Орел вдруг вспыхнул множеством перьев и оказался поджарым мужчиной, раздетым до пояса, спина которого была украшена татуировками. Загорелая кожа, невероятно широкие плечи, бугрящиеся мышцы. Ежик темных волос и густые брови, стремящиеся стать единым целым. Детвора без особого интереса глянула на него, потом заметили меня и удивленно выпучили глаза.
- За мной, дэя, - грубо сказал похититель и двинулся к двери, но потом решил добавить для пущего эффекта: - Советую быть послушной, чтобы избежать недопонимания. Уяснила?! - резко наклонился он, сверкнув зеленью глаз.
Ой, какой… впечатляющий тип!
Я замотала головой, а потом поняла, что нужно кивать. Он прищурился. Закивала!
- Вставай, или ноги отказали, дэя? - прозвучало с пренебрежением.
Стараясь не делать резких движений, я начала подниматься. Одернула рубашку, с опаской осмотрелась по сторонам.
Вроде поселение, но сейчас в нем было пустовато. Только два мальчика делали его живым.
Опасливо ступила на первую ступень, потом на вторую. Шагнула в распахнутую передо мною дверь, а потом вздрогнула, когда она за моей спиной захлопнулась.
- Отец! - рявкнул похититель и прислушался.
Усмехнувшись, свернул в левый проход и вскоре остановился перед добротным столом, во главе которого сидел крепкий мужчина с легкой сединой в висках. Рядом с ним находилась миловидная женщина. При виде меня удивилась, в глазах сразу засияли радостные огоньки.
- Сынок, ты нашел пару?
- Нет, - обернулся мужчина и жестом руки пригласил меня зайти в комнату. - Дарканцы заперли Нориса в тенях, я забрал эту дэю для обмена.
Смерил меня недовольным взглядом, задержался на моей руке с кольцами, поморщился.
- Использованная, дхарг! Надо было другую брать, там их несколько было.
- Сынок, почему ты вырос таким грубым? - беззлобно пожурила его матушка и обошла накрытый яствами стол.
Я опасливо отступила к окну. За что-то зацепилась, увидела под ногами хвост, а потом услышала грудное рычание.
Рыжий тигр одним быстрым движением поднялся на лапы, показал свои клыки, двинулся на меня, не переставая демонстрировать свое не особо приветливое отношение. Какой огромный! Он доставал мне до груди. Казалось, мог разинуть пасть и целиком проглотить свою обидчицу.
Но путь ему преградила женщина. Встала передо мной, подарила улыбку.
- Прости за такое приветствие, они неотесанные грубияны. В детстве следовало их чаще наказывать. Как тебя зовут, милое дитя?
- У-у… - начала было я говорить свое настоящее имя, но его уже изменил Кеш, а потому назвала новую версию: - Льяна.
- Садись за стол, Льяна, ты голодна?
- Спасибо, - скованно поблагодарила я и обернулась на сложившего на груди руки похитителя, потом на продолжающего рычать тигра.
А говорили, что девушек мало. Наверное, в этом месте царили свои правила, неспроста ведь агрессию проявляли. Неужели обозлились на весь женский пол?
- Да что с ней возиться, ма? Она из Одиночек, с такой можно не церемониться. Хотя темные обычно не отдают своих женщин, наверное, за этой тоже придут.
- Меня зовут Кейна, - представилась хозяйка дома, подталкивая меня к свободному стулу. - Это моя пара, Войран.
Молчаливый мужчина кивнул в знак приветствия и шикнул на неумолкающего тигра, который стал рычать громче. Бросил в него обглоданной косточкой, и большой котяра недобро замотал хвостом. Снова нацелил на меня зеленые глаза и теперь уже зашипел.
- Смотри, Дэйрану девка тоже не понравилась, - усмехнулся похититель и упал на стул рядом со мной.
- Это мой младший сын Гийран, особенно неуправляемый и невоспитанный. Хотя Дэйран тоже решил не отличаться от него, - хмуро посмотрела на тигра женщина.
Он начал отступать в темный угол. Лег, не отрывая от меня глаз. Еще шипел порой, бил хвостом о стену. У меня мурашки по спине бежали от этого звука, от его вида, от нескрываемой агрессии. Куда я попала?!
- Что вам от меня нужно? - повернула я голову к похитителю.
- Да конкретно от тебя ничего, Одиночка. Посидишь здесь немного, потом выменяем тебя на Нориса, - сказал он беззаботно и взялся хрустеть капустным листом.
- Зачем вы приблизились к темным? - только сейчас глава семьи подал голос, такой звучный, раскатистый.
- А зачем они остановились у границы нашего Лесвера? - ударил Гийран кулаком по столу, что тот содрогнулся. - Мы просто предупредили, чтобы дальше не вздумали лезть, - кинул он свою еду на тарелку и схватил кусок мяса.
- У границы? - заинтересовался этой новостью Войран. - Так далеко зашли в Вольные земли?
- А я о чем? Только вот Нориса схватили, в тенях заперли, ничего не оставалось, как взять эту… девку.
- Гийран, поубавь пыл, - попросила Кейна. - Прояви уважение к девушке. Она не виновата, что судьба распорядилась с ней столь жестоким образом. Хочешь бобовой кашт, дитя? - повернулась ко мне она.
Я пожала плечами, не представляя, как себя с ними вести. Кажется, они считали, что мой муж умер, и я решила отправиться в тот самый дом Одиночества, что в Сумрачных землях, чтобы ублажать мужчин и тем самым продолжать свой век. Логично, учитывая, что на моих пальцах есть кольца. Но ведь их два… Хм, человек, а за ним более сильное существо? По рукам походила, значит?
Щеки обдало жаром от этой догадки. Я глянула на вернувшуюся с вкусно пахнущей миской каши Кейну. С трудом сдержалась, чтобы не повернуться к рычащему тигру в углу. Чем я ему не угодила-то?!
- Спасибо, - поблагодарила женщину и принялась есть, только чтобы скрыть свое состояние и справиться со стрессом после долгого перелета.
Ничего, все скоро закончится. Истан придет за мной, заберет. Нужно просто быть благоразумной и не проявлять себя, помалкивать, вести себя предельно скромно.
Мужчины тем временем уже жарко обсуждали что-то, связанное с темными. Говорили про стычки в незнакомых мне местах. Называли Дарканцев не самыми лестными словами. Кажется, вражда между ними была нешуточной. Планировали нападение, в итоге чего прозвучала идея о приманке и ответном маневре. Как только темные разделятся, можно будет освободить бедных…
Замолкли вдруг. Я почувствовала устремленные на меня взоры, оторвалась от необычной каши, которой уделила все свое внимание, лишь бы быть незаметной.
- Сколько в лагере дэй, Одиночка? - спросил вдруг похититель.
- Больше трех, - не стала скрывать, хотя потом подумала, что это вполне может быть секретной информацией.
А вдруг я своей болтливостью наврежу Истану? Поджала губу, посмотрела на Кейну.
- Не трогай девушку, Гийран! Оставь ее в покое. Не надо впутывать это милое создание в ваши недомолвки!
- Недомолвки, ма? Да они конкретно страх потеряли, ездят по Вольным землям, как по своим, делают все, что захочется. Это им еще везет, что литары не особо желают вступать с ними в открытую борьбу, так почувствовали бы на своих задницах…
- Гийран! - ударил по столу его отец. - Тебя попросили не выражаться при девушке. Она гостья!
- Брысь отсюда! - с недовольным видом бросила в него салфетку Кейна, и похититель подскочил, начал отступать спиной к двери.
- Да чего ты, ма? Она же Одиночка!
Женщина указала пальцем на окно, и качок с татуировками на спине вышел. Даже дверью не хлопнул, хотя мог бы показать, насколько не согласен с родителями.
- Прости его, слишком глуп еще, чтобы все понимать, - попыталась сгладить ситуацию хозяйка дома. - Идеализирует парность.
Во взгляде ее мужа появилось удивление. Женщина мотнула головой, намекая, что сейчас не нужно вопросов, и снова посмотрела на меня.
- У вас все иначе, в Сумрачных землях прагматичные создания, они ценят только силу, ищут во всем выгоду, не обращают внимания на чувства. Биаты же более душевные существа, эмоциональные, - приложила она ладонь к груди. - Горячие, я бы так сказала.
Значит, человек-орел и этот тигр - та самая раса, которую упоминал Кеш. Вот и узнала ты, Ульяна, немного больше об Шифире. Столкнулась с ними лбами, так сказать.
