Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– Ну что, уберегли? Прям не терпится посмотреть, что там у него дальше, – похоже господина Брумвеля это позабавило. – Не правда ли?

А дальше у меня был «град». Мишень мне выкатили ту же самую, вот только стояла она почему‑то на пару метров дальше. Но поднимать по этому поводу ор я уже не стал. Зато решил и здесь вложить чуть больше силы. На всякий случай.

Доску расхреначило так, что через образовавшуюся дыру можно было просунуть кулак. Надеюсь, у экзаменаторов не будет поводов трактовать это как‑то не в мою пользу.

Ну а третьим в списке числился «раскол». И вот здесь возникла очередная загвоздка. Для его применения нужно было иметь оружие с лезвием. Можно попробовать и пальцем, но скорее всего тогда с ним можно будет попрощаться. А реквизит мне отчего‑то не выдали.

– Вы говорили, что подготовите площадку, но я не вижу оружия. Подойдёт любое: копьё, меч, сгодится даже длинный кинжал.

– Здесь экзамен, а не бойцовская арена, – пренебрежительно ответил старый маг. – Нужно уметь обходиться своими силами, а не махать железяками.

Я нахмурился, бегая глазами по арене и думая, где бы мне раздобыть хотя бы палку. Результат, конечно, будет не ахти, но хоть что‑то.

– Какие‑то новые правила, старина Вупиль? – и снова вмешался беловолосый. – Помню, как в прошлом году малыш из дома Плита махал тут своим мечом, используя его буквально при каждом заклинании. Кажется, все, включая тебя, нахваливали его школу фехтования, в которую он так органично вписал свой арсенал техник второго уровня.

– Нет, правила те же, – неохотно согласился распорядитель. – Но и оружие я предоставлять не обязан. У господина Плита оно было своё.

– Вот именно, у благородного  господина Плита оно было своё. А разве обычному наёмнику позволили бы войти в академию со своим?

Вдруг парень снова встал, и вытащив из своих ножен меч, швырнул его в мою сторону. К моему удивлению, тот, подхваченный невидимой силой, пролетел всё это расстояние и завис передо мной в воздухе. Это что за монстр такой⁈

– Держи, одолжу на время, – сказал он.

Я аккуратно взял простой, но изящный меч с тонким лезвием и потёртой ручкой. В голове же в это время галопом проносились мысли. Молодая внешность, но судя по разговору с распорядителем, солидный возраст, огромный авторитет и сложная техника телекинеза (а точнее силовой управляемый жгут на десять с лишним метров). Похоже это мастер, но какой резон ему мне помогать?

Ладно, об этом можно пораскинуть мозгами и потом. Сейчас нужно сделать то, что из своего арсенала я умею делать лучше всего. Без пафоса и без прелюдий, я просто ткнул мечом уже изрядно пострадавший деревянный щит. Ошмётки древесины сыпанули во все стороны, разве что кроме моей, окончательно аннигилировав цель. Меч легко и без сопротивления пропустил через себя всю энергию, не растеряв по пути ни капли. А клинок‑то далеко не простой.

Я неглубоко поклонился своему неожиданному болельщику и протянул ему меч на вытянутых руках. Тот, подмигнув, подхватил его незримой рукой и доставил обратно к себе. Это же сколько у него запаса, что он не жадничает его тратить на такие пустяки?

Но на этом экзамен не закончился. Далее начался этап оценки объемов источника. И вот тут меня ждал главный удар. Раскрыв его для аттестационной комиссии, я узнал не утешительную новость.

– 11 единиц с небольшой погрешностью, – после длительного изучения сухо резюмировал один из магов. – Скорость восполнения около 15 единиц в сутки, также с небольшой погрешностью.

– Отклонение от нормы по объему, вторая ступень не может быть подтверждена, – прокряхтел всё тот же мерзкий старикан, который и судьёй то не был.

А ведь у стоящего рядом второго кандидата было немногим больше! 14 единиц объема при восполнении 10. То есть я лучше восстанавливался, но меньше запасал максимального объема. И ему уже присвоили вторую ступень, от чего тот сиял словно начищенный ботинок аристократа.

– Минимальной нормой считается 12 единиц, – разъяснил мне другой маг, видя моё замешательство, и настроенный, как мне показалось, ко мне нейтрально. – Я думаю, Вупиль, что мы можем сделать исключение для этого кандидата, и присвоить ему 2‑ю ступень. Техника хорошая, заклинания сильные и выверенные, и восполнение выше нормы. По крайней мере, я проголосую «за».

– Поддерживаю, – согласился маг, который мерял объем. – Как я уже сказал, возможна погрешность в измерении, предлагаю её трактовать в пользу кандидата, учитывая как эффективно он расходует энергию на свои техники.

– Я против, – вдруг сухо и резко ответил третий. – Мы не должны делать поблажек, иначе это может стать прецедентом и войти в привычку. Правила есть правила, и хоть они не настолько однозначны, лучше сохранять строгость критериев для соблюдения честности и непредвзятости.

– Непредвзятости, говоришь? – голос белокурого парня с трибуны в корне изменился и больше не лучился той наивной добротой и юношеским энтузиазмом. Напротив, он стал отстранённо холодным и властным. – Вы только что напялили перстень на палец очередного заурядного протеже дома Лиль, чтобы они лет через 10 смогли похвастаться ещё одним магом 3‑ей ступени в своих рядах. Его целенаправленно вели к этому, готовили, и будут делать это впредь. Всё на благо репутации рода… Да он же ни хера другого не умеет! Чем он поможет Империи? Будет утилизировать забракованные горшки в гончарной мастерской? Уже скоро в Павелене грянет война, которой не было сотни лет, и они оба встанет на защиту Империи и всех цивилизованных государств⁈ Кого из них вы видите подле себя в этот роковой момент?

Парень обвёл взглядом не только судей, но и редких зрителей.

– Лично я бы предпочёл, чтобы со мной в одном строю стоял вот этот наёмник, уже на раз разивший своей магией и оружием врагов, а не какой‑нибудь напыщенный балбес, мечтающий о том, как его похвалят дома, за то какой он послушный и полезный.

– Эээ… Я так понимаю, что вы не согласны с моим решением, – начал забраковавший меня маг‑судья. – Но я лишь следую правилам.

– Следуя оберегаемым тобой правилам, Ульфен, я должен поднять вопрос о тех нарушениях, которые были сегодня выявлены во время экзамена, и доложить о них ректору. Как и том факте, что ты так рьяно вызвался судить именно эту попытку, проигнорировав все остальные дни экзаменов. Не потому ли, что рекомендацию этому наёмнику дал никто иной как Кромвель?

Маг, к которому обращался Брумвель, аж посерел лицом. Такой серьёзный и наверняка сильный маг мог бы владеть собой и получше. Как тот же Брумвель, в конце концов, который уже снова доброжелательно улыбался и разводил руками, мол ничего личного.

– И что ты предлагаешь, просто дать ему ступень, которой он не соответствует? – нашёл всё‑таки в себе силы Ульфен не оставлять этот разговор на такой ноте.

– Я? – по‑детски удивился беловолосый. – Я лишь говорю о честности и непредвзятости, как понимаю её я. Если парень на голову сильнее мага из дома Лиль, то разве не справедливо дать и ему заслуженный ранг?

– На голову сильнее, но…

– И снова поддерживаю, – сказал первый «акцептовавший» меня маг.

– Да и проверить это несложно, – кивнул второй. – Давно такое не практиковалось, но прецеденты были, если верить записям академии.

– Я их живой свидетель, – продолжая улыбаться, сказал Брумвель. – Как и старина Вупиль, верно?

Тот лишь махнул рукой, не став ни подтверждать, ни опровергать это заявление.

Прошло минут 20, прежде чем к нам, наконец, явился слуга и притащил шкатулку с двумя артефактами. Всё это время Ульфен ворчал, что это слишком дорого обойдётся академии и заткнулся лишь после того, как кто‑то из зрителей крикнул, что если надо скинуться, то он готов. Настроение на трибуне стало оживлённым, не хватало только…

– Кто готов на пари? Ставлю золотой на безродного!

Ну вот и приплыли. Что за привычка из всего делать шоу. Но слава богу, попытку организации тотализатора жёстко пресекли все трое магов комиссии, пообещавшие вывести с трибун любого, кто будет уличён в ставках. И всё‑таки, кто же все эти люди?