Титан V ранга (СИ) - Вяч Павел

— Как сказать… — поморщился я. — Зачем Ахнар остался?

— О! — Дон довольно улыбнулся. — На самом деле, это было гениальное решение. Магический фон на пантеоне практически неощутим, но воздействие тем не менее есть. Оптимальные условия для укрепления как тела, так и энергоканалов.

— Он, что, — нахмурился я. — Захотел стать богом?

— Скорее, полубогом, — поправил меня Дон. — И у него почти получилось. Это тело, — он бросил взгляд на свою правую руку, — так и пышет силой!

Я хотел было спросить, что случилось с его сознанием, но, бросив взгляд на песеголового, передумал. Какая мне разница, как именно Дон поглотил сознание пса? Поэтому спросил другое:

— Это всё здорово… Но где Вероника?

— У меня две новости, Вик, — песьеголовый уставился мне прямо в глаза. — Хорошая и плохая. С какой начать?

— Какая разница? — отмахнулся я. — Говори как есть, Дон.

— С вероятностью в 99% твоя дочь находится в портальном стазисе, Вик. Будь оно по-другому, Шань Ло сумел бы дотянуться до неё уже отсюда.

— Это, я так понимаю, хорошая новость?

— Более чем, — подтвердил Дон. — Пока она находится в стазисе, её жизни ничего не угрожает. Скажу больше. Некоторые Титаны осознанно заключали себя в стазис, чтобы переждать тяжёлые времена.

— И как из него выйти?

— Вот это правильный вопрос, — хмыкнул Дон. — Для того чтобы создать портальный стазис, ума много не нужно. Особенно при наличии определённого артефакта.

— Или дара, — машинально добавил я.

Дон на мгновение задумался и медленно кивнул.

— Или дара… Но это должен быть очень редкий дар, завязанный на сержантскую ветку портальной магии.

— Артур! — воскликнул я. — Постой, Дон! Хочешь сказать, что Артур теоретически сможет освоить портальный стазис?

— Такая вероятность есть, — поморщился Дон. — Но я бы на твоём месте на неё не сильно рассчитывал. Если допустить ошибку и нарушить стазис, то последствия могут быть непредсказуемыми.

— Выходит, нам нужен Шань Ло?

— Не только, — покачал головой Дон. — Ещё нужна твоя кровь. Понимаешь, почему?

— Видимо, так он и вышел на Веронику, — поморщился я. — Благодаря моей крови.

— На самом деле, это побочный эффект его основной цели, — поправил меня Дон. — Шань Ло хотел занять твоё тело. А когда не получилось, кровь привела его к твоей дочери.

— Хочешь сказать, он мог вселиться в неё?

От осознания того, что могло произойти, мне аж поплохело.

— Не мог, — поправил меня Дон. — Может. Но без твоей крови портальный стазис не открыть, поэтому можешь считать, что твоя дочь в безопасности.

— Мы сможем найти и открыть этот стазис сами?

— Теоретически да, — задумался Дон. — Но это рискованно. Лучше не стоит, Вик.

— А если мы не найдём Шань Ло?

— Найдём, — заверил меня Дон. — Ахнар провёл на пантеоне три дня. Ещё четыре, и за ним придут. И это, к слову, и есть плохая новость. Шань Ло подчинили каким-то божественным артефактом, и для того, чтобы его найти, придётся постараться.

— Что значит, чтобы его найти? — напрягся я, предчувствуя, что Дон хочет втянуть меня в какую-то авантюру.

— Шань Ло скорей всего в Ковене некромантов, — Дон словно не услышал моего вопроса. — Они точно не упустят шанс изучить божественную, как они считают, сущность. Да, он точно в Ковене.

— Ты предлагаешь сунуться в Ковен? — я не мог поверить своим ушам. — На территорию песьеголовых? В их мир? Ты в своём уме⁈

— Чего они смогут добиться за неделю? — Дон упрямо игнорировал моё возмущение. — Да, по сути, ничего. Про Школу они не узнают, у всех наставников стоит мощный ментальный блок. Следовательно, про твой мир они тоже не узнают… По крайней мере, не должны.

— В смысле, по крайней мере?

С каждым словом, то, к чему вёл Дон, нравилось мне всё меньше и меньше.

— Хотя, какая разница? — Дон задумчиво посмотрел куда-то в бескрайний космос. — Обычно псы прибывают уже в Первой волне… Максимум, во Второй. Да, определённо, это не особо важно…

— Неважно? — поперхнулся я. — Ты хочешь впустить в мой мир легионы песьеголовых и говоришь, что это не особо важно?

— Всё, что псы смогут вытащить из Шань Ло — это то, как погиб мир. И тогда они поймут, что это пустышка… Вопрос — успеют ли за неделю или нет?

— Дон…

— Шань Ло — бывший Титан, — Дон не слышал ничего и никого вокруг, с головой уйдя в рассуждения. — Его так быстро не расколоть. А даже если некроманты и сумеют его расколоть, то за Ахнаром они всё равно вернутся…

Я, поняв, что возмущаться бесполезно, замолчал. Чуйка орала благим матом, предупреждая, что мной хотят воспользоваться, словно пешкой, и в этот момент я почувствовал свою… уязвимость.

Да, у меня отличный дар, да, я — Последний, да, меня практически сложно убить. Но… что я могу? Особенно здесь и сейчас?

Что Директор, что По, что Дон — все ведут свою игру. Про своё правительство и тех же самых американцев с китайцами и вовсе молчу — с появлением Титанов Большая игра* перешла на новый уровень.

Безвольно играть под чужую дудку? Или начать собственную игру?

— За Ахнаром не пошлют легион, нет… Это слишком дорого и бессмысленно. Скорей всего придёт Карух. Как вариант, возьмёт с собой немногочисленную свиту… Некроманты носят волчьи маски, а значит, мы сможем замаскировать Вика… Вот только как быть со слепком ауры?

Дон говорил всё тише и тише, проговаривая свои мысли не столько для меня, сколько для себя. Я же, не забывая внимательно прислушиваться к каждому сказанному слову, продолжал думать дальше.

Нет, начинать свою игру — не вариант. Не с моими ресурсами. И не сейчас. Повиноваться? Тоже нет. А значит, что? Значит, нужно сделать вид, что всё идёт по плану, а самому готовить фундамент для становления игроком. Вася… фракция… личная сила…

На мгновенье я потерял нить рассуждений Дона, и с удивлением понял, что не знаю, чего я хочу. Спокойно жить у меня точно не выйдет… Тогда что?

Спасти Веронику? Безусловно…

Помочь Земле? Это даже не обсуждается…

Подчинить Сеть на благо Земли? Хотелось бы…

Получить Власть? Ну не знаю…

Зато знаю одно: какую бы цель я перед собой ни поставил, путь у меня один — с каждым днём становиться сильнее.

Пусть все думают, что используют меня в своих интересах. Я буду использовать их, чтобы стать сильнее!

— … Шань Ло… Компас… Жертвенный портал… Да, должно сработать.

Я, приняв решение, внезапно успокоился. Что бы ни случилось дальше, я поверну ситуацию себе на пользу. И если для этого нужно поддержать авантюру Дона, что ж, так тому и быть.

— Шанс есть, да… определённо есть… — Дон, закончив бормотать, сфокусировал взгляд на мне и смущённо откашлялся.

— Вик, на что ты готов ради дочери?

— На всё, Дон, — ответил я, уже зная, что он мне предложит.

— Тогда готовься, — кивнул Дон. — Мы отправляемся в Центральный дворец Ковена некромантов.

«Большая игра» (от англ. Great/Grand Game, другое русское название — «Война теней») — геополитическое соперничество между Британской и Российской империями за господство в Центральной Азии в начале XIX — начале XX века. В современном политическом и медиадискурсе используется для обозначения геополитического соперничества между великими державами.

Глава 3

Подготовка к отправке в мир песьеголовых растянулась на целых четыре дня. Дон рылся в памяти Ахнара, выискивал все воспоминания о некроманте Карухе и учил, как мне себя держать.

У песьеголовых оказалась замысловатая кастовая система. Их межмирная империя управлялась советом старейшин, во главе которых находился самый сильный и самый достойный песьеголовый.

Сам совет был тем ещё змеиным гнездом. В нём постоянно плелись интриги, заключались и расторгались союзы, решались судьбы целых миров. При этом практически все кланы имели претензии к своим соседям, а некоторые и вовсе находились в состоянии кровавой вражды.