Я бросился на кухню, уже планируя действия. Можно взять ухват и огреть одного из них по хребту.
Стоило забежать на кухню, как меня внезапно осенило:
Похлёбка!
Я на бегу сцапал ухват, но не для того чтобы разнять дерущихся. У меня похлёбка сейчас убежит. Тело снова попыталось избежать приближения к огню, но я отбросил чужой страх в дальний угол сознания. Используя ухват на манер копья, я вытащил горшок, над которым светилась надпись:
Похлёбка на куриных потрохах. Готовность 100%.
Сердце моё колотилось, как будто я пробежал не пяток метров до кухни, а полноценную стометровку. Я выровнял дыхание и выглянул в зал. Толпа, собравшаяся в кружок зевак, расходилась по сторонам. Похоже, драка закончилась. Павел сидел на колоде утирая рукавом разбитый нос. А седой мастер помогал подняться с полу Якову. Тот выглядел гораздо хуже — нос и губы разбиты, глаз заплыл, на скуле красовался кровоподтёк.
Неожиданная надпись, выскочив перед глазами, заставила меня вздрогнуть:
Воин одержал победу благодаря бонусу, полученному от вашей похлёбки. Бонус прогресса Кулинария + 1.
Вот это новости!
Даже обидно стало. Вот бы прогресс укрепления тела так рос!
Ещё раз перечитал уведомление. Воин?
Похоже, этот Павел не так прост, раз система не назвала его Камнетёсом или Столяром. А может, все, кто дерётся, приравниваются к воинам? Еще один любопытный вопрос, на который предстоит найти ответ.
Я не успел додумать мысль, как в дверях кухни появился Яков. Одной рукой он держался за разбитую скулу. Я немного напрягся: что ему здесь нужно? Первую помощь?
— С тобой мы разговор не закончили, сопляк, — гулко прорычал изрядно помятый Яков, шагнув в кухню.
Глава 8
В лесу (Бонусная глава для внимательных читателей. Спасибо что следите за уведомлениями)
При виде сурового мужика захотелось втянуть голову в плечи. Но я тут же отследил этот порыв. Быстро взял контроль над телом и усилием воли выпрямился, вскинув подбородок вверх.
Я взял в руку ухват и поудобнее его перехватил. Посмотрел в глаза Якову. Без угрозы, но с явным намёком, что если ему мало, то может и от меня получить. Громко спросил:
— Вы принесли плату за еду?
Мастеровой оскалился, скользнул взглядом по толстому черенку ухвата. Похоже, моё спокойствие сбило его с толку, да и недавнее поражение не прошло даром. Он нашарил в поясном кошельке монеты и швырнул мне под ноги. Я ждал, пока он уйдёт — не намеревался ползать перед ним на коленях. Пару секунд мы боролись взглядами, затем Яков отвёл глаза и сплюнул на пол.
— Ещё встретимся на тёмной улице, — пообещал он и повернулся к выходу.
Я выдохнул и опустился на корточки, выискивая, куда укатились монеты. Вздрогнул, услышав звук бьющейся посуды, и поднял голову.
Котелок с готовой куриной похлёбкой, что я поставил на край столешницы, разлетелся осколками, а всё его содержимое растеклось по полу. Ручеёк бульона подполз к моим ногам, я поднялся и сделал шаг назад.
Как это могло произойти? Я что, поставил горшок слишком близко к краю? Руки мои похолодели, а сердце забилось — тело Макса снова испытывало приступ страха, и чужие панические мысли принялись скакать в голове: «Что скажет Мария? Что со мной сделает Виктор? Я опять не выполняю своё обещание! Да, я сегодня не разбил посуду, но целый горшок похлёбки стоит гораздо больше глиняной тарелки!»
Я взял себя в руки. Это не может быть моей ошибкой. Я точно помню, что поставил горшок достаточно далеко от края. Я перешагнул лужу и выглянул в зал. Яков стоял у дверей, уперев руки в бока. Увидев меня, он победно ухмыльнулся. У меня никаких сомнений не осталось, что это его рук дело.
Похоже, пока я не видел, он столкнул горшок на пол. Других объяснений быть не могло — кроме нас двоих на кухне в тот момент никого не было.
Я его запомнил. Встретимся еще в тёмном… ага…
Я вернулся на кухню, вытер растёкшийся бульон и собрал мусор в ведро. Щёки мои горели, а в глазах закипали злые слёзы… Это ещё не хватало — тело снова выдавало подростковые реакции в ожидании наказания. Я сделал глубокий вдох и выдох, успокаиваясь, и включил взрослую рациональность.
Очевидно, что я не докажу, что виноват посетитель, заглянувший на кухню после драки. Очевидно, что угробленная похлёбка — это расход не только продуктов, но и времени. Мария работала, чтобы начистить овощи, порезать, подготовить потроха, а сейчас результат её труда пошёл коту под хвост.
Что я могу сделать в этой ситуации, чтобы её гнев не обрушился на голову Макса?
Я оглянулся на кухонный стол, где Мария бросила овощи и ножи.
В своём мире я побывал и официантом, и барменом, и поваром, и даже шеф-поваром. При желании, в своём заведении я мог бы заменить любую единицу. А в ресторане своего ночного клуба, который собирался построить для шейха Амира, я готов был работать бесплатно на любой должности…. Эх…
Справиться с простой куриной похлёбкой для меня было раз плюнуть. Я решительно ополоснул руки из рукомойника и направился к столу. Взял нож, тут же получил оповещение:
Нож кухонный. Клинок обыкновенный. Материалы: грубо обработанное железо. Качество 20%. Износ 89%.
Свойства: Затуплен.
Меня накрыло озарение.
А ведь кухонный нож — тоже холодное оружие! Что ж, это открывает новые горизонты… Я закатал рукава и взял с посудной полки пустой горшок того же размера, что разбитый. Приступим…
Готовка — это понятно. Но главное! — я могу тренировать технику воздушного клинка, просто нарезая овощи. Сколько тысяч движений там нужно?
Припомнил изображения из книжки.
Перед глазами тут же всплыла подсказка — похоже, после внимательного просмотра книги она вся загрузилась в мою личную нейросетку-подсказчика. Удобно! Я перехватил рукоятку ножа, как советовал рисунок, и начал нарезать овощи короткими — порывистыми движениями, держа кисть и предплечье на одном уровне.
В книге была рекомендация — произносить при каждом движении мантру, звук Шу. Как я понял, это сочетание имитирует звук ветра и помогает практику правильно направлять энергию. Звучит как бред, да и выглядеть я буду забавно со стороны. Потому повторял «Шу-Шу-Шу» про себя.
Спустя несколько попыток, система порадовала новым уведомлением:
Вы изучили практику Воздушный клинок.
Стихия: Воздух.
Постоянная практика позволит вам стать сильнее.
Скользнул по уведомлению глазами, не отвлекаясь от работы. Каждые несколько ударов ножа по столу, добавляли к счётчику прогресса нового навыка долю процента. Мелочь а приятно. Ряезультат меня устраивал. Овощи нарезались, техника тренировалась…
Шу-шу-шу, шу-шу-шу, овощи я потрошу… Так, не отвлекаться.
Нож был не самого лучшего качества, рукоятка скользила, лезвие гуляло туда-сюда. Но я, стиснув зубы, старался делать движения с нужной амплитудой и хирургической точностью. Не забывал подкладывать под нож овощи — собственно, в первую очередь, я делаю похлёбку, а прокачка навыка «Воздушный клинок» — удачный побочный эффект. Ну, или наоборот.
Движения энергии и лёгкости воздуха, как обещала книга, я так и не почувствовал.
Я сам не заметил, как нарезал все ингредиенты, сложил их в котелок, долил воды, посолил и поставил на огонь. Макс, чьи воспоминания жили где-то в голове, снова дёрнулся — что ж его так триггерит на открытое пламя?
Отлично. Остаётся следить за готовностью. Я вспомнил о редкоцвете и сразу бросил его в бульон.
Котелок порадовал меня оповещением:
Пряная куриная похлёбка. Готовность 0%.
Свойства:
Сытность 30%.
