Хозяйственник. Абсолютный ноль (СИ) - Бойков Федор

— Спасибо, мальчик мой, — тётя Велма коснулась моего плеча. — Управляющий вчера весь вечер следил за тем, как я овощи размягчаю. Кажется, он что-то подозревает.

— Он всегда всех подозревает, — я пожал плечами. — Работа у него такая.

— Кай, так может не стоит нам его обманывать? — осторожно спросила тётя.

— А знаешь что? Ты права, — я прищурился и посмотрел на мигающие лампы. Скоро придёт старший повар, и мне бы стоило заменить кристаллы до его появления. — Вот прямо сейчас я пойду к Слейну и попрошу его перевести меня на кухню.

— Что ты такое говоришь? — ахнула Велма. — Нельзя к нему идти, он ведь сразу тебя в оборот возьмёт, как любого просителя.

— Ну и пусть, — я пожал плечами и усмехнулся. — Отработаю всё, что нужно. Зато ты останешься в клане и не будешь скитаться по трущобам и тавернам.

Я уже развернулся к выходу, как услышал крики из коридора. Что там такое? Переглянувшись с тётей, мы шагнули к дверному проёму и увидели, как в нашу сторону бежит Криста. Неужто она уже отоспаться успела?

— Кайан! — закричала Криста ещё громче, увидев меня. — Кайан!

— Ты чего орёшь? — спросил я, когда она добежала до кухни.

— Тебе надо срочно найти какое-то занятие не в клановом особняке, — просипела она, задыхаясь от быстрого бега. — Уходи подальше и не попадайся Слейну на глаза.

— Да что стряслось-то? — не удержалась от вопроса Велма. — Каю опасность грозит?

— Хозяйственники не вернулись, — выдохнула Криста. — Они должны были поменять кристаллы на ограждении пятна, но так и не вернулись. Связи нет. Может, в аварию попали или ещё что случилось. Слейн ищет, кого бы отправить им на замену.

— Так и что? — я нахмурился. — Промежутки между выбросами уже стабильные, чего бояться-то?

— А того, что Эрик должен был там быть, — Криста обняла себя за плечи. — Его отряд в патруле у пятна был, они должны были выбросы фиксировать.

— Вот урод! — я выругался, не стесняясь в выражениях. — Какого он тогда с тобой кувыркался? Ладно бы его просто на обход кланового поместья поставили, а тут пятно… а остальные что? Отряд его где был?

— В таверне всю ночь кутили, отмечали назначение отца Эрика, — побелевшими губами проговорила Криста. — Кайан, пойди в загон к грифонам или ограду чинить в пятом секторе. Нельзя тебе Слейну на глаза попадаться, он уже давно на тебя зуб точит.

— Так, успокойся, — я схватил Кристу за плечи и легонько встряхнул. — Я сам вызовусь и пойду к пятну. Если измеритель издалека покажет высокий фон, сразу уйду и доложу членам совета.

— Кайан, ты что несёшь? — Криста выпучила глаза и посмотрела на меня, как на идиота. — Я тебе только что сказала, что один отряд хозяйственников уже не вернулся.

— Кай, не надо тебе туда лезть, — присоединилась к ней Велма.

— Да нет, как раз туда мне и надо, — я качнул головой. — Я с расстояния буду замерять, успею подальше отбежать если что. Ну и заодно выполню услугу Слейна и выслужусь. Со всех сторон одни плюсы.

Велма и Криста вытаращились на меня с таким видом, будто я сказал, что нашёл способ стать боевым магом или получил умение возвращать дар. Только вот мне до их женских стенаний не было никакого дела. Как по мне, так всё очень удачно складывалось — не так уж часто Слейну требовалось прикрыть зад.

Так что я просто подмигнул Кристе, улыбнулся Велме и вышел из кухни. До кабинета Слейна я добрался за пару минут, благо что он тоже находился на первом этаже, как и кухня.

После короткого стука я услышал разрешение войти и открыл дверь.

— Кайан? — удивился управляющий. Ну да, за пятнадцать лет в клане я ни разу не приходил к нему с просьбами, чем сильно раздражал Слейна, привыкшего держать всех в страхе и вечном долгу. — Не ожидал тебя здесь увидеть. С чем пожаловал?

— Я хочу перевестись на кухню, — сказал я прямо.

— Ой, не знаю, — протянул он с кривой улыбкой. — Ты ведь у нас универсал.

Последнее слово он почти выплюнул, наслаждаясь каждым мгновением. Я склонил голову к плечу и быстро оглядел кабинет. Помимо крепко сбитого стола, пары стульев и открытого шкафа из мебели здесь больше ничего не было.

А вот справа от стола стоял огромный сейф из магического металла. Тот самый, про который шептались слуги, мол, в нём можно не только списки должников спрятать, но и тела тех самых должников. И ещё место останется.

И я был согласен. Человек пять этот сейф точно уместит. А если уж по частям или в сложенном виде, то всю дюжину.

— Думаешь, я не знаю, что твоя тётка дар теряет? — сказал Слейн, так и не дождавшись от меня реакции на его слова. — Думаешь, я нюх потерял и мышей в своей вотчине не ловлю? Ошибаешься, Кайан. Я всё вижу и всё знаю.

Я перевёл взгляд на него. Вот ведь старая крыса, конечно же он знал, что Велма теряет дар. И не прогонял её только по одной причине — чтобы я сам пришёл к нему и попал в список должников.

— Я буду выполнять и работу Велмы, и свою, — сказал я спокойно, стараясь удержать лицо и не выдать, что знаю о пропавшем отряде хозяйственников. Он сам должен мне это предложить, иначе услуга не будет засчитана.

— Ну конечно согласен, — хохотнул Слейн. — Иначе бы не пришёл ко мне. А знаешь что? — он резко подался вперёд, уперевшись грудью в столешницу. На краю стола замигал переговорный кристалл, но Слейн на него даже не взглянул. — Давай сделаем так. Ты сделаешь для меня кое-что, а я взамен закрою глаза на твою «подработку» на кухне. Что скажешь?

— Зависит от того, смогу ли я выполнить ваше задание, — чеканя каждый слог проговорил я. Интересно, знает ли он о том, что патрульный отряд всю ночь в столичном кабаке гулял, а не выбросы фиксировал?

— С этим ты должен справиться, — его холодная улыбка стала шире. — Нужно всего-то проверить стабильность кристаллических узлов на ограждении в седьмом секторе и заменить виталиты, если они выгорели. Зачистка ещё идёт, все отряды внутри пятна, а мне нужны показатели узлов.

— Но там может быть выброс, — я нахмурился, внимательно следя за его лицом.

— Поэтому я и посылаю тебя, — Слейн ухмыльнулся. — Не самому же мне идти. Я даже портальщика ради такого дела разбужу, чтобы ты успел до обеда замеры сделать и свою работу выполнить, а не мотался на повозке туда-сюда.

Я смерил его взглядом, но промолчал. Портальщиков в шесть утра ради меня ещё ни разу не будили. Да и вообще услугами портальщиков пользовались только патрульные и отряды зачистки, когда появлялось очередное пятно на территории клана. Члены совета и маги рангом повыше сами могли себе порталы открывать, ну а чернь вроде меня никто так не баловал — не заслужили мы таких щедрот.

— Хорошо, я согласен, — сказал я и сразу же увидел неподдельную радость на лице управляющего.

— Иди на третий этаж. Я сейчас подниму портальщика, он тебя будет ждать у портальной арки, — распорядился Слейн, а потом вытащил из ящика стола прибор для измерения магического фона и передал его мне. — Всё, иди уже.

Я вышел из кабинета и направился к лестнице. Через десять минут я шагнул в общий зал боевых магов и увидел у портальной арки недовольного мужчину в ночном халате.

— Сколько можно ждать? — прошипел он, вытягивая руки для заклинания перемещения. — В круг вставай.

Шагнув под каменный свод арки, я дождался, пока портальщик завершит заклинание. Мне ещё не доводилось перемещаться через порталы, и было страшновато. Но если отступлю сейчас, то уже к обеду Велма окажется на улице, и у меня не будет возможности торчать на кухне весь день, чтобы успеть перехватить её и уйти вместе с ней.

Воздух вокруг меня задрожал от энергии, а я сжал зубы до скрежета. Даже такое не направленное на меня магическое воздействие усиливало головную боль. Я будто держал в руках сразу десяток разряженных кристаллов, в которых вместо маны плещется грязная остаточная энергия.

Перед глазами появилась пелена, похожая на мутное стекло. Через мгновение эта пелена треснула, словно по ней ударили молотком. Трещина начала расходится в стороны, превращаясь в овальный проход, по ту сторону которого виднелась лишь серая мгла, похожая на дым после взрыва перегоревших кристаллов.