Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ) - "NikL"

Гарвен ещё некоторое время посидел в тишине, после чего снова достал свой артефакт связи и принялся ждать ответа с другой стороны.

* * *

Я вышел из здания и направился на местный рынок. Мои планы были простыми. Хотя бы немного подготовиться к походу. Поменять одежду. Запастись провизией. Да и вообще, пора было немного обжиться.

Денег у меня немного, но я не видел смысла их жалеть. А учитывая мои приключения, всегда есть шанс, что они мне больше никогда не понадобятся.

Что же касается памятника Сержу и той суммы, которую мне должны были заплатить за задание, я не раздумывая согласился на уменьшение суммы вдвое. Это было логично. Я и так понимал, что вряд ли вернусь сюда, чтобы получить остаток. Так что, по сути, это была чистая формальность, но формальность, которая позволяла мне уйти довольным собой.

Да и что касается десяти золотых, тоже всё очень удачно получилось. А вот просить больше не имело никакого смысла. Нет гарантии, что я вообще справлюсь. И нет смысла брать аванс за то, что может так и не случиться. Так что, если честно, сделка прошла удачно.

В любом случае я был рад деньгам. Особенно учитывая то, что я всё равно собирался разыскать этого Титана. Ведь это было то самое испытание, которое может изменить меня. И одна только мысль об этом будоражила.

Рынок был как обычно шумный, яркий и переполненный людьми. Деревянные лотки, навесы из грубой ткани, развешанные на верёвках гирлянды лука и перца. Кто-то торговал овощами, кто-то дешёвыми безделушками, а чуть дальше уже шли лавки с одеждой и кожаными доспехами.

Я остановился у одного из прилавков, где висела одежда. Вещи, которые мне одолжила Хельга, были маловаты и слегка натирали.

— Эй, барин! Смотри, что у меня есть! — Продавец увидев мой интерес тут же схватил какой-то плащ и помахал им передо мной. — Всего за полторы серебрушки отдам! Водонепроницаемый, к тому же!

Я молча пощупал ткань. Тонкая, местами прохудившаяся. Ни о какой водонепроницаемости тут не шло и речи. В итоге, я отрицательно покачал головой, а продавец недовольно поджал губы.

— Мне бы что-то более прочное… возможно… снаряжение для воина. — Пробормотал я.

Тот удивленно задрал брови, вместе с этим оценивающе осматривая меня. Но после этого быстро засуетился.

— А вот это? Кожаный жилет! — он вытащил другой предмет, потёртый, но с прочными швами. — На бойца, так сказать, для защиты! И ремни, смотри, ремни какие! Подтягиваются! Всё при деле! Идеально сядет на твою фигуру.

Жилет… раньше я всегда считал это чем-то… чрезмерно дорогим. И поэтому никогда даже не рассматривал для себя подобные вещи. Но теперь… почему бы и нет? Всё же жилет оказался впору, хотя и пах старой кожей. Ремни были действительно надежные и удобные.

— Беру это. — Улыбнулся я.

— О, молодец, барин! — обрадовался он. — И, может, ещё штаны? Смотри, что есть.

Он показал мне пару кожаных штанов, но я тут же замотал головой.

— Есть более свободный материал? Чтоб кожа дышала.

— Найдем! — Уверил он меня.

Я посмотрел на несколько вариантов, после чего выбрал самые подходящие и сказал, что заберу их.

— Штаны и рубашку.

— Отлично! — он захлопал в ладоши. — А как насчёт сумки? — он указал на одну, висевшую чуть поодаль. — Прочный ремень, два отделения, тут подтяжки. Очень удобно и надежно!

Сумка мне действительно была нужна. Особенно учитывая, что я уже вроде как не собирался возвращаться сюда.

— Беру. — Произнес я, не глядя.

— Ох! Вот это я понимаю! — Он уже начал складывать вещи в ткань, чтобы упаковать. — И, знаешь, раз уж ты воин, может, возьмёшь вот это? — он достал деревянный амулет, вырезанный в форме странного символа. — На удачу! Делали вручную, знаешь ли!

Я посмотрел на него просто ради интереса. После чего коснулся рукой до своего амулета и отрицательно покачал головой.

— У меня уже есть.

— Жаль, — он пожал плечами. — Ну, как знаешь.

Я отсчитал монеты, забрал покупки и, прихватив сумку, направился прочь. Сейчас у меня был не тот настрой, чтобы долго ходить по торговой площади выбирая для себя вещи. Поэтому я был рад тому, что мне удалось купить почти всё в одном месте. Осталось только позаботиться о провизии и можно отправляться.

Я вошёл в таверну, и сразу почувствовал знакомый запах пива. Хотя теперь мне казалось, что без Сержа это место стало другим. Внутри было довольно тихо. В углу, за большим столом, сидел Бородач.

Хельга суетилась где-то за барной стойкой. Когда она заметила меня, то подошла поближе и оценив мой внешний вид, тихо произнесла:

— Уже уходишь?

— Да, — ответил я, ощупывая край сумки на плече. — Пора. Спасибо вам за гостеприимство.

Она кивнула, будто ждала этого. Потом протянула руку и, коснувшись моего плеча, сказала:

— Будь осторожен. Надеюсь, мы когда-нибудь ещё с тобой увидимся.

— Конечно. — Еле заметно улыбнулся я.

Она кивнула, и мы оба замолчали. В этот момент взгляд мой пересёкся с Бородачем. Его брови были нахмурены, как обычно, но в глазах читалось понимание. Он коротко кивнул мне в знак прощания. И не стал говорить ничего лишнего.

В следующую секунду ко мне подбежал Марк.

— Так всё-таки ты покидаешь нас? — Произнес он.

— Здесь мне больше нечего делать. — Честно ответил я. — Но я ведь обещал тебе, что вернусь. А значит, я сдержу слово. Обязательно.

Он поджал губы и кивнул.

— Только не обмани.

— Естественно. Следи за остальными. И слушайся его. — Я посмотрел в сторону Бородача. — И Хельгу тоже слушайся. Да… Лучше Хельгу всё же.

Марк улыбнулся. А потом обнял меня крепко.

— Я буду ждать твоего возвращения. И я стану сильным. Таким же, как ты.

— Хорошо, — ответил я, похлопав его по спине.

Я ещё раз оглядел зал. А потом направился на выход. Впереди меня ждала долгая дорога.

Но я знал: однажды я вернусь. Ведь я дал слово.

Я шёл по дороге, которая постепенно становилась всё более пыльной и неровной. Солнце уже начало клониться к закату. Вокруг была степь, поредевшие деревья, кусты, редкие камни, и лишь изредка попадались следы былой жизни.

Через несколько часов пути я увидел вдалеке одинокие силуэты. Высокие, обугленные, но всё ещё стоящие каменные печи. Подойдя ближе, я понял: это остатки того, что когда-то было деревушкой.

Печи стояли посреди пустынного поля. Сгорело всё. Не осталось ни одного дома, ни одного деревянного бруска.

Я слышал эту историю. Так как знал, мимо чего буду проходить по пути до вымершего города, который ещё называли — город на костях.

Много лет назад, здесь шли сражения между королевствами, которые ещё не входили в одну империю. Не монстры уничтожили это место, не стихия, а люди. Мелкие междоусобицы, разногласия, гордыня… и всё переросло в войну. Деревню сожгли, чтобы показать силу.

Я постоял немного, оглядывая развалины. Затем повернулся и пошёл дальше. Дорога продолжалась. Я шёл до самого заката. Ветер стал прохладнее, и солнце начало скрываться за горизонтом.

И вот, когда уже почти стемнело, я увидел вдали что-то необычное. Поле, покрытое светящимися бабочками. Они парили над травой, вились в воздухе, будто звёзды, упавшие на землю. Свет их был мягкий, голубовато-зелёный, мерцающий, и при каждом взмахе крыльев в воздухе вспыхивали искры, как от костра.

Про это место я тоже слышал.

О нем говорили, что там, где летают светящиеся бабочки, живут души погибших воинов. Говорили, что если остановиться на этом поле, то рано или поздно ты начнёшь слышать их голоса. Сначала шёпот, потом крики, потом мольбы. И если не уйти вовремя, то можно потерять разум.

Я решил не останавливаться возле поля. Но и обходить его стороной не собирался, чтобы не тратить время. Трава под ногами была мягкой, чуть влажной от вечерней росы. Бабочки кружили вокруг, не боясь меня. Свет от них окутывал всё вокруг, создавая магическую атмосферу. Но чем дальше я шёл, тем сильнее чувствовал странное притяжение. Будто поле приглашало меня лечь, остаться, забыться.