Это я и сама понимала, но что-то неведомое словно магнитом тянуло меня в это путешествие. Видать засиделась я дома, в глуши своей. Душа жаждала хоть каких-то, но всё же приключений.
Уже совсем близко показались четыре башни и донжон, а затем вскоре появился и сам замок.
Солнце успело нависнуть над горизонтом в прощальном положении. Закатные лучи красиво окрасили небосвод во все оттенки розового. От этого жилище старого лорда казались еще прекраснее.
Хотелось остановиться и закружить вместе с легким ветерком, но задерживаться на незнакомой местности с низким резервом было нежелательно, мало ли какие опасности нас здесь поджидают. Поэтому, воззвав к выносливости, мы прибавили шагу.
Маркиз громко фыркал и возмущался. Ну, конечно, несчастный фамильяр страдал от рук бессовестной рыжей злодейки, что хочет его погубить.
Столько эпитетов я в жизни своей еще не встречала. Поэтому вдохновившись расширением словарного запаса, я лишь улыбнулась.
— Неужели нельзя пер-реместиться⁈ — продолжал истерить кот.
— Ты же знаешь, что я так не умею.
— А Оландер мог!
Ну, как обычно, дед мог это, мог — то, а я никчёмная неумёха, у которой руки из совершенно неправильного места растут.
— Ну так чего ж ты сам за мной пошел? Оставался бы дома, в теплом кресле, — моя нервная система трещала по швам.
— А кормил бы меня кто? — в ужасе зашипел Марик.
— А сам? Мышей полон сарай. Выбирай — не хочу.
— Я кот-аристократ! Не дело мне еще и за грызунами всякими охотиться.
«Хочешь жить — умей вертеться» — говаривал дед когда-то мне. Зря он своего фамильяра этому не научил.
3
Всё время пока в дали виднелся замок меня не покидало странное ощущение, что здесь я уже была и все это когда-то видела. Само собой быть того не могло, но всё же…
— Не спи, отмор-роженная, замерзнешь, — вклинился в мысли лысый негодяй, а я, тяжело вздохнув, поудобнее перехватила сумку.
Пернатый чувствовал себя вроде не плохо, но все же стоило его еще осмотреть. Каменистая местность достаточно сильно нас измотала. Открытое пространство и ни одного дерева, под которым можно было бы укрыться от палящего солнца.
Косынка не спасала, и голову нещадно пекло. Настроение понемногу стремилось к закату, но природный оптимизм не давал ему окончательно упасть.
— Марик, — позвала я сотоварища по несчастью, — А почему здесь голые камни? Где хоть что-то живое?
Маркиз фыркнул, продолжая пыхтеть, перепрыгивая препятствия.
— Я видел его не часто, а уж здесь бывал только через портал, создаваемый, между прочим, Оландером. — кинул булыжник в «мой огород» кот, — Они много раз обсуждали что-то, что связано с проклятьем.
— А что за проклятье? — любопытство разгоралось не на шутку.
— Да я особо и не помню… Вроде как истинная избранная дракона вдохнуть должна в него жизнь… Что-то такое.
Странно. Очень даже.
— А он из восставших? — осторожно поинтересовалась я, проклиная свой язык.
Маркиз задумался, а я вдруг вспомнила, что пару сотен лет назад, как мне рассказывали, грань между мирами истончилась и прорвались толпища нечисти, что была ни живой, ни мертвой. Этот прорыв удалось обуздать, а большинство пришлых уничтожить. Вот только, конечно, не всех. Некоторые разумные все же остались, расселились по миру и живут себе спокойно.
— Нет. Он совершенно другой, но что-то общее с ними все же есть. Советую тебе еще раз подумать, стоит ли это путешествие того или может пока есть возможность свернем обратно.
Было боязно, но скорее от первого в жизни подобного похода. Отступать было глупо. Особенно когда мы так близко.
— Я никогда не бросаю начатых дел, — коротко бросила и прибавила шагу, обгоняя фамильяра.
Успокаивало лишь то, что дед здесь бывал и не раз. Старого лорда он считал верным другом. Очень надеюсь, что эта милость не пройдет и мимо меня. По небу скользнула тень и что-то изменилось. Я подняла глаза вверх в поисках причины, но ничего не обнаружила. Небо как было, так и оставалось чистым. Разве что, розоватые с оранжевым полосы украшали горизонт.
Вот только тени с камней никуда не исчезла, а все так же озадачивала по меньшей мере.
— Марик, — пискнула я.
— Сень, ну чтоооо… — глаза кота стали с блюдца, — Ты это видишь?
Вот только тыкал лапкой лысый вовсе не в камни, а в небо.
Я вскинула голову, но там ничего не изменилось.
— Вижу что?
— Его, — выдохнул фамильяр и упал лапками к верху.
Хорошо, хоть могилку не стал откапывать.
В испуге я бросилась к Маркизу, упав на колени. Он не подавал никаких признаков жизни. Неужели это последняя?
Нет, быть того не может. Нормальные коты умирают по-другому. Явно не от сердечных приступов посреди каменной пустыни. Слезы навернулись на ресницах и застыли маленькими бисеринками.
— Марик, ты не можешь меня оставить! Не здесь и не так.
Эта тень уже не пугала. Больше всего я боялась за своего пройдоху.
— Может я могу помочь? — раздался хрипловатый голос где-то позади.
Я обернулась рефлекторно на звуки и замерла. Сейчас в пору было уже самой хвататься за сердце и ложиться пластом рядом.
Это был он. Сомнений быть не могло. Это тот самый мужчина, что начал сниться, как только умер Оландер, а семейный дар перешел ко мне. Эти редкие, но будоражащие сны стали своеобразным проклятием, с которым я давно смирилась и приняла.
— Кто Вы? — губы еле шевелились, а язык заплетался.
— Кристиан Рок, лорд этих земель. — Вы нашли моего Дозора! — обрадовался лорд, когда в маленькой уютной библиотеке, я достала из сумки ворона.
— Это Ваш питомец? — не поверила своим ушам.
— Питомцем его сложно назвать. Дозор и я прибыли на Эльмет через портал века назад, тебя и на свете тогда не было. Прошли вместе крылом к крылу множество испытаний и приключений. Это друг. Самый близкий и преданный.
Что-то вызывали у меня смутные сомнения его слова.
— Нормальные вороны живут лет двадцать. При магически одаренном хозяине под сотню, но никак не больше.
Я расправила крыло, и птица трепыхнулась от боли. Понятненько, здесь так просто не справиться. Потребуется вливание силы. А у меня ее не то чтобы прям много сейчас было. Резерв мучительно медленно наполнялся в этот раз. Причину этому искать времени особо не было, но само собой нужно было.
— Может я попробую? — сзади подкрался хозяин и положил руку мне на плечо.
Волна непонятных и незнакомых ощущений прокатила по телу мелким покалыванием. Я охнула и обернулась. Лорд с удивлением взирал на собственную конечность в перчатке, словно не верил, что она принадлежит все-таки ему.
— У Вас есть магия?
— Есть, но не совсем обычная. Одной рукой я могу даровать исцеление или даже жизнь, а второй ее отбирать. Это долгая история, и возможно когда-нибудь, я ее тебе поведаю.
Стало жутко любопытно. То, что Кристиан Рок проклят, я знала, а вот, как и кем, но главное, за что очень хотелось узнать.
Он снял перчатку с правой руки и дотронулся осторожно до покалеченного крыла, расправляя его. Кость птицы хрустнула, а пернатый дернулся и затих.
— Вы его убили! — с ужасом вскричала, прижимая руки к губам.
Как я могла это допустить? Мужчина уже прятал руку обратно в перчатку.
Но в тот же миг ворон трепыхнулся и вскочил на лапки. Бодрое «кар-р» ознаменовало исцеление.
— Учись, пока я жив, — рассмеялся лорд, щелкнув меня по носу.
— Вот так вот, век живи — век учись, — выдохнула я, пораженная исцелением пернатика, который запрыгнул своему спасителю на плечо.
— Может еще молока с добавками? — учтиво поинтересовался лорд, вот только не у меня, а у Маркиза.
Голодная девушка равно, что злая ведьма. Но загадочный Кристиан Рок всё прятал глаза, а я сгорала от любопытства и негодования.
Я уселась в дальнем углу небольшой библиотеке, схватила кружку травяного сбора и принялась наблюдать за мужчиной. Уж очень интересным он казался.
