере, отец может сказать Матиасу, что разрывает их договор.

Но для этого нужно добраться до дома. А как это сделать, если у меня даже денег с собой никаких нет?

Карета слегка замедлила ход, маленькое окошко со стороны кучера снова приоткрылось.

— Спасибо вам огромное, — опередив его, отозвалась я, — Вы мне очень помогли. Не знаю даже, как вас отблагодарить.

— Вам есть у кого остановиться? — голос кучера звучал несколько смущенным.

— Нет, — вынуждена была честно ответить я, — Но если вы сможете высадить меня у городских ворот, я буду вам благодарна еще больше.

— И куда вы пойдете потом?

— Надеюсь, я смогу найти кого-нибудь, кто сможет подбросить меня до дома, — от осознания собственной беспомощности и безвыходной ситуации, в которой я оказалась, горло снова сдавили невидимые пальцы и голос задрожал.

— А где вы живете? — продолжал зачем-то допытываться кучер.

— Поместье Лотта, — выдохнула я.

— О, так вы, должно быть, дочь Альберта Лотты, бывшего придворного виночерпия? — с неожиданным восторгом в голосе откликнулся кучер.

— Да… вы знаете моего отца? — растерянно спросила я.

— Не его, но его вино, — с теплотой отозвался кучер, — Жаль только, что с вашими виноградниками произошло несчастье. Ваш Алиготе Бьянко был бесподобен.

Кучер мечтательно причмокнул губами, а меня снова одолели горестные мысли. На этот раз по поводу того, что стало с нашими виноградниками. Сможем ли мы хоть когда-нибудь снова делать то вино, восхитительный вкус которого признавали практически все без исключения.

— Как вы думаете, — вдруг осторожно поинтересовался кучер, — А если я подброшу вас до дома, у вашего отца не найдется где-нибудь в старых запасах припрятанной бутылочки Алиготе Бьянко?

Мое сердце застучало так часто, будто собиралось вырваться из груди.

— Да, конечно. Мы с радостью отблагодарим вас.

— Тогда, держитесь, — залихватски ухмыльнулся кучер, — Я еще должен вернуться к окончанию совещания во дворце.

— Спасибо… огромное вам спасибо…

Слезы текли по моим щекам, не желая останавливаться, но сейчас это были слезы радости. Я не могла поверить, что вырвалась из цепких лап Матиаса. Теперь уже окончательно…

Лошади летели по заснеженной дороге словно стрелы, разрезая ледяной ветер и метель. Но, в какой-то момент, я поняла, что мы едем как-то слишком уж долго, а пейзаж за окном заметно отличается от привычного.

Я насторожилась. Это куда кучер решил меня завести?

Мое воображение начало работать на полную и почему-то старательно стало подсовывать мне мысли о том, что, быть может, кучер всего лишь решил втереться ко мне в доверие, тогда как на самом деле он везет меня к Матиасу.

Но, запрятав поглубже эту паранойю, я перелезла на соседнее сидение и раскрыла верхнее окошко возле кучера.

— Извините… — я запоздало поняла, что даже не спросила его имени, — …а куда мы едем?

— Так, куда вы и сказали, в поместье Лотта, — тут же отозвался кучер.

— Но оно в другой стороне, — осторожно заметила я.

— Да, но напрямую я не поеду, — неожиданно резко отреагировал кучер. Затем, будто бы почувствовав, что его ответ был слишком резким, добавил: — Только не после того, что там случилось вчера.

— Случилось где? И что именно случилось? — насторожилась я.

— А вы что, не слышали? Вся столица об этом говорит. Вчера на главном тракте когда наш новый император, да будут благословенны его дни, возвращался этой дорогой, на него напали какие-то разбойники. Может, там уже никого и нет, но я все равно поостерегусь пока ехать той дорогой. Береженого и бог бережет, как говорится.

Я со стоном сползла на сидение. Теперь стало окончательно понятно, что на Антэро действительно напали, когда он возвращался от меня. Но… разбойники? Не знаю, почему, но мне показалось это странным.

Разве разбойники не видели охраны, которая сопровождала Антэро? И все равно они решили напасть? Тогда, получается, что либо это были не разбойники, либо все было совсем не так, как говорят в столице.

Вообще, если отстраниться и перебрать все, что произошло за прошедшие сутки, выходило слишком много странностей.

Но стоило мне окунуться в собственные мысли, как одно воспоминание потянуло за собой другое и вот я снова начала переживать о том, как сейчас себя чувствует Антэро и вообще что с ним. Удастся ли мне с ним поговорить в ближайшее время, а если удастся, то захочет ли он меня слушать?