Хейтер из рода Стужевых. Том 2 (СИ) - Машуков Тимур

Анна прижала цветы к груди, и в уголках её губ дрогнула смущённая улыбка. Ей определённо был приятен этот подарок. Но когда на следующий день я предложил прогуляться, она тут же уточнила, кто будет из девушек ещё. Когда поняла, что это свидание, тут же отказалась.

Мне стало не по себе — то ли досада, то ли растерянность. Разве так должны вести себя девушки? Неужели без публичного унижения Валентина мне никак не добиться более открытого проявления её привязанности? Одна морока с этими женщинами. Казалось, гарем собирать будет легче. Или, может, время ещё не пришло?

Чёрт, мне совсем не с чем было сравнивать! И это самое обидное.

Подошло время боёв, куда мы направились вместе с Холодовым. И на этот раз отношение к нам кардинально изменилось. Регистратор Гном заискивающе улыбался Аркадию Петровичу, будто рад был его видеть, и вообще, они старые приятели.

— Что вы, какая оплата, это совсем не обязательно! — мужчина открытой ладонью оттолкнул купюру, которую ему протягивал Холодов.

— Обязательно, — ответил старик. — Так же, как и вам соблюдать все оглашённые ранее условия.

— Вы о чём? Мы всегда соблюдаем все договорённости, — ответил Гном, между тем заметно напрягшись.

— Надеюсь на это, — Холодов положил купюру прямо на тетрадь. — Когда наш выход?

Немного покопавшись в записях, регистратор выдал цифру, и мы отправились в зону участников. К сожалению или к счастью, сегодня только два выхода намечалось.

— Теперь нечего бояться, — сказал старик. — Они не посмеют проворачивать свои мутные схемы.

— Так я и не боялся, — пожал я плечами. — Гранита же смог повалить в итоге.

Аркадий Петрович задумчиво посмотрел на меня:

— Вот и думаю, повезло тебе тогда, или ты и правда так вырос.

Горло сжалось от обиды. Что значит — повезло⁈ Я ведь ежедневно пахал до седьмого пота! Каждое движение повторял сотни раз. Это закономерный результат, что стал сильнее. Мне ведь надо готовиться к дуэли с графом Огневым! Я не могу проиграть этому выскочке второкурснику.

В тот вечер не произошло ничего особенного. Мне в противники поставили силового нейтрала и мага воды. Но последний стихию свою почти не использовал, так как она требовала применения на очень близкой дистанции — он резал тонким потоком воды. Я лишь несколько царапин получил от него. Струйка воды хлестнула по запястью, оставив на коже красную полосу. Проявление дара заглушало боль, но всё равно неприятно. Я не стал тратить зелье на подобное.

Увы, нейтральная магия не защищала от такого, но мой огонь смог справиться с ним легко. Как и нейтрала, я его уложил своими умениями в обычном рукопашном. Ну и ускорение, да, оно тоже заметно помогало, как часть дара.

Победы в очередных боях принесли не столько радость, сколько осознание — мне нужны более серьёзные противники. Эти мысли не покидали меня, когда мы с Холодовым поднимались по лестнице.

— Мне нужны более сильные маги, — сказал я старику. — Здесь все бои, по сути, обычная рукопашка и нейтралка. Ну, и немного чего-то стихийного. Не думаю, что Огнев будет скрывать своё пламя.

— Он наверняка выберет меч, — заметил старик.

— А разве не я, как тот, кого вызвали на дуэль, должен выбирать оружие? — удивился я.

— По правилам — да. Но Огневы занимают высокие должности. Тебе могут просто не позволить выбирать.

— Но разве они сами себя не опозорят таким решением?

Мы вышли на улицу, и Холодов вздохнул, посмотрев на луну. Мне захотелось снять снуд, чтобы подставить лицо прохладному после дождя ветерку. Но на парковке мог быть кто-то из зрителей.

— Ещё неизвестно, как они выставят это перед людьми, — сказал Холодов. — Если как дуэль чести, то выбор тебе не положен. Ты ведь согласился по умолчанию. Я согласился за тебя, — поправил он, когда я недовольно глянул на него. — Выбора не было, или так, или десятки тысяч рублей компенсации.

— Они там что, сдурели⁈ — опешил я, так как не знал подобных подробностей до этого момента.

— Это было сделано намеренно, чтобы ты однозначно выбрал именно дуэль. Они собираются публично унизить тебя и сделать грушей для битья для однокурсников. Но я уверен, что даже в случае проигрыша ты в обиду себя не дашь.

— Вы о чём? Не верите в мою победу? — нахмурился я.

— Ты ведь понимаешь, что Михаил учился целый год? Высока вероятность, что он уже неофит первой звезды. Даже после месяца в академии ты ему не станешь соперником. Более того, тебе наверняка будут ставить палки в колёса во время обучения. Тут я ничем не смогу тебе помочь. В Тамбове у рода Стужевых нет связей.

— То есть, — хмыкнул я, — вы считаете, что, например, и против Марии у меня нет шансов?

— На дуэли — абсолютно никаких, — он покачал головой и внимательно посмотрел на меня. — Без обид, Алексей. Ты талантлив, безусловно, и очень стараешься. Ты должен трезво оценивать свои возможности. Но Марию и её способности я знаю, в отличии от Огнева.

На обратном пути я ухмылялся под снудом, смотря в окно. Подмывало рассказать все Холодову, возможно, даже показать видео. Но нельзя. Бой был слишком опасным, у сестры совсем сорвало планку. Увидев такое, он мог только разозлиться на моё безрассудство. То доверие, которое установилось между нами, было бы утеряно. Мне же нужен был Аркадий Петрович. Я намеревался заполучить его преданность, переманив у отца.

На следующее утро после тренировки я обнаружил на своём телефоне сообщение от Татьяны: «Записи у меня. Где встретимся?». Сердце ёкнуло — наконец-то! Я так долго этого ждал!

«В том кафе с зелёной террасой. Через полчаса устроит?».

Получив утвердительный ответ, я незамедлительно вызвал такси.

Рожинова была одна, снова в необычном луке: узкие джинсы и свободная футболка. На голове теннисный козырёк, причём очень широкий. Интересно, это она так шифруется, или я отрываю её от дел, и она банально не успевает переодеваться?

— Вот, — она протянула флешку, стоило мне сесть. — Все пять дуэлей. Распорядись этим с умом.

— Не переживай, никому и вида не подам, что что-то видел.

Кофе был выпит за пару минут, и мы разошлись. На полпути домой я внезапно вспомнил, что не имею компьютера — он остался в Туле.

Первым же делом направился к Аркадию Петровичу и сообщил, что мне срочно нужен ноутбук. К удивлению и счастью, тот оказался в наличии у старика. Мы вместе просмотрели все бои и остались впечатлены.

Во-первых, Михаил действительно предпочитал меч. Во-вторых — прекрасно владел своим даром и любил использовать пламя. Мне определённо предстояло серьёзно подготовиться, так как он мог хорошо сражаться и на дальних дистанциях, и на близких.

— Конечно, я скорректирую тренировки, — Холодов долго думал прежде, чем сказать это. — Теперь утром на фехтовании ты будешь использовать пламя. Но ты и сам видишь, против такого противника тебе нечего противопоставить. Но мы сделаем так, чтобы твоё выступление не выглядело… позорным.

М-да. Похоже, пришла пора рассказать старику о себе поподробнее.

— Я хотел бы избежать использования дара, чтобы не дать повода ненужным слухам.

— Это невозможно. Твоя нейтральная магия слишком слаба, против этого, — он махнул в сторону экрана, — она ничего не стоит.

На записи в этот момент Михаил как раз махнул мечом в сторону противника, находясь в метрах трёх от него. С оружия сорвался клин пламени и полетел в сторону студента. Тот моментально покрылся каменными наростами и постарался отбить огонь. Но лезвие прошло насквозь, и пламя попало на противника Михаила. Создавалось ощущение, будто основа у его дара какая-то масляная. Это также походило на то, как мой огонь «окутывал» Гранита.

Вот только в случае Огнева его пламя всегда работало так. Если созданная им стихия попадёт на меня, то мало не покажется. К сожалению, я не мог знать наперёд, смогу ли перехватить чужой дар. Чисто в теории это могло бы сработать, ведь стихия у нас одна. В таком случае для стороннего наблюдателя может не быть очевидно, почему огонь ведёт себя не как обычно.