И только сейчас я услышал тяжелые шаги по скрипучей лестнице.
— Он здесь?
— Нет, в седьмой комнате, вон там.
Одновременно с этим моя связь с оставленной в проулке печатью просто исчезла — кто-то разрушил ее выбросом Ци.
Похоже, эти ребята решили устроить мне день сюрпризов…
Выходить через главный ход явно было бы крайне плохой идеей. Я подошел к окну и резко распахнул его настежь. До ближайшего здания было метров двадцать открытого пространства, да еще и утро — яркий дневной свет значительно ослаблял мои теневые техники. Если я попытаюсь просто бросить печать тени туда, она либо развеется на полпути, либо будет лететь слишком медленно. Да и заметят ее, раз уж печать в проулке обнаружили.
Пришлось импровизировать.
Я достал из кошелька небольшую медную монету и крепко сжал её в ладони. Сосредоточившись максимально, я создал прямо на монете крохотную теневую печать — самую маленькую, какую только мог сформировать. Чтобы печать не пошла вразнос от вложенной энергии, пришлось влить минимум Ци — на минуту вряд ли хватит.
Затем размахнулся и что есть силы швырнул монету в распахнутую оконную створку. Она взлетела высоко над улицей и легко перелетела ближайшее здание — а за ним и следующее.
Я сграбастал копье и замер, считая про себя секунды.
Тяжелые шаги уже раздались у самой двери.
Ручку дернули:
— Эй! Уборка!
— Я уже убираюсь! — ворчливо сказал я и потянулся к слабенькой печати.
Мир снова смазался перед глазами — и через миг я оказался во дворе какого-то дома, прямо возле старого деревянного сарая. В шаге от меня сидела на низкой скамеечке незнакомая женщина. Между ее ног стояло ведро с молоком, едва покрывшим дно. Руки хозяйки застыли на сосках козьего вымени. На меня она уставилась широко раскрытыми глазами. Коза тоже повернула голову в мою сторону и удивленно мекнула.
Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом от гостиницы донесся громкий заливистый матерок:
— Да чтоб тебя демоны забрали! Он ушёл!
С той же стороны донесся мощный всполох энергии какой-то неизвестной техники.
Мекнула коза.
Ну, понеслась!
* * *
Интерлюдия.
Гус в последнее время избегал кабаков. Слишком много соблазнов, слишком много воспоминаний о временах, когда он без раздумий заливал воспоминания крепким пойлом. Но сегодня настроение было иным. После тренировочного боя с Киттом его охватила грусть, удовлетворение и, пожалуй, гордость. Да, гордости было больше. Парень превзошел все ожидания Гуса — проиграть ему было не зазорно. Хотя от того, как Гус повел себя, проигрывая, было слегка стыдно.
И в честь такой встречи и такого боя Гус решил заглянуть в кабак.
Толкнув тяжелую дверь плечом, мечник вошел внутрь, привычно прищурившись от полумрака и запаха кислого пива, пота и табачного дыма. Он направился прямо к стойке подавальщика, уселся на свободный табурет рядом с каким-то здоровенным громилой и постучал пальцами по дереву:
— Мне компот, — негромко произнес он непривычный заказ.
Громила рядом захохотал так громко и раскатисто, что кружки на стойке зазвенели. Гус раздраженно повернулся к нему и только сейчас внимательно вгляделся в знакомое лицо. Это был Роган — мужчина, часто работавший на целителя Рика.
— Компот? — фыркнул тот, вытирая слезы от смеха. — Ты что, девчонка или ребенок, Гус? Настоящие мужики такой дряни не пьют! Отказ от выпивки — это вообще неправильно!
Гус лишь пожал плечами, хотя внутри его уже грызла жгучая тяга к чему-то крепкому. Желание выпить не просто зудело где-то на задворках сознания — оно сверлило его изнутри, словно голодный червь, требуя срочно залить в себя обжигающую горечь. Покатать во рту напиток, жгучий, как сама жизнь, ощутить тепло, растекающееся по телу, а потом — отупение, смывающее усталость и тревоги.
Каждый день без выпивки был испытанием, и сейчас Гусу хотелось выпить так сильно, что он едва сдерживался, чтобы не сорваться и не заказать что-нибудь из многочисленных бочек и банок, что мечник видел перед собой.
— И к чему такой праздник? — снова спросил Роган, сделав большой глоток пива и уставившись на Гуса с любопытством. — Что-то давно тебя здесь не видел.
В памяти мелькнул сегодняшний бой:
— Да вот, Китт меня сегодня впечатлил. Хорошо сражается. Я даже проиграл ему тренировочный поединок.
Роган поморщился недоуменно и переспросил:
— Кто?
— Китт, — повторил Гус терпеливо. — Ну помнишь, тот паренек, который целителю задолжал? Ты еще с Ларном и Кирой его как-то в горы водил.
Роган задумчиво поскреб затылок и покачал головой:
— Нет… Что-то не припоминаю я никакого Китта.
Гус удивленно поднял бровь:
— Ты серьезно? Совсем не помнишь паренька? Да брось ты пить свое пойло, Роган! Видишь, до чего оно тебя доводит? Лучше перейди на компот — может, память вернется.
Роган хмуро хмыкнул и снова приложился к кружке:
— Да иди ты со своим компотом! И правда, не помню никакого Китта…
Гус нахмурился и терпеливо повторил:
— Вы вместе ходили в горы. Паренек отлично собирал травы, вы его водили. Он сперва ходил с нами, с копьем, потом — с рогатиной длиной выше себя. Вот про этого Китта я и рассказываю. Этот самый паренек всего за три месяца научился так обращаться с шестом, как я за шесть лет не научился, представляешь? Я шесть лет потратил на тренировки, а он за три месяца меня обставил! Причем ступень возвышения у меня выше, чем у него.
Роган снова задумался, напряг лоб и пробормотал:
— Странно… Я обычно все помню, но… Хм…
Он снова отпил из кружки и нахмурился еще сильнее.
Если бы Роган знал слово «амнезия», то непременно употребил бы именно его. Но такого слова он не знал — зато отлично знал другое понятие:
— Сраные техники…
А еще история о людях, которые вдруг ни с того ни с сего оказываются гениями, показалась ему довольно знакомой и неплохо вязалась с глиняными табличками, которые время от времени находят в заброшенных храмах, в руинах, откапывают с древними кладами.
Роган двумя большими глотками ополовинил новое пиво, громко отрыгнул и всем корпусом повернулся к Гусу:
— Ну-ка это… расскажи еще про паренька. Говоришь, вдруг научился неплохо драться с шестом, хотя вообще ничего не умел? А не был ли он хорош и в каких-то других делах?
Следующая книга здесь:
https://author.today/reader/439240/4069438
И лучше сразу добавить в библиотеку, чтобы не потерять.
