Эфир Терра 12. Часть 2 (СИ) - Скабер Артемий

— Отличная работа, — сказал я Локу. — Лучше, чем ожидал.

— Я же говорил, — усмехнулся блондин. — Это даже не тренировка.

Ульрих вернулся к нам, потирая руки.

— Всё идет по плану. Сто основ — это отличная цена. Больше, чем я рассчитывал. На эти деньги можно…

— А дальше что? — спросил Лок. — Уходим?

— Сейчас, — кивнул Ульрих. — Сначала дождемся, когда нам…

Его прервал усиленный магией голос:

— А теперь новое испытание для наших героев! — воскликнул он. — Кто выйдет против них?

С трибун спрыгнули шесть фигур. Выше, крупнее, опаснее прежних. Их лица скрывали металлические маски, тела защищали кожаные доспехи с металлическими вставками.

— Проклятье, — пробормотал Ульрих. — Ещё бойцы.

— Не проблема, — Лок широко улыбнулся. — Больше веселья для нас.

Торс хрустнул шеей, разминая мышцы. Явно не возражал против новой схватки. Здоровяк жаждал размяться.

Шестеро бойцов окружили нас полукругом. Двое с мечами, один с копьем, остальные — с амулетами и магическими артефактами. Я заметил, как засветились их руки — разные цвета, разные стихии. Огонь, вода, земля, воздух. Все основные элементы. Еще и оружие в придачу. Вот это уже серьезнее.

Предыдущий бой был разминкой. Этот обещал быть интереснее.

— Торс, погнали, — скомандовал Лок, и братья вышли вперед.

Новые противники оказались не чета прежним. Двигались слаженно, били точно, использовали магию экономно и эффективно.

Лок уклонялся от ударов с грацией танцора. Его тело словно само знало, куда отступить, как изогнуться, чтобы избежать лезвия. Его пламя то свивалось в хлысты, отсекая конечности, то формировало клетки, запирая противников в огненные тюрьмы.

Двое напали слева. Водяной маг создал ледяные шипы, земляной — каменные. Лок прыгнул, перекатился в воздухе. Приземлился точно между ними. Огненная волна ударила в обе стороны. Крики. Запах паленой плоти.

Торс был прост и эффективен, как кувалда. Бил мощно, без финтов, без лишних движений. Один удар — один труп. Копье устремилось к его груди. Здоровяк поймал древко одной рукой. Остановил. Дернул. Владелец копья полетел следом. Прямо на кулак.

Маг воздуха попытался поднять вихрь. Торс шагнул сквозь него, словно сквозь дым. Сжал шею мага. Хруст. Тело безвольно осело.

Через минуту всё было кончено. Шестеро бойцов валялись на песке. Кто без сознания, кто — без дыхания. Ни один не оказал достойного сопротивления.

И ни царапины на Локе и Торсе.

Трибуны взорвались. Вихрь звуков. Аплодисменты, свист, рев восторга. Топот сотен ног. Зрители не верили своим глазам.

— Невероятно! — закричал комментатор. — Просто невероятно! Впервые на нашей арене — такая демонстрация силы от новичков!

Ульрих немедленно повторил свой трюк. Вышел вперед, объявил о праве на трофеи. Начал торги.

Ставки взлетели еще выше. Двести основ. Триста. Пятьсот.

— Семьсот за весь комплект! — прогремел знакомый бас.

— Продано! — объявил Ульрих.

Я посмотрел, откуда шел голос. Верхний ярус. Там сидел грузный мужчина в черном одеянии. Его лысая голова блестела под светом магических ламп. Шея тонула в складках жира. Его сопровождали двое охранников с явными магическими артефактами.

— Это Громобой, — шепнул мне Ульрих. — Один из приближенных Алирика. Если заинтересовался — дела идут лучше, чем я думал.

Лок и Торс снова подошли к нам. Блондин пыхтел от удовольствия:

— Это уже интереснее, — хмыкнул он. — Хотя бы попытались.

Торс кивнул, соглашаясь. Но в его глазах я видел легкое разочарование. Здоровяк жаждал настоящего испытания.

— Давайте выбираться отсюда, — предложил Ульрих, когда человек в черном забрал трофеи. — Восемьсот основ — отличный старт. На них можно…

— А сейчас, — вклинился голос комментатора, — предлагаю нашим новым героям отдохнуть! Но не расходитесь, зрители! Через час — новые бои!

— Отлично, — кивнул Лок. — Я как раз разогрелся.

— Нет, — покачал головой Ульрих. — Мы сделали, что хотели. Теперь нам надо…

Мы направились к выходу, который обозначился в стене арены. Но дорогу преградил крупный мужчина в серой одежде. Его лицо скрывала маска — металлическая, с прорезями для глаз.

— Куда-то собрались? — спросил он вкрадчивым голосом.

— Нам пора, — ответил Ульрих. — Мы выполнили…

— Боюсь, нет, — хмыкнул мужчина. — Когда вы вышли на арену, вы подтвердили согласие на полный цикл боев.

— Что за хрень? — выпалил Лок. — Какой еще цикл?

— Десять побед, — просто ответил мужчина. — У вас две. Осталось всего ничего.

Я ощутил, как напрягся Ульрих. Это не входило в его планы. Его лицо побелело, руки сжались в кулаки.

— Марк! — Лок повернулся ко мне. — Какого хрена происходит?

Амика под курткой заерзала, как будто почувствовала мое напряжение.

— Спокойно, — сказал я, сохраняя внешнее хладнокровие. — Сначала выясним детали.

Обратился к человеку в маске:

— Где в правилах вашего заведения указано про десять побед?

— На входе, — он указал на стену. — Доска объявлений. Правила черного рынка. Пункт шестой, подпункт второй.

Я проследил за его рукой. Действительно, на стене висела доска. Мелкий шрифт. Множество пунктов. Кто вообще читает такие вещи?

— Мы не видели, — возразил я. — И никто нас не предупреждал.

— Незнание правил не освобождает от их выполнения, — пожал плечами мужик. — Таков порядок. Десять побед — или вы остаетесь здесь навсегда.

— То есть, мы пленники? — негодующе воскликнул Лок. — Заложники вашего сраного цирка?

— Можете называть это как угодно, — безразлично отозвался мужчина. — Факт в том, что выхода у вас нет. Либо десять побед, либо… — он провел пальцем по горлу.

Ульрих дернулся, словно его ударили. Его глаза расширились от ужаса.

— Этого не может быть, — прошептал он. — Раньше такого не было.

— Новые правила, — усмехнулся человек в маске. — Были случаи… неприятные. Теперь мы страхуемся.

Я проанализировал ситуацию. Мы в ловушке. Восемь боев впереди. Братья справятся — я не сомневался. Но это означало задержку. А еще — возможность травм. И кто знает, какие еще сюрпризы ждут нас здесь.

— Марк, — Лок подошел ближе, понизив голос. — Мы можем просто…

Он взглядом указал на человека в маске. Намекая на силовое решение.

Я покачал головой.

— Не сейчас, — тихо ответил я. — Сначала осмотримся.

Амика заерзала сильнее, впиваясь когтями мне в грудь. Явно хотела участвовать в решении проблемы. Но выпускать маленькую убийцу здесь — не лучшая идея.

— Хорошо, — я обратился к человеку в маске. — Мы примем участие в десяти боях. Но у нас есть условия.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — фыркнул он.

— Уверен? — улыбнулся я, и что-то в моей улыбке заставило его напрячься. — Ты видел, как мои ребята разделались с десятью бойцами. Думаешь, ты представляешь проблему?

Человек в маске замер. Его рука дернулась к поясу, где висел какой-то артефакт.

— Я не один, — медленно произнес он. — И не в твоих интересах…

— Слушай внимательно, — прервал я его. — Мы согласны драться. Но хотим знать правила. Все правила. Без сюрпризов.

Маскированный помолчал. Затем кивнул.

— Это разумно, — признал он. — Правило первое: десять побед. Правило второе: ставки растут с каждым боем. Начальные — сто основ, финальные — десять тысяч. Правило третье: артефакты разрешены, но только те, что вы добыли в боях или купили на аукционе. Правило четвертое: убийство допускается, но не приветствуется.

Я слушал внимательно, запоминая каждое слово. Лок, стоявший рядом, тоже сосредоточился на правилах.

— Что насчет перерывов между боями? — спросил я.

— Час, — ответил человек в маске. — Не больше. Публика не любит ждать.

— И где мы проведем этот час? — поинтересовался Ульрих.

— Комната для бойцов, — маскированный указал на дверь позади себя. — Там есть все необходимое. Вода, еда, кровати для отдыха.