Дракон влюбился или истинная из другого мира (СИ) - Ди Стафи

Дракон замолчал на мгновение, лишь его тело дергалось и напрягалось неестественно, для его ранее вальяжной позы.

— А… что? На опыты пустите? Изучать будете?

Мара теперь и сама напряглась, прижимая ладошки к груди и выкатывая свои и так большие глаза.

— Что ты! Какие опыты? Нет конечно! Просто… было предсказание, ставшее приданием. Сейчас в империи Эрдор не спокойно, Темный Властелин…

— Ой, только не это, — закатила она глаза, перебивая дракона. — Темный Властелин, само собой. И, конечно, только я могу его остановить?

«Ну, вообще-то, да. Пророчество гласит...»

— Слушайте, Аарон, у меня ипотека. У меня кран течет. У меня нет времени спасать ваш фэнтезийный мир! Найдите другого Избранного. Желательно, с опытом работы.

Дракон поднялся на лапы. Он был еще выше, чем казался сидя.

— Пророчество не выбирает по резюме Мара. Ты здесь, а значит ты избранная и нам пора идти.

— Идти куда?

— В столицу, в замок императора.

— А там есть кофемашина?

Дракон глянул на девушку, склоняя голову в бок, выражая свое непонимание.

— Кто такая кофемашина?

— Эх, видимо нет… Ладно уж, пошли. Замок звучит лучше, чем темная и сырая пещера.

Мара вздохнула. Кажется, ближайшее будущее будет состоять из Темных Властелинов, пророчеств и попыток объяснить дракону, что такое кофемашина.

Аарон только фыркнул, на этот раз без дыма. Кажется, он еще не знал, на что подписался, связавшись с одной библиотекаршей - пекаркой.

Аарон не предложил ей сесть к нему на спину. Вместо этого он просто кивнул в сторону узкой, еле заметной тропинки, ведущей в чащу леса.

— Пешком? — недоверчиво спросила Мара, глядя на свои офисные туфли на небольшом каблуке. — Долго идти?

— Дел на полдня, — телепатировал Аарон. — Для дракона. Тебе, возможно, придется попотеть.

Мара закатила глаза, но пошла вперед. Дракон величественно зашагал рядом, его огромные лапы мягко ступали по мху. Каждый его шаг сотрясал землю, а Маре приходилось перепрыгивать через корни и низкорослые кусты.

— А почему ты не летаешь? — спросила она через пару минут, задыхаясь от быстрой ходьбы. — У тебя же крылья есть, я видела.

— Я инкогнито, — гордо ответил Аарон. — Истинные драконы не разгуливают по своим владениям, размахивая крыльями, как хвастливые варвары. Это неэтично.

«Неэтично», — хмыкнула про себя Мара. — «Зато очень практично было бы».

Они шли дальше. Лес становился все гуще, а фиолетовые грибы сменялись деревьями с серебристой корой. Сквозь листву пробивался мягкий, рассеянный свет.

— Так что там с Темным Властелином? — наконец спросила Мара, решив заполнить тишину хоть чем-то полезным.

— Его имя — Ааргул, — с ноткой трагедии в голосе произнес Аарон. — И он мой старший брат.

Мара споткнулась о корень и чуть не упала.

— Брат?! Так вы семейными разборками занимаетесь, а меня притащили?!

— Это не просто разборки! — возмутился дракон. — Он отшельник! Он ушел из дома пять лет назад, живет в своей пещере, медитирует, жжет благовония... и не хочет править Империей! А я, как младший брат, вынужден слушать все эти нудные речи Императора о долге! Это невыносимо! Тем более священный Кристалл, что инкрустирован в венец империи давно окрасился в цвет чешуи Ааргула. Ещё про самом его рождении. Магия мира и артефакт драконов выбрали его будущим правителем империи.

Мара уставилась на него, пытаясь переварить информацию.

— То есть, ваш так называемый «Темный Властелин» — это просто дракон-отшельник, который не хочет работать, и вы хотите, чтобы я его... уговорила?

— Нет, я хочу, чтобы ты его заставила вернуться, — поправил Аарон. — У тебя, как у попаданки, должно быть какое-то влияние. Харизма, там, или специальные способности. Пророчество что-то про это говорило.

« Придет та, что изменит мир, поставив на колени высших и сравнимо с богами, поведет империю в рассвет.»

Они вышли на небольшую полянку, посреди которой стояла ветхая, покосившаяся избушка. Из трубы шел дымок.

— Что это? — спросила Мара.

— Это дом Лесной Ведьмы. Она может нам помочь.

Аарон постучал в дверь... своим хвостом. Дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась сморщенная старушка в грязном переднике, с метлой в руке и папиросой в зубах.

— Опять ты, Аарон? — прокряхтела она, выпуская клуб дыма. — Я же говорила, не раньше среды. Мои зелья еще не настоялись. И кого это ты притащил?

Ведьма уставилась на Мару.

— Это Мара Смит, Избранная, — гордо объявил дракон.

— Избранная? — Ведьма прищурилась. — Выглядит как обычная, помятая попаданка в рабочем халате. Аура ипотечная, а в голове только мысли о кофе и дедлайнах. Мда. Задача будет непростая.

Мара возмущенно выпрямилась.

— Эй, я вообще-то высококвалифицированный специалист!

Ведьма проигнорировала ее реплику и повернулась к дракону.

— Ладно, Аарон. Я помогу. Но с тебя сто килограммов золотых монет за консультацию.

— Сто?! — взревел дракон. — Ты совсем с ума сошла, старая карга? Я принц империи!

— Принц, не принц, а золотые монеты по прейскуранту, — отрезала ведьма. — Ипотека у Избранной сама себя не закроет, а вам Ааргула-отшельника возвращать надо. Бизнес есть бизнес.

Мара удовлетворенно кивнула. Кажется, она нашла здесь родственную душу.

Глава 2

Ведьма, которую Аар'орн представил как «старую каргу», а Мара окрестила «родственной душой», на самом деле звалась Эглантина Акациевна Пустоцветова, но предпочитала, чтобы ее называли просто Эгги.

Когда Мара Смит шла на свою работу, она ожидала увидеть разных людей. Клиентов, поставщиков, коллег, иногда наглых курьеров или посетителей. Но она никак не ожидала сидеть за столом с ведьмой, которая курила папиросы и требовала золото, и огромным драконом, который оказался принцем с семейными проблемами.

— Итак, Эгги, — начала Мара, отряхивая пепел от папиросы ведьмы, упавший на подол ее уже грязного платья, — мы имеем: Ааргул, дракон-отшельник. Отказывается от престола. Живет в пещере. Ваши расценки мы обсудили, но мне нужно понять план действий.

Эгги выпустила клуб дыма. — План прост, девонька. Ты идешь к нему в пещеру, говоришь с ним, а он, под твоим влиянием, меняет свое мнение и возвращается в замок.

— А зачем ему меня слушать? Я ему кто? — возразила Мара.

— Ты Избранная, — напомнил Аарон.

— С ипотечной аурой, — добавила Эгги. — И у тебя есть одно важное качество, которое ему понравится — ты чужая, не из этого мира. Он устал от своих.

Мара задумалась. Принц-отшельник, который бросил все ради медитации и благовоний. Похоже на кризис среднего возраста, только в масштабах империи.

— Хорошо, — кивнула Мара. — Я могу попробовать с ним договориться. Но мне нужен бизнес-план. Что он получит взамен?

— Престол, власть, золото, — перечислил Аарон.

— Он от всего этого отказался, балбес ты эдакий, — фыркнула Эгги. — Ему нужна тишина и покой.

— Тогда как я его уговорю?

Эгги снова затянулась папиросой. — Ты будешь его менеджером по переговорам. Предложи ему сделку, от которой он не сможет отказаться.

Мара почувствовала прилив энергии. Вот это она умела!

— Договорились, — сказала она. — Но сначала мне нужно переодеться. Я не могу идти к дракону-отшельнику в этом грязном платье.

Эгги неохотно достала из сундука старое, пыльное платье из грубой ткани и кожаные сапоги.

— Вот. Носи, не жалко.

— Спасибо.

Переодевшись, Мара почувствовала себя... неловко. Платье было неудобным, сапоги жали, но, по крайней мере, она не выглядела как жертва модного приговора из другого мира.

— Ну что, Аарон, веди к брату, — сказала Мара, завязывая шнурки на сапогах.

Дракон, все еще недовольный условиями ведьмы, повел их дальше по лесу. На этот раз он не возражал, когда Мара попросила его немного подвезти. Она с трудом забралась ему на спину и ухватилась за гребень.