Старый, но крепкий 5 (СИ) - Крынов Макс

— Китт! — Лисса схватила меня за плечо, развернула к себе. Девушка билась в истерике. — Ты просто стоишь! Ты… трус! Ты готов смотреть, как она умирает⁈

— Я готов смотреть на это, чтобы ты осталась жива! — спокойно сказал я в ответ, и только я знал, чего стоило это спокойствие. — Ты думаешь, я не хочу вмешаться? Думаешь, мне легко? Но если мы сунемся туда, нас всех раздавят! И тогда никто не спасёт мелкого дракона!

Девушка замолчала на мгновение, но только чтобы вдохнуть и снова бессвязно закричать:

— Ты всегда выбираешь самый лёгкий путь! Боишься рисковать!

Я не хотел стоять и орать друг на друга.

Огромное тело дракона содрогалось в агонии среди деревьев. Чешуя была изранена, местами обуглена от огненных техник. Кровь стекала на землю, окрашивая траву в тёмно-красный цвет. Практики окружили её плотным кольцом; их движения были быстрыми и слаженными. Каждый удар был точным и смертоносным.

— Ты права! — хрипло сказал Жулай, вытаскивая меч. — Надо помешать!

— И нас либо расплющит агонизирующий дракон, либо сметут практики! — резко ответил я, оборачиваясь к нему. — Мы ничего не сможем сделать!

— Мы должны попытаться! — выкрикнула Сеона. — Она умирает! Ты слышишь, бездушное ты животное⁈ Умирает!

— Лучшее, что можем сделать сейчас — забрать яйцо.

— Ты хочешь оставить её умирать? — Лисса смотрела на меня так, будто не узнавала. Чертовы подростковые порывы, когда голой грудью хоть на амбразуру, хоть на защиту дракона…

Жулай сплюнул.

— Плевать! Я не буду стоять и смотреть.

— Жулай… — начал я осторожно, но он уже рвался вперёд. В глазах горела безумная решимость. Он не собирался слушать ни меня, ни кого-либо ещё.

— Чего хотел⁈ — выкрикнул он через плечо, продолжая идти.

Я сделал пару шагов по сгустившимся теням и сунул под нос практика открытый пузырёк с анестезирующим зельем — сделал для того, чтобы безобидно вырубать пьяниц типа Гар Руса. Практик даже не успел понять, что произошло. Его глаза закатились, тело обмякло и рухнуло на землю.

Я закупорил пузырёк и молча пошёл в сторону особняка.

— Что ты сделал⁈ — спросила звенящим голосом Сеона.

— Спас его от смерти. К особняку! Забираем яйцо и уходим. Это единственный шанс спасти хоть что-то.

Остальные молча последовали за мной.

Мы толкнули старую рассохшуюся дверь, поднялись на второй этаж. Дрожащие стены и глухие звуки ударов напоминали о битве снаружи.

Я подошёл к гнезду и осторожно поднял яйцо, впервые прикасаясь к нему. Оно было тёплым и тяжёлым в моих руках.

Я завернул его в ткань, которую нашел здесь же, и положил в рюкзак.

Когда мы вышли из особняка, всё уже было кончено. Туша драконицы лежала на земле неподвижно, огромные крылья — целое и порванное на лоскуты — раскинулись по сторонам, а из ран нехотя сочилась густая кровь. На это зрелище невозможно было смотреть без боли.

Лисса упала на колени и разрыдалась. Сеона обняла её за плечи и тоже заплакала.

— Убийцы! Подонки! — закричала Лисса сквозь слёзы, обращаясь к практикам, спокойно прохаживающимся мимо туши.

Досадно. Я бы хотел уйти как можно быстрее и не привлекая внимание.

Ближайший практик, мужчина с густой бородой и исполосованным шрамами лицом равнодушно посмотрел на неё.

— Мы этого дракона кормили! Лечили! Вы даже не понимаете, что сделали!

— Шли бы вы отсюда подобру-поздорову, ребята, пока вас не коснулась та же участь. Мне сегодня не до игр, у меня в команде человек умер.

Его слова были как пощёчина, но главное я выцепил: нас отпускали, и демонстрировать содержимое рюкзака не требовали.

Я потянул Лиссу за плечо. Рыдающая девушка встала, с бешенством разъяренной кошки вырвалась из моего захвата и поплелась вперед в обнимку с Сеоной.

Жулай все еще лежал без сознания. Закинув его на плечо, я пошагал за остальными обратно в секту.

Когда мы добрались до секты, я передал рюкзак с яйцом Лиссе. Девушка зло посмотрела на меня, но ничего не сказала. Просто развернулась и ушла, забрав рюкзак.

Отлично. Лисса избегает меня, Сеона смотрит ровно так же, будто я лично виноват в смерти драконицы. Но лучше уж она, чем кто-то из нас.

Я направился к дому мастера Линя. Старик был одним из самых мудрых людей, которых я знал, и, что важнее, он был прагматиком. Сейчас его нужно было убедить в ценности драконьего яйца. Если, конечно, у него есть время и желание вести разговоры на эти темы.

Мастера дома не нашлось, но походив по секте, я обнаружил, что он находится в центральном здании секты. Внутрь заходить не стал — похоже, у них там очередное совещание. Аура старика бушевала так, что я чувствовал себя буйком во время шторма.

Я дождался мастера Линя у дверей. Тот вышел, безо всяческой приязни покосился на меня.

— Что у тебя?

— Драконье яйцо. Мы нашли его в логове драконицы. Мать убила команда практиков.

Он пару раз кивнул, задумчиво потер подбородок. Взгляд стал более осмысленным и менее злым.

— Нет ни одной секты, которая имела бы дракона, — сказал я. — Даже слухов таких нет. Это может стать нашим величайшим достижением. Поэтому я и принес его в секту.

Линь снова кивнул, но голос был неуверенным.

— Удержать дракона? Вряд ли у кого-то получалось такое. Это свободолюбивое существо с собственной волей, гордостью и силой. Даже если мы вырастим его, как ты собираешься сделать его верным секте?

— Мы со Сталеваром можем создать зелья, которые помогут, — предположил я. — Что-нибудь, чтобы дракон считал людей друзьями.

Линь задумался на мгновение, потом кивнул.

— Есть зелья, которые могут укрепить связь между духовным зверем и его хозяином. Но, опять же, нужен хозяин.

— Можем попробовать, — мягко сказал я. — Если всё получится, представьте, какие пути откроются перед сектой.

— Кхм… Ты вообще представляешь, сколько ресурсов это потребует?

— Я думаю, это окупится, — Пожимаю плечами. — Духовный зверь такой силы не может быть бесполезным. Их можно выращивать, воспитывая из поколения в поколение и взращивать в них уважение к человеку.

— Он еще не духовный зверь, — возражает старик, но без огонька. — Это еще яйцо.

— Но обязательно станет. Не могу себе представить, чтобы дракон и вдруг не стал духовным зверем.

— Ты прав… Возможно, ты прав. Хорошо. Почему ты не оставил яйцо себе?

Я покачал головой.

— Я не глупец, мастер Линь. Я не смогу вырастить дракона в одиночку. Это слишком большая ответственность и слишком большая цель для одного человека. Нужно будет уделять этому все время, а у меня другие планы. Секта сможет сделать это лучше. Но прошу одного — обещайте мне, что секта взрастит этого дракона и не пустит его на мясо или продажу.

Линь отвел взгляд. Его голос стал куда угрюмее.

— Посмотрим. Ничего пока обещать не буду — у нас хватает проблем и помимо того, чтобы драконов размножать.

Он кивнул, махнул рукой и куда-то пошел.

Я тоже побрел прочь. Хотел дойти до комнаты и принять долгий горячий душ, но не получилось. Из-за угла почти бегом появился слуга. Он выглядел взволнованным, но старался держать лицо.

— Это для вас, господин Ян, — пробормотал он, протягивая мне сложенный кусок бумаги. — То есть, от господина Яна, вам.

Я взял записку и развернул ее. Почерк был незнакомым — изящный, аккуратный, почти каллиграфический.

«Сожалею, что так случилось с твоей ящерицей. Не передумал работать на меня? У тебя еще осталось много ценного. Я могу забирать по кусочку все, что тебе интересно и важно, и задавать этот вопрос раз за разом».

Я сжал записку в кулаке. Потом разжал пальцы, и на камни дорожки полетели обрывки ледяного крошева, в которое превратилась промороженная бумага. Вопреки инею на руках, злость, медленно захлестывающая меня, была ужасно горячей.

Так вот, что он имел в виду, убеждая меня беречь все дорогое.

Я медленно вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться.

Угрожать можно только тем, от кого хочешь или планируешь избавиться. Но не зельевару, которого ты хочешь завербовать, и который может сварить тебе комбинированный яд вместо эликсира здоровья. Угрожая мне и пытаясь вынудить меня сотрудничать через страх, он выглядит тупее того кресла, на котором сидит. Но ведь это не так, верно? Он не идиот.