Я судорожно втянула воздух.
Нет, ну это невозможно. Просто невозможно!
– П-подождите, вы сказали… Элиара? – уточнила я осторожно, хотя прекрасно знала ответ.
– А кто же ещё? – Сальма нахмурилась. – Ты ведь едва не умерла, дитя. И лорд Дар’Аргос три дня не отходил от постели. Мы боялись самого страшного.
– Сомневаюсь, что лорд боялся вместе с вами, – мрачно отозвалась я.
Так. Получается, лорд Дар-как-его-там – это мой муж? То есть, муж Элиары.
– Не переживай, память со временем вернётся, – добавила Сальма, перехватив мой растерянный взгляд. – Удары головой редко проходят бесследно. Главное, сейчас тебе надо восстановиться.
Она погладила меня по руке. Движение было ласковое, почти материнское, и мне стало немного спокойнее.
– Удар головой? – переспросила я. – Как это произошло?
Сальма замялась.
– Ты… ну, я точно не знаю, что произошло, – запинаясь, ответила она. – Я нашла тебя в коридоре бездыханную с шишкой на затылке.
– Ладно, – выдохнув, кивнула я. – И где я сейчас?
– В поместье Дар’Аргосов, конечно, – терпеливо пояснила Сальма. – В лечебной комнате. Серисса сделала всё, что могла, чтобы тебя поставить на ноги.
Имя лекарки вызвало у меня неприятное покалывание в животе.
– Та, что была здесь? – уточнила я.
– Да. Целительница Серисса Морн, – пояснила женщина. – Очень умелая, хоть и молодая.
“Ага, умелая… особенно руку на чужого мужа класть”, – подумала я, вспомнив, как она почти повисла на этом лорде.
– А вы… – немного неловко начала я.
– Я Сальма Вэйс, ваша наставница и гувернантка, леди Дар’Аргос, – с улыбкой официально представилась она.
– И что… что будет теперь? – осторожно спросила я.
Сальма тяжело вздохнула.
– Тебе предстоит отправиться в Забытую долину.
– Вы поэтому переживаете? – не поняла я.
Да я с радостью поеду куда угодно, лишь бы больше не пересекаться с этим пугающим мужчиной!
– Это изгнание, – хмуро пояснила она. – Это старое поместье Дар’Аргосов за горами. Там уже с десять веков никто там не живёт. Драконы говорят, долина проклята. Там вечный туман, волки бродят стаями, а по ночам слышно, как стонут духи.
Я уставилась на неё, не веря.
Драконы, волки, духи…
Боже, да куда меня занесло?!
– И муж так просто меня туда отправит? – не поверила её словам я.
– Такова воля лорда, – пожала плечами она. – Приказ генерала драконов не обсуждают.
– Кого? – переспросила я, чувствуя, как сердце ухнуло куда-то вниз.
– Лорда Дар’Аргоса. Генерала драконьего войска, – проговорила Сальма, будто это само собой разумеется.
Я моргнула.
Драконьего.
Войска.
Я всё правильно услышала?!
– Простите, вы сказали… мой муж дракон? – переспросила я.
Сальма нахмурилась.
– Так, – вздохнув, начала она. И указала на бутылёк в моих руках. – Пей.
Я стыдливо замолкла, осознав, что начала задавать слишком много вопросов. А затем вынула пробку из бутылочки и придирчиво понюхала содержимое.
Вряд ли эта женщина хотела таким образом отравить меня. Сальма показалась мне очень доброй.
Выдохнув, я понадеялась на чудо и залпом осушила лекарство, боясь, что сироп внутри мог быть горьким. Но он напротив оказался сладким, даже приторным.
А ещё у меня мигом прошла головная боль.
– Лучше? – следя за каждым моим действием, поинтересовалась женщина.
– Лучше, – выдохнув, выдавила улыбку я.
Я откинулась на подушки. Нет, определённо, то, что сейчас происходило, было чем-то из ряда вон выходящим.
И уж точно не сном.
– И когда меня отправят? – глядя в потолок, смиренно поинтересовалась я.
– Завтра на рассвете, – вздохнула Сальма. – Наверняка лорд уже распорядился собрать вещи. Дорога дальняя, придётся ехать с охраной.
Глава 3
Ночь выдалась долгой и беспокойной.
После разговора с Сальмой мне стало лучше, и она позволила мне вернуться в покои, которые, судя по обстановке, принадлежали именно той самой Элиаре – женщине, тело которой я теперь, по непонятному стечению обстоятельств, занимала.
Комната оказалась просторной, но какой-то… холодной. Даже не из-за температуры: просто казалось, что здесь давно никто не живёт.
Высокие окна, затянутые тяжёлыми тёмно-синими портьерами, глушили лунный свет. По углам стояли резные шкафы, на стенах – гобелены с изображением крылатых существ. И хоть я никогда не видела драконов вживую, но почему-то была уверена, что именно они и были изображены на этих тканях. Огромные, величественные, с глазами, полными огня… Жуть!
Посреди комнаты стояла кровать, такая большая, что в ней спокойно можно было бы разместить роту солдат. Постель была аккуратно застелена, словно на ней никогда не спали, в просто выставили в комнате для приличия.
Я прошлась взглядом по полкам и заметила на них крохотные флаконы с маслами, какие-то безделушки, зеркальце в серебряной оправе.
Всё выглядело чересчур аккуратно. Слишком правильно.
Как будто хозяйка комнаты давно перестала интересоваться жизнью.
Потом я отправилась в неприметную комнатку в углу, которая оказалась моей личной ванной комнатой. В центре – огромная каменная купель. А на стене – огромное зеркало, да такое чёрное по краям, словно побывало в огне.
Из зеркала на меня смотрела, как ни странно, я. Хотя, честно сказать, я была готова к чему угодно.
Вот только узнать саму себя было сложно из-за явно средневекового серого платья в пол и замысловатой причёски на голове. Но мои глаза всё так же светились голубым, а волосы отливали золотом. Губы чуть припухлые, кожа светлая, а на щеках – розовый румянец.
Значит, эта Элиара была моей копией в этом странном мире.
А может, это я была её двойником.
– Ну и зоопарк, – усаживаясь на край кровати, пробормотала я под нос. – Одни драконы чего стоят…
Спустя всего пару минут Сальма пришла и достала из шкафа мне чистую рубашку до колен и одеяло.
– Отдыхай, дитя, – заботливо поправляя подушки, сказала она. – Завтра трудный день.
Я кивнула, но, когда дверь за ней закрылась, сон как рукой сняло.
Я долго лежала, уставившись в потолок. Мысли путались в голове, как нити.
Авария. Переселение. Новый мир. Муж-дракон.
Неужели я и впрямь умерла тогда?..
Это было единственное логичное оправдание моего странного перемещения сюда.
Интересно, неужели так выглядит ад? Потому что я никак не поверю в то, что сейчас была в раю!
Господи, и когда же я успела так согрешить?!
Я попыталась вспомнить своё последнее мгновение до аварии: гул шин, визг тормозов, яркий свет фар. А потом – пустота.
И вот теперь я тут, в чужом теле, под чужим именем, в доме, где меня собираются сослать к чертям на край мира.
– Отлично, Алина, просто шикарно, – прошептала я сама себе.
Но лежать всю ночь и смотреть в потолок было откровенно глупым занятием. Если завтра меня ждёт большое путешествие, то мне просто необходимо было выспаться!
И я уже даже почти решилась заставить себя закрыть глаза, когда услышала за стеной странный звук.
Глухой, едва различимый. И явно доносящийся из соседней комнаты.
Сперва я решила, что мне показалось. Это ведь мог быть ветер или скрежет старого замка. Но потом раздался тихий женский смешок.
Я застыла.
Нет, не показалось.
Это был женский голос. Нежный, приглушённый… и слишком узнаваемый.
Серисса!
Медицинский отсек, где я лежала, находился ниже. Что она забыла на этом этаже?
Я медленно поднялась с кровати и подошла к стене, откуда доносились звуки. Камень был массивным, но в некоторых местах кладка треснула. И, если приложить ухо, мне было слышно почти всё.
– Райнар… – протянул женский голос.
В груди что-то неприятно кольнуло.
– Тише, – ответил… мой муж.
Точнее, муж Элиары. Лорд Дар’Аргос.
Я отпрянула, будто обожглась. Сердце застучало где-то в горле.
