Элемент власти. Том V (СИ) - Flow Ascold

— Земля… — не потратил и секунды на размышления Доктор Смерть.

— Тогда готовься заниматься продовольственной безопасностью, — кивнул я, и от моих слов Леорик впал в ступор.

— Разве тебе не нужны воины? Генералы? — спросил он тогда.

— Поверь моему опыту. Среди легендарных духов прошлого куда чаще попадаются прославленные генералы и полководцы, главы кланов и родов. Мирные специалисты — большая редкость. Если есть кто-то, кто сможет обеспечить нам надёжный тыл, то и сражаться на полях сражений будет намного легче.

Недолго подумав, Леорик согласился со мной, что времена и ситуация изменились и правда на моей стороне, после чего потребовал от всех следовать беззвучно за мной и внимательно наблюдать за тем, как изменился их мир и родная Ава.

Перед тем как отправиться на портальную площадь, я подписал меморандумы о добрососедстве и сотрудничестве, о признании государства, о торговле и о пограничье. Территории мне никто не отдал. Пока не отдал. Желания у них было мало, да и требовалось пообщаться с представителями этих самых приграничных территорий. Безликие так и не сошлись во мнении о необходимости буферной зоны, которая отделит их внутренние земли от имперских.

Ну, с этим я ничего не мог поделать. Они должны сами понять, насколько им выгодно сокращение линии фронта и есть ли риски обхода со стороны Славии. В конце концов имперцы и по Хладоморью могут добраться до внутренних земель архаритов при помощи флота. Хотя, конечно, это очень рискованно. Потопить один корабль магов намного проще, чем уничтожить дивизию, прущую вперёд через границу под прикрытием артиллерии и бесконечных лесов да горных склонов.

Другой приятный бонус, кроме десятка предварительных соглашений, — «подаренные» три сотни рабов из числа иномирцев. Причём двадцать из них — весьма сильно истощённые представители других рас. Не люди. Тоже предмет особого разговора.

Их появление не стало для меня неожиданностью, но интерес разогрело в два счёта. Все они оказались магами. А это значит что? Новые открытия! И пусть архаритские дознаватели уже выяснили всё, что возможно, и теперь уверены, что ничего интересного их знания не содержат, я был иного мнения.

Даже странно, что они решились на такой жест… И вдвойне удивительно, что я почувствовал два очень знакомых магических импульса за пределами городских ворот, после которых к безликим подбежали помощники и принесли новости…

Ещё два микроскопических портала на мгновение открылись и словно выплюнули наружу людей. Я проигнорировал правила хорошего тона и рванул в сторону городских ворот, наблюдая, как уже собирается толпа и стража.

В воздухе ещё витали отголоски портальной магии, когда мой взгляд упал на мать с ребёнком, лежащим на грязной дороге без признаков жизни, и рогатую тварь, как две капли воды похожую на тех, что я видел за пятистихийным магическим щитом, отделявшим Герру тьмы от жителей другого мира.

Подобно молнии я переместился к женщине и ребёнку. Живы, но без сознания. Капюшоны скрывают их от палящего солнца. Сразу отметил непохожесть на остальных людей: золотые линии на руках и шее, подобно татуировкам. Магических источников нет.

— Линии не простые. Похоже на эффект от магических заклятий или артефактов. Но сейчас они пустые… Любопытно… О, а лицо у неё, как у восточной красавицы.

Я убедился, что жизням двух иномирцев ничего не угрожает, и создал элементаля, чтобы он не подпускал сюда местных. Состояние этих двух было очень похоже на моё, когда я только сюда попал. Впрочем, в отличие от меня, они хотя бы прикрыты одеждой.

Ну а что до рогатого…

Он был живее всех живых, и портал за его спиной ещё имел какую-то форму. В руках рогатого плескалась магия, и казалось, будто он пытается закрыть портал.

Он громко ругался, его когтистые сиреневые ладони светились белым светом и вливали в портал энергию. На секунду мне показалось, что из портала вытянулась чья-то монструозная лапа, но свет был слишком ярким, ослепляющим. Рогатый ударил со всей силы — так, что пространство вокруг него пошло трещинами, — и портал схлопнулся. Иномирец весело рассмеялся, что-то показывая то в сторону портала, то в небеса.

Реально ругается… Всё же, сколько бы странных существ и людей я не видел, а у всех хлопки по оттопыренной заднице и прочие вульгарные движения в районе паховой зоны воспринимаются одинаково оскорбительно.

— Так, а ну, не буянь! За тобой наблюдают дети и женщины! — подскочил я к нему и треснул по затылку, отправляя на землю.

Как маг он может и неплох — даже сумел сохранить силы и боеспособность после перехода в этот мир, в отличие от меня, — но физически он мне и в подмётки не годится.

Я схватил этого крикуна за рога и потащил в город. Элементаль земли поднял мать с ребёнком и пошёл следом.

— Господин! Что происходит?

— Ничего, Таша. Просто я нашёл языка из мира рогатых тварей и странную девушку с ребёнком. У меня тысячи вопросов к ним, так что местным я их не отдам. Пойдём. Строй элементалей и подаренных нам иномирцев. Мы возвращаемся домой.

— Есть! — приложила она руку к своей голове и слегка оживила своё пламя, заставляя попятиться остальных жителей Авы.

Прокладывая коридор в море людей, моя помощница и элементали прошествовали через половину города, пока не добрались до портальной площади. В конце этой процессии вместе со мной шли и безликие, заставляя простых жителей упасть на колени или склониться в глубоком поклоне одним лишь своим присутствием.

Будем считать, что я сорвал настоящий джекпот в этом путешествии. Особенно если удастся найти общий язык с рогатым.

Пробуждение было тяжёлым. Альму тошнило, её голова кружилась. Девушке казалось, будто она падает в пропасть. Далеко не сразу мысли пришли в норму, а телу хватило сил на то, чтобы разомкнуть глаза.

— Магдалена! — забыв о слабости, тошноте и головокружении, подорвалась было Альма, желая узнать судьбу своей дочери, но её будто каменной плитой придавило…

Что-то сжало девушку, грубо сдавило со всех сторон.

Альма не слышала своего голоса, не понимала, где находится. Перед глазами всё плыло, а вместо звуков слышался один лишь писк.

Вскоре яркий свет ударил ей по глазам, хотя она всё продолжала надрывать глотку, пытаясь докричаться до дочери. Секунда — и всё её тело задрожало и оказалось придавлено к чему-то холодному. Размытость начала отступать, а писк — утихать. Вместе с тем она обливалась потом от страха.

Давящая сила, приковавшая её… Она была ужасающей. Тиранической. Это была магия… Магия, которую она боялась представить даже в ужасном сне.

Душа металась, запертая в теле, сердце билось как сумасшедшее. Чувства приходили в норму, но от этого становилось только страшнее.

«Неужели он нашёл нас? Сила, как у отца. Давит… Неужели его свора догнала нас, а ритуал провалился? Как я могу отдать ему Магдалену⁈ Этот бесчеловечный ублюдок… Нет… Только не это!» — страх застелил глаза девушки, и она потеряла сознание, как только увидела человеческое лицо с волевыми чертами правителя.

Альма даже не успела осознать, что человек перед ней имел другой цвет глаз и волос. Да и вообще, он был слишком молод и непохож на ужас, преследующий сбежавшую принцессу даже в кошмарах.

Второе пробуждение было намного спокойнее. Чувства сразу отозвались. Мягкий приглушённый свет освещал комнату, в которой Альма находилась.

— Мама! Ты проснулась! — тут же бросилась в её объятья Магдалена, прекратив играться с эльками.

— Доченька моя, родная! Ты как? Всё хорошо? Тебя не обижали?

Альма прикоснулась к своим маглиниям, что не только украшали всё её тело, но ещё и проводили магию по телу этой неодарённой дочери правителя. Они были пусты. А значит, Альма беззащитна.

— Мама, всё хорошо! Нас нашёл и приютил дядя Сергей! Он даже создал элек, чтобы мне было веселее ждать, пока ты проснёшься! Ты так долго не просыпалась… Целую неделю! Он сказал, что ты очень устала…