Он не шевелился, продолжал стоять в той же позе, явно демонстрируя, что не отпустит никуда пленницу. Зато мне такое положение вещей не нравилось все больше. Вдруг Истан уже явился за мной, а я тратила время на орла?
Поднялась, отряхнула руки. Решительно двинулась в обход биата, но тот сделал шаг в сторону, не пропуская. Ничего не оставалось, как потянуться к крылу, чтобы убрать его. Правда, не успела дотронуться, как неподалеку спрыгнула с дерева большая обезьяна и в следующий миг предстала передо мной в виде накачанного похитителя.
- Ты тоже пришел позабавиться с Одиночкой, Дэйран?
Ха, я угадала, это он! Погодите, что?
Сделала шаг назад, опасливо обернулась, чтобы случайно с высоты не упасть. Гийран тоже глянул вниз, склонил голову на бок. Да, в угол загнал, не выбраться.
- Да ладно, Одиночка, тебе ведь все равно, с кем. Темный или светлый, биат или растан… Все мы там на одно, хм, лицо, - говорил он и уже медленно двигался в моем направлении, в то время как орел сложил крылья и смотрел на меня, словно ждал ответа на поставленный братом вопрос.
Я схватила под ногами камень, бросила в похитителя, но тот даже не почувствовал. Перекачанный недоумок! Что теперь делать-то?
- Не приближайся, - выставила вперед руку. - Я не буду с тобой… заниматься этим!
- Тебе понравится, дэ-эя. Я горячий, - оскалился он и рванул в мою сторону, но вдруг остановился.
Потер свое мягкое место, возмущенно на орла посмотрел.
- Ты чего клюешься?!
Птица крикнула, клацнула клювом.
- Нашел кого защищать, да она сама не против, просто цену набивает себе. Я прав, Одиночка?
- Ничего я не набиваю.
- Набиваешь. Знаю я ваших сестричек, готовы с любым, лишь бы силой обладал. А у меня ее хоть отбавляй, я знатно подпитаю тебя энергией, - дернул он бровями и даже руки расставил, предлагая прыгнуть к нему в объятья.
Какой он, однако, двуличный. Я осуждаю, но пользуюсь? Не удивлюсь, если тот еще ходок по домам Одиночества.
Не дождавшись от меня никаких действий, Гийран решил пойти в наступление. Я вскрикнула и отскочила к орлу. Не встретила в его лице препятствие, сразу обогнула и понеслась по тропе прочь.
- Беги, дэ-эя, это еще больше заводит, - крикнул мне в спину мужчина.
Я обернулась, увидела, как он обращается в волка. Прыжок, но его повалил на бок орел. Схватил большими лапами за тело, в пару взмахов сильными крыльями поднял в небо. У меня в груди екнуло, когда Дэйран отпустил добычу, а Гийран, изворачиваясь в воздухе, камнем полетел вниз.
Куда я попала?!
Решила не оставаться здесь и поскорее найти Кейну. Хватит с меня этих братьев. Никакого одиночество, только рядом со здравомыслящей женщиной, которая не позволит своим сыновьям делать глупостей. С ней безопаснее!
На бегу пару раз оборачивалась. Опасалась, что орел может и со мной так же поступить, а когда увидела его, летящего в моем направлении, споткнулась и кубарем полетела по неровному склону вниз. Охала, вскрикивала. Перед глазами небо смешалось с травой. Кувырок. Еще и еще, пересчитывая каждую кочку, не в состоянии ни за что ухватиться, с ужасом осознавая, что катиться придется долго. Вдруг ударилась спиной об очень широкий ствол, который и остановил меня.
Или это был не он? Какой-то слишком мягкий.
Простонав, повернула голову и увидела рядом с собой тигра. Зверь рыкнул, поднялся, лишая меня опоры. Я снова заскользила вниз, но биат встал обратно, больше не присаживаясь. Повернул ко мне морду, оказавшись в опасной близости от моего лица.
- Сдаюсь, - выдохнула испуганно.
Казалось, сейчас зарычит или клацнет зубами для устрашения, чтобы неповадно было. Но нет, фыркнул, обдав горячим воздухом, и поднял голову.
- Мне надо спасибо говорить? А твой брат не умрет? Он умеет в воздухе перевоплощаться? - засыпала его вопросами от зябкого ощущения, что снова покачусь вниз. Это короткая остановка.
Зверь раздраженно рыкнул.
- Поняла, - начала подниматься, но в боку стрельнуло, и я едва не упала опять.
Дэйран подставил свою спину, позволил об него облокотиться. Какая у него мягкая шесть! И ведь нужно его бояться, он только что своего брата с высоты птичьего полета скинул, а я вот так… опиралась на него!
Едва добрались до безопасной тропы, зверь сразу отступил от меня и зарычал. Какой недовольный, вы на него посмотрите. Я вообще-то тоже не в восторге от его компании, но тем не менее молчу.
- Иду я, иду, - подняла руки и зашагала к поселению.
Возле озера остановилась. Посмотрела на измазанные в земле руки, потрогала ноющий бок. Синяк, наверное, появится.
- Ты будешь сильно рычать, если я пойду искупнусь? - улыбнулась тигру.
Фыркнул.
- Спасибо, - обрадовалась и поспешила вдоль берега к водопаду. Заприметила подходящие кустики, собралась раздеться, но потом вспомнила, что здесь в любой момент может появиться Гийран, а потому только стянула пояс и штаны - рубашка была достаточно длинной, чтобы ничего не стесняться.
Вода оказалось холодноватой. Обдала кожу легким покалыванием, сковала дыхание. Но впереди был тот самый грот, где можно найти уединение. Не разрешила себе остановиться, шла вперед, невзирая ни на что. Окунулась, поплыла, чувствуя, как тело наполняется легкостью. Добралась до нужного места и вскоре вылезла на влажный камень.
Стена воды отделяла от остального мира. Здесь было тихо, везде росли мерцающие фиолетовым грибы. Я осмотрелась. Облегченно вздохнула и уже хотела откинуться на спину, как неподалеку показалась голова морского котика, который достаточно проворно взобрался на соседний выступ и вскоре уже обратился в тигра.
Он рыкнул.
- Да не сбегала я. Что, уже одной остаться нельзя? - говорила невпопад, даже не представляя, что на самом деле имел в виду этот биат.
Вот прицепился!
Казалось, ему больше нечем заняться. Он весь оставшийся день следовал за мной по пятам, рычал, шипел, фыркал. Хвостом недовольно бил то об камень, то об землю, то об пол - в зависимости от места, где мы находились. На мои возмущения не реагировал. Да вообще будто не понимал человеческой речи, хотя я точно знала, что это не так.
- Кейна, а ваш сын не может обращаться в человеческий облик? - тихо спросила я у женщины, когда после еще одного заплыва и потом уже сытного обеда в компании всей семьи Брэнанов мы сидели на веранде и плели венки.
Не скажу, что самое увлекательное занятие. Хотелось бы побыть в гроте подольше, пропустить неловкий прием пищи и побыть хотя бы на пару минут одной, вот только под пристальным взглядом тигра пришлось почти сразу выбираться из чудного места. Лучше не забывать о благоразумии и не оставаться наедине с малознакомыми биатами. Зато возле Кейны спокойнее. Лучше ее держаться до момента, пока за мной не придет Истан.
Женщина предложила мне на замену мокрой одежды зеленое платье с длинными рукавами, под которыми я благополучно спрятала свои браслеты. Белье новое дала. Показала комнату на втором этаже, в которой могу располагаться и оставаться в ней, сколько душе угодно. И я воспользовалась бы ее предложением, если бы не наблюдающий за мной тигр. В общем, пришлось спускаться сначала на обед, а потом предложить свою помощь хозяйке в подготовлении к какому-то празднику.
- С чего ты так решила? - удивилась она моему вопросу и взялась за следующий венок.
У меня, если честно, выходило не очень хорошо. Цветы вываливались, косичка получалась недостаточно тугой. Приходилось начинать заново, чтобы выглядело прилично.
- Он постоянно в виде зверя, - пояснила, чувствуя неловкость. Наверное, зря эту тему завела. Вдруг у него какая-то особенная болезнь, и меня посчитают бестактной?
- Не переживай, просто у Дэйрана такое настроение. Это нормально.
- А настроение плохое или хорошее? - украдкой глянула на лежавшего на земле тигра, который выстукивал хвостом очередной недовольный ритм.
- Звериное, - непонятно ответила женщина и подалась ко мне корпусом, всматриваясь в мое творение. - Бери цветы ближе к основанию, держи крепче.
