Была не была! Пусть в империи династия прервется, зато смогу воспитать правителя для Виндзора. А это уже немало.
Такова она, судьба любого правителя — думать в первую очередь не о себе, а о политике.
Глава 2
Сколько я себя помню, я всегда была доходягой. Про таких обычно говорят, что непонятно, как в теле дух держится.
Врожденный порок сердца проявился еще в детстве, но в целом протекал без осложнений. Это было и хорошо и плохо одновременно.
Хорошо тем, что с этим можно было жить. Плохо то, что — дефект межпредсердной перегородки оказался недостаточно серьезным диагнозом, чтобы врачи из нашего городка выписали направление в столицу, где меня могли прооперировать.
С этим ведь живут. Хоть и плохо.
Постоянные обмороки, одышка, как следствие — малоподвижный образ жизни и только ухудшение состояния. А еще вечный дефицит массы тела.
Низкая от природы, я была еще и очень тощей. Настолько, что кости торчали во все стороны.
Наверное, в качестве компенсации, чтобы не принимали за ребенка, природа наградила меня на удивление скверным характером. Таким, что любой раздражитель моментально отправлялся по известному пешему маршруту.
Хоть тетка в поликлинике, что лезет без очереди, хоть недовольный клиент, хоть нерадивый ухажер. Под горячую руку мне попадать не стоило, а то потом не отмоешься.
Подруги говорили, что я стала бы очень успешным диктатором. Я им верила. Тем более рост подходил. Комплекс Наполеона из обязательного списка тирана-узурпатора можно вычеркнуть.
В общем, ничего удивительного, что к своим сорока годам я не построила ни семью, ни блестящую карьеру.
Хорошо, что про тикающие часики никто из родни не намекал. Знали, что ответка замучает.
Тем более я сама понимала, насколько бестолково прошла моя жизнь. Заводить серьезные отношения я сама не хотела, так как понимала, что вряд ли доживу до пенсии.
А еще я так и не поступила в художественную академию. Проработала больше двадцати лет парикмахером и визажистом из-за того, что накануне вступительных очередной приступ случился.
Думала, поступлю на следующий год, но затянуло как-то. Нет, на этом поприще я тоже кое-каких успехов добилась, но… Мечты оставались мечтами.
Так и прошла жизнь.
Хотя сорок лет далеко не старость. Самый рассвет сил! Но я чувствовала себя старухой.
Поэтому когда голова в очередной раз закружилась, а сердце начало биться о ребра так сильно, что стало оглушать, я не удивилась. Не успела даже осознать.
Просто потеряла сознание, как было уже много раз. Вот только в себя так и не пришла.
Сорок лет — приличный срок для людей с пороком сердца, который вовремя не прооперировали. Но умирать все равно было очень обидно. Я ведь так и не сделал ничего из того, что хотела…
***
Очнулась я рывком и не сразу поняла, что происходит.
Почему так плохо? Почему мир трясется? Почему тошнит и голова болит?
Я ударилась головой, когда падала в обморок?
Да нет, не может быть. Давно наученная горьким опытом я занимала горизонтальное положение едва почувствовав дурноту. Могла и на улице разлечься в легкую. На мнение окружающих было как-то плевать. Целые кости дороже!
А потом над головой прозвучал неприятный хриплый голос:
— Поднимайся, дрянь! Долго я еще буду в грязи сидеть?!
Это что такое?
Сфокусировав зрение, я поняла, почему мир так странно вел себя. Буквально несколько секунд назад какой-то мужик тряс меня, держа за плечи. Причем делал это без всякого пиетета.
Взглянув в бородатую морду, я задумалась, куда лучше ударить — в горло или в пах.
Да, недостаток роста, веса и хилое здоровье никогда не мешали мне влезать в драки. Хотя это больше в школе было, когда какие-то девочки вздумали устроить мне буллинг. С тех пор навык мог подрастереться.
Но ради того, чтобы отпинать этот пельмень контуженый, я вспомню как удар держать.
В общем, пока я соображала, бить или не бить, успела лучше приглядеться к мужику.
Он был страшен, кажется, пьян, и явно не в себе. А еще утащил меня в какую-то непонятную грязную хибару.
Я знала, что при встрече с маньяками лучше вести себя тихо и не провоцировать. Миллион тру-краймов, которые я прослушала, дали мне представление о том, как нужно себя вести в такой ситуации.
— Дядя, ты точно уверен, что именно меня похитить решил? — Спросила я.
И задохнулась уже через пару секунд, потому что голос был не моим!
Опустив взгляд вниз я увидела чужую одежду, ужасающие руки с обгрызенными до крови ногтями, обветренную кожу… И выругалась так, что у маньяка когнитивный диссонанс случился.
Впрочем, он быстро оклемался и терпеть этого не стал. Шагнув ко мне, он замахнулся...
Боль оглушила, а голова качнулась в сторону, встречаясь со стеной.
Зато я снова ушла в спасительный обморок.
***
Второй раз просыпаться было уже не так странно, но явно тяжелее.
Голова просто раскалывалась. Зато было тихо.
Разлепив глаза, я оглядела ту же грязную халупу, в которой я находилась. То есть это был не сон?
С трудом поднявшись, я попыталась найти выход.
Нужно сказать, что он имелся. Дверь была прямо передо мной. Вот только дойти до нее я не успела.
Взгляд упал на грязное окно. Вместо стекла было что-то непонятное, не поддающиеся классификации. Но при этом в нем виднелось отражение. И оно мне категорически не понравилось!
На меня смотрела незнакомка. Грязные, спутанные волосы прятались за каким-то чепчиком тоже не первой свежести. Но было видно, что волосы светлые. И глаза светлые, хотя здесь и не разобрать какого оттенка.
Это был кто угодно, но не я!
Единственное, что ее объединяло с моим телом — рост и телосложение. Мир виделся привычным для такой «полторашки» как я. И торчащие кости, увы, никуда не делись.
Зато куда-то делись лишние 20 лет и мое родное тело!
Как такое возможно? Меня что, накачали какими-то наркотиками?
И зачем?
Нет, серьезно? В эскорт продавать как-то поздно, на органы тоже не вариант. Неправильный тру-крайм какой-то!
Или вы хотите сказать, что неизвестные похитители провели мне несколько пластических операций и подтяжек для того, чтобы я лет на восемнадцать-двадцать стала выглядеть?
Спасибо им, конечно, но само предположение отдает отменным бредом. Настолько, что впечатление, будто я сейчас лежу где-то рядом с Наполеонами. Заодно спрошу у них, как их комплексы поживают.
Ладно, хватит фантазировать. Из такой странной психушки все равно сбегать нужно.
Быстро взяв себя в руки, я все же поспешила покинуть обитель этого маньяка, который меня избил.
И избил, нужно сказать, знатно. Щека отекла, а на голове чувствовалась огромная шишка. Вроде даже немного крови было в волосах, но сейчас меня это волновало в последнюю очередь.
Нужно было выбраться. И это у меня даже получилось. Дверь, что удивительно, никто не запирал.
Вот только выйдя на улицу, я застыла в ступоре.
Родной городок с кирпичными новостройками куда-то делся. Исчез снег, пропал гул машин с проезжей части.
Вместо этого на меня смотрела грязная улица, на которой располагались самые убогие дома из тех, что я видела. У нас таких даже в самой забытой богами деревне не найдешь.
Казалось, они построены из всего, что под руку подвернулось. Покосившиеся, несуразные.
Но главное было в другом.
Полное отсутствие любых намеков на современную цивилизацию.
Куда я попала?!
Глава 3
Не знаю, сколько я простояла на пороге, глазея по сторонам. Наверное, долго. И что-то мне подсказывало, что вид у меня при этом был не слишком глубокомысленным. Скорее всего, как у выброшенной на берег рыбы.
— Эй, Висла, чего застыла как блаженная?
Голос был женский и принадлежал девушке примерно восемнадцати лет, которая появилась передо мной, поставив в грязь ведра с водой.
