Запретная страсть снежного лорда (СИ) - Счастная Елена

— Доброе утро! — прощебетала она. — Будем собираться к завтраку?

Как будто у меня был какой-то выбор…

— Будем, — кивнула я девушке и пошла умываться.

Вскоре я спустилась на первый этаж, в столовую, полностью разряженная в новое платье, которое, оказывается, дед тоже подготовил к моему приезду, как и полдюжины других — ведь весь свой гардероб из дома я, конечно, тащить не стала.

Граф уже ждал меня, сидя во главе стола. Насколько я знала, жил он один — все дети давно обзавелись своими семьями и разъехались кто куда, жена, к сожалению, покинула этот мир во время последних родов — много лет назад. С тех пор он не стал заводить новую семью: воспитал и женил сыновей, удачно выдал замуж дочь, а теперь как будто наслаждался свободной жизнью.

Выглядел он как всегда безупречно: аккуратная бородка с проседью была педантично расчёсана, волосы убраны назад от лица. Он поднял на меня ясные голубые глаза и отложил в сторону письмо, которое читал до того, как я пришла.

— Чудесно выглядишь, — улыбнулся ровно так, чтобы мне было приятно. — Располагайся. Я уточнил у твоих родителей, что ты любишь на завтрак, да и не только, так что постараюсь, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно. Уверен, жизнь в гарнизоне вымотала тебя — к такому даже всадники не сразу привыкают. Куда уж девице, которую вырвали из столичной жизни.

— Мне нормально жилось в гарнизоне, — я села на стул справа от него и окинула взглядом стол. — Я была занята там делом и наверняка ещё могла чем-то помочь. Что я буду делать здесь? Меня вышвырнули из Академии.

— Отправили в академический отпуск, — поправил меня дед.

— А я как сказала? — хмыкнула. — Можно было бы отправить меня в другую. Временно. Так мне хотя бы не пришлось прерывать обучение.

— Я поговорю с ректором Академии Каменного Раскола. Возможно, у них найдётся свободное место для тебя на кафедре…

— Артефакторики, — подсказала я.

Он даже не знает, где я училась! Ему совершенно всё равно, чем я буду заниматься — да хоть помру с тоски, он и бровью не поведёт.

— Пусть артефакторики, хорошо, — кивнул дед. — Но уверяю тебя, пока тебе не стоит об этом беспокоиться.

Я нахмурилась, когда почувствовала, как в ушах нарастает странное напряжение, будто я нырнула в воду, и их заложило. Подвигав челюстью, я попыталась согнать это неприятное ощущение, но оно лишь усилилось, пока не превратилось в отчётливый тоненький звон.

— Моя учёба очень меня беспокоит. И раз уж на то пошло, в Драконьей Скале я имела возможность узнать что-то новое. И более того — применить на практике! — начала я злиться. Есть совсем расхотелось.

— Ещё чего не хватало! — фыркнул дед. — Я уже всё тебе сказал по этому поводу. Нечего тебе там делать. Здесь ты отдохнёшь пару дней, приведёшь себя в порядок, а то осунулась, скоро на смерть станешь похожа. А затем потихоньку вольёшься в местную светскую жизнь. Здешнее общество не столь придирчивое и злобное, как столичное. Так что, уверен, в самом скором времени мы найдём тебе подходящего мужа.

— Что⁈ — я уронила вилку. — Какого мужа?

От мысли об этом мне стало нехорошо. Я ещё от предыдущей помолвки не отошла — после всего, что устроил Люциан, и повторять этот опыт в ближайшее время не планировала. Вот ещё! Уж лучше смотреть на вечно хмурого лорда Сугроба, чем знакомиться с новой партией потенциальных женихов!

— Ну, а чего ты хотела? — начал терять терпение граф. — Для чего, думаешь, родители отправили тебя сюда? Чтобы ты любовалась пейзажами и слушала пение птичек? Они поручили мне устроить твоё замужество. Чтобы общество наконец перестало трепать твоё имя на всех углах.

— Нет, — я встала. — Я не собираюсь замуж!

— Прости, но никто не спрашивает, хочешь ты или нет. Когда ты поступила так, как тебе хотелось, всё обернулось катастрофой! — дед хлопнул ладонью по столу. — Сядь! И позавтракай! У тебя должен быть здоровый вид!

Но вместо того, чтобы подчиниться ему, я закрыла уши руками — не потому что решила закатить истерику — просто наполняющий их звон стал невыносимо визгливым. В один миг он усилился до каких-то невероятных высот, а затем что-то хлопнуло, и стол засыпало сотнями мельчайших голубых осколков.

— Что? — растерялся дед и опустил взгляд на опустевшую оправу резонара, который ещё мгновение назад висел у него на груди, а теперь просто раскололся, разлетелся в пыль.

— Это не я, — сразу помотала я головой.

— Я знаю, что не ты, — нахмурился он, двумя пальцами приподнял цепочку, оглядел то, что осталось от кулона, и его лицо потемнело. — Я носил этот резонар два года…

Но вчера он побывал у Ледяного Раскола. Может ли это быть как-то связано?

Словно обессилев, я села обратно. Прибежали слуги, чтобы убрать засыпанную осколками еду и заменить её. Зазвенела посуда, но мои уши после этого страшного по силе перенапряжения всё равно отдыхали.

— Итак, — спокойно продолжил граф, словно ничего не случилось. — Я планирую созвать гостей в ближайшие дни, приедут самые достойные холостяки графства и не только. Так что советую тебе успокоиться и очень хорошо обдумать своё поведение. Если хочешь вернуться в Академию, сначала нужно залечить репутацию.

— Что нужно залечить, так это совесть Люциана, вам не кажется? — парировала я.

Он мог бы не превращать исчезновение меток в катастрофу, но решил поступить иначе. А пострадала от этого только я, хоть вообще не понимала, в чём дело.

— Совесть таких молодых людей, как Люциан, лечить бесполезно ввиду её отсутствия, — хмыкнул граф.

И тут, при общей спорности его высказываний, я была полностью с ним согласна.

— Он обвинил во всём меня, даже не попытавшись разобраться! — начала распаляться вновь, хоть давно решила не терзать себя мыслями об этом. — А я, между прочим, была уверена, что у нас всё серьёзно!

Я взмахнула рукой, пытаясь продемонстрировать деду оставшийся от метки след. Разве иллюзия могла оставить его? Она исчезла бы полностью. Кстати, со вчерашнего дня метка как будто перестала меня беспокоить, и я даже временно о ней забыла. Но теперь вновь заметила, что она светится — не так сильно, как в гарнизоне, но вполне явно.

И это, конечно, не укрылось от внимания моего пытливого дедушки. Он бросил на мою руку лишь мимолётный взгляд, и его брови тут же сошлись к переносице.

— Постой! — рыкнул он, когда я попыталась спрятать знак под рукавом, опустив кисть под стол. — Что там у тебя?

— Ничего! Реакция на снадобья — так сказал мастер Астра.

Мастер Астра, конечно, предположил, а не заявил с полной уверенностью, но сейчас это был единственный аргумент, к которому я могла прибегнуть. И единственное объяснение, с которым мой разум готов был смириться.

Однако деда оно не устроило.

Он промокнул губы салфеткой и, встав, бросил её на стол.

— Покажи, — подошёл ко мне.

Вздохнув, я подчинилась — а что ещё мне оставалось делать? Граф взял меня за руку и, приблизив её к глазам, внимательно осмотрел. Сияние метки было ровным, а поверхность кожи — ровной. Будто магия, что находилась внутри, наконец успокоилась и пришла к какому-то балансу.

— И давно это у тебя? — дед вновь поднял на меня взгляд.

— Несколько дней.

Точнее с того дня, как я упала во дворе гарнизона. Но вдаваться в подробности не хотелось.

— И ты считаешь, что это из-за лечения? — граф вернулся на своё место.

Его лицо почему-то разгладилось, а глаза вновь стали ясными и даже как будто безмятежными. Какие мысли сейчас крутились в его голове?

— Других причин нет, — я пожала плечами.

— А я думаю, есть, — граф даже слегка улыбнулся! — Полагаю, то, что случилось с ней раньше, было ошибкой, временной реакцией на перенапряжение, связанное с вашей… гхм, близостью с Люцианом. А теперь она пробудилась вновь.

Зачем он вообще говорит об этом? Мне вообще не хотелось больше вспоминать о том, что случилось между нами с Люцианом. Это точно было ошибкой! И хорошо, что он показал свою суть до того, как стал моим мужем.