— Максим Валерьевич, вы сейчас видите этих монстров?
Я, не сдержав улыбки, ответил:
— У меня с психикой всё в порядке, не переживайте. А насчёт того, вижу ли я их или нет, то не вижу. В том-то всё и дело, что я не нашёл способа их обнаружить. Они очень хорошо прячутся. Настолько, что даже запаха не выделяют, но разговаривать я с ними могу, и они выполняют мои команды. Хотите на них взглянуть?
— Хотим! — ответила за всех Ю.
— Только не пугайтесь, — попросил я и приказал рою проявиться.
Как только это произошло, раздался дикий женский визг, и все женщины, кроме моей супруги, в один момент оказались в бассейне. Мужчины тоже насторожились, а мои парни предпочли переместиться поближе к оружию, которое они с собой принесли и оставили в шкафчиках, расставленных прислугой.
— Какие милахи! Ими можно управлять с помощью артефакта? — спросила Ю, присев на корточки и протянув закуску ближайшему монстру, который тут же развернулся к ней и принялся стрекотать.
— Нет, управлять ими не получится. У них коллективный разум, и я не уверен, что он не повредит твой мозг. В инструкции, которая к ним прилагается, сказано, что подчиняются они только мне. Стоит мне уйти из этой пещеры, и вас сожрут, поэтому лучше не рисковать. Однако мои приказы они выполняют беспрекословно, но я не знаю, насколько они будут выполняться, если я уйду, поэтому предпочитаю не рисковать.
В этот момент в пещеру вбежали несколько особей и принесли шкурки серебристых монстров. Я забрал их и протянул гостям.
— Вот это прочность. Можно я сделаю небольшой надрез? — поинтересовался Лихач.
— Попытайся, — согласился я.
Лихач сначала аккуратно попытался отрезать маленький кусочек, но ничего не вышло. Затем он положил шкуру на стол, поставил на неё остриём нож и ударил по рукояти рукой. Результат тот же.
— Офигеть! Как ты её разрезал? — удивился Коловоротов.
— Смотри, — ответил я, подхватил подбежавшего ко мне монстра из роя, поднёс его к шкурке и отрезал небольшой кусочек.
— Невероятно! Так это они перебили этих серебристых монстров?
— Большую часть.
— Получается, что твои монстры намного опаснее, — сделал вывод Ветер.
— Получается, что так, — согласился я.
— Если они подчиняются только тебе, то как они не сожрали весь этот мир, пока тебя не было? — задала резонный вопрос Ю.
— У роя стоит ограничение на количество особей и на количество съедаемой пищи. Он съедает не больше, чем ему нужно для выживания. А с учётом того, что количество особей строго ограничено, ему для пропитания требуется совсем немного. Поэтому в этих горах даже животные водятся.
— А откуда вообще эти монстры взялись и почему подчиняются именно вам? — спросила Романова.
— Управлять ими может только тот, у кого есть особые навык, а создал этих монстров тот, кто первым овладел этим навыком.
— Твой предок, что ли? — спросил Лев Николаевич.
— Можно и так сказать, — ответил я.
— Ты не собираешься снимать эти ограничения?
— Я пока не знаю, как это делать, но нет, я не собираюсь их снимать. Однако я планирую создать ещё один рой. Это наилучший вариант.
— И где ты его хочешь оставить?
— Там, куда иду, — признался я.
— А много нужно времени, чтобы они подросли и размножились? — спросил Ветер.
— Я этого не знаю. Более того, я не планирую брать с собой взрослых особей. Возьму личинок, если таковые имеются. Если нет, то прихвачу детёнышей.
— А разве у них могут быть личинки или детёныши? Если твои монстры размножились до определённого количества, значит, они больше не делают детей, — справедливо заметила Джиа.
— А ведь она права, командир, — поддержал её Слон, и девушка смущённо опустила глазки.
— Права, но вы кое о чём забыли. Мой рой недавно сражался с серебряными монстрами и тоже понёс потери. Значительно меньше, чем противник, но они всё же есть. А это значит, что в ближайшее время появятся либо личинки, либо малыши, которых я и заберу с собой, чтобы не регистрировать их при переходе через портал, — пояснил я.
— Они без вас действительно выйдут из-под контроля? — поинтересовался Радж.
— Не знаю, но проверять не хочу.
— А Скрягу они не тронули? — спросила Ю.
— Пока не тронули, но тобой я рисковать точно не стану. И вообще, вы сюда отдыхать пришли или так и будем про рой разговаривать?
— Одно другому не мешает, ответил Слон, разбежался и нырнул.
Проплыв под водой несколько метров, он вынырнул ровно перед Джиа.
Я подал руку супруге, и мы вместе спустились в источник, а за нами все остальные, кроме Медведя, которые уже вовсю занимался шашлыком.
Неизвестно где.
Зандор Эстион прохаживался между рядами боевых отрядов ордена охотников и скептически осматривал группы, которые были собраны по его приказу.
— Что ты можешь противопоставить владельцу Бессмертного тела? — спросил он мага, напротив которого остановился.
— Я владею заклинанием автоматического обновления щита. Я слышал, что лорд Бессмертный умеет превращаться в горкала. Так вот, со вскрытием моего щита ему придётся повозиться.
— А можешь свой щит установить на других людей?
— Могу, но максимум на двух.
— Значит, поставишь щит на меня и на себя.
— Есть!
— А как ты собираешься с ним сражаться? — спросил Зандор у бойца.
— На меня не действуют некоторые виды магии. Кроме того, я очень быстрый. Мне довелось изучить материалы с турнира, и кое-что для себя я подметил. Я догадываюсь, что он не выкладывался на полную и раскрыл далеко не все свои секреты, но глядя на его бой, я понимаю, как он двигается во время опасности и что предпринимает в случае угрозы.
— У тебя ускоренное мышление и реакция?
— Так точно!
— А как насчёт интуиции?
— Как у всех. Ничего запредельного, но порой она меня выручает.
— А ты как собираешься сражаться с лордом Бессмертным? — спросил Зандор у мага, пройдя пару десятков шагов.
— Никаких выдающихся навыков у меня нет. Я маг поддержки, и мне приказано прибыть сюда для нанесения массового удара по противнику.
— Выйти из строя! — приказал Зандор, и маг вышел.
— Кто ещё пришёл для нанесения массового удара? — Эстион окинул огромное войско взглядом.
Вышло около пятидесяти человек. Командир разведывательного отряда взглянул на всё это, покачал головой и приказал:
— Те, кто без особых навыков, могут быть свободны. В этой операции должны участвовать только люди с неординарными талантами. Мне не нужно мясо на этой миссии, поэтому слушаю ваши предложения. Кого бы вы хотели взять с собой? Кому доверите свою жизнь? С кем вы уже сработались?
Спустя полчаса его специальный отряд пополнился на целых семьдесят человек, после чего Зандор гонял их три часа по полигону. И только убедившись, что они сработались и действуют как единый организм, дал им час на отдых и подготовку к предстоящему сражению. Он знал, что Владыка Бессмертный всё ещё находится на Ультимарисе, несмотря на то, что ищейкам ордена до сих пор не удалось его обнаружить.
И вот наконец-то всё собрано. Зандор открыл портал и отдал приказ о проверке. Бойцы сделали это практически мгновенно, после чего армия начала свой переход в мир, где находился обладатель бессмертного тела.
Глава 11
Ультимарис.
Сам Зандор прошёл через переливающееся полотно последним. К этому времени основная часть его войска уже заняла свои позиции в оборонном построении.
— Доложить обстановку! — приказал он.
— Всё спокойно. В округе противника не обнаружено, как, собственно, и опасностей, — отчитался один из замов Эстиона.
— Отлично. Отправьте вперёд разведчиков. Следуйте проложенному маршруту. Выполнять!
— Есть! — ответил зам командира и принялся раздавать приказы подчинённым
Армия двигалась не спеша. Впереди шло три разведывательных отряда и по одному на флангах. С таким построением застать Зандора врасплох практически невозможно. По крайней мере, он сам так думал.
