Основатель 3 (СИ) - Шиленко Сергей

С этими словами Сияна не стала спорить и согласно кивнула.

— Да, Алексей Сергеевич, я как раз в последнее время подумывала о строительстве небольшого торгового поста за стенами специально для обработки и перевалки грузов. Эдакий логистический хаб на минималках, чтобы не тащить всё в город. Но, должна тебя предупредить, моя казна отнюдь не пуста. Я вполне себе достойный и платёжеспособный торговый партнёр, так что за открытие торгового пути со мной придётся заплатить определённую цену. Я не в отчаянье, могу позволить себе торговаться.

— Цена всегда есть, Сияна, это закон бизнеса, — спокойно ответил я. — Называй свою. Я готов к конструктивному диалогу и поиску компромиссов.

— На западе, Алексей Сергеевич, есть два довольно могущественных и процветающих города, которыми правят другие Избранники. Я, к сожалению, ещё не имела чести встречаться с их лидерами, — сказала она, внимательно глядя мне в глаза. — А ты, насколько я знаю, тот самый человек, который построил Западную Дорогу к ним, и у тебя постоянно снуют туда-сюда хорошо гружёные караваны. Я хотела бы, чтобы ты меня с ними познакомил. Ну типа навёл мосты и порекомендовал как надёжного партнёра.

— Хм, а это не такой уж и плохой вариант, — подумал я. — Вполне себе выполнимое условие.

— И тогда мы сможем свободно и беспрепятственно торговать? На взаимовыгодных условиях, без посредников и лишних наценок?

Сияна снова кивнула.

— Конечно, Алексей Сергеевич. Если ты сможешь убедить правителей тех городов, что мне можно доверять в делах, и я не кину их на деньги, я с превеликой радостью немедленно построю торговый пост. Считай это моей инвестицией в наше общее светлое будущее.

— И ты, я так понимаю, намерена закупать у них оружие? Готовишься к тотальной обороне по полной программе, решила превратить Шилово в неприступную крепость?

— Оружие? — она грустно усмехнулась. — Нет, Алексей Сергеевич, какое, к чёрту, оружие! Нам не победить Лекса в открытом бою, даже если мы вооружимся до зубов, если он всерьёз за нас возьмётся. Давай не будем тешить себя иллюзиями. Ни ты, ни я не можем ничего ему противопоставить, слишком уж разные у нас весовые категории. Но я намерена обеспечить себе и своим ближайшим людям надёжное убежище на случай, если всё пойдёт по самому хреновому сценарию. Я могу позволить себе потерять этот город, хрен с ним, дело наживное, но точно не собираюсь занимать вонючую камеру в Могутове рядом с моим несчастным коллегой из Гараево. Уж лучше сразу в гроб, чем такая «почётная» старость.

— Неужели всё действительно так хреново, Сияна? — не удержался я от вопроса.

Прямо какой-то апокалипсис локального масштаба назревает.

Я, конечно, не очень хорошо знал эту женщину, но согласно данным от Ираиды, её репутация в торговых кругах просто безупречна: честный и порядочный коммерсант, который ни с кем особо не конфликтовал и всегда выполнял свои обязательства.

Такая, знаете, тихая и надёжная гавань в бурном и непредсказуемом море местного бизнеса. Её город специализировался на производстве и экспорте многих видов товаров, и она обычно всё своё время и силы посвящала внутренним делам и развитию своего поселения, никогда не лезла на рожон и не участвовала в сомнительных авантюрах. Даже её ближайшие соседи-конкуренты отзывались о ней исключительно хорошо, что в наших реалиях являлось большой редкостью. Прямо-таки образец для подражания, а не Избранница.

И вот теперь знание, что она уже практически смирилась с тем, что безжалостный Лекс рано или поздно сомнёт и растопчет её городок, наполнило меня какой-то непонятной тоской и сочувствием. Жалко её, честное слово, хоть она мне и никто.

— С Лексом шутки очень плохи, Алексей Сергеевич, поверь мне на слово, — тихо ответила она, глядя куда-то вдаль. — И, честно говоря, у меня просто кишка тонка для настоящей полномасштабной войны. Я не могу и не хочу просить своих граждан, этих простых людей, умирать за меня и мои амбиции. Это просто нечестно по отношению к ним, понимаешь? Как-то… не по-людски.

— Да, ты права, это нечестно, — вынужден был я согласиться. — Но ты действительно думаешь, что Лекс станет заботиться о них? Тот ещё «гуманист» и «освободитель», насколько я слышал.

— Смерть или завоевание, — едва слышно пробормотала она, словно про себя. — Я думаю, одно из этих зол всё-таки гораздо лучше другого. Хотя, если честно, хрен редьки не слаще, оба варианта так себе перспектива.

— Полагаю, всё сильно зависит от того, кого именно спросить, — философски заметил я. — Ну да ладно, довольно лирики. Я организую тебе встречу, Сияна, сведу с нужными людьми на западе, но только при одном условии. Обещай, что это действительно стоит моего драгоценного времени и усилий, — сказал я, решительно переходя к конкретике и деловой части нашего разговора. — У меня с собой есть десять единиц отменного вина на продажу. Эксклюзив, можно сказать, ручная работа, ограниченная партия.

— Вино? — переспросила она, её глаза заметно оживились и заблестели при этих словах. Кажется, я нащупал слабую струнку. — Мои люди недавно пытались добраться до того ушлого торгаша в Манске, который, по слухам, привёз партию неплохого вина, но какой-то проклятый эльф-аристократ, или кто он там, какой-то хрен с горы с тугим кошельком, скупил весь его запас подчистую меньше чем за неделю. Вот же жлоб ушастый, всё себе захапал, ни с кем не поделился!

— Не переживай, Сияна, у меня есть ещё много этого добра на продажу, — широко улыбнулся я. — Товар, как видишь, ходовой, дефицитный, разбирают как горячие пирожки.

Я картинно встал и с треском открыл один из деревянных ящиков, с гордостью демонстрируя ей бутылку-образец, которую мы совсем недавно произвели на нашей новенькой Винодельне. Презентация товара — это вам не хухры-мухры, целое искусство. Конечно, гораздо удобнее и цивилизованнее дегустировать вино, сидя за приличным столом в уютной комнате, как все нормальные люди, но вполне объяснимая и даже оправданная паранойя Сияны означала, что сегодня мывынуждены «бухать» прямо на свежем воздухе, у ворот её города. Эдакий пикник на обочине, ёпрст, с элементами экстрима.

— О, это мне? Какая прелесть! Неужели попробую? — кокетливо спросила она, когда я с профессиональным щелчком откупорил бутылку и щедро плеснул ей в подставленную чашку. Ну, не хрустальный бокал, конечно, а походная металлическая кружка, но сути это не меняло.

Тёмно-красная, почти рубиновая жидкость в кружке выглядела вполне себе благородно и радовала глаз, но у меня, если честно, имелись весьма серьёзные сомнения насчёт того, как её примут на вкус.

Всё-таки не «Шато Марго» урожая прошлого века. Но поскольку Сияна, по её же словам, не имела доселе возможности попробовать настоящее эльфийское вино, то, возможно, продукция скромных «Погребов Морозова» покажется ей вполне сносной и даже приятной. Ввиду отсутствия гербовой бумаги, напишешь и на бересте.

Она осторожно сделала первый маленький глоток, на мгновение задумалась и картинно закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Это гадость, Алексей Сергеевич, — наконец изрекла она свой вердикт, открывая глаза. — Абсолютная редкостная гадость. Прямо сивуха какая-то, а не вино.

У меня сердце от её слов ухнуло куда-то в самые пятки. Провал? Полный провал моей первой коммерческой операции?

— Мы… мы всё ещё работаем над рецептурой, — смущённо промямлил я, чувствуя, как краска заливает моё лицо. — Технология, так сказать, пока ещё находится в стадии отладки и совершенствования.

Сияна неожиданно громко рассмеялась и сделала ещё один, на этот раз уже большой и уверенный глоток из своей кружки.

— О, я уверена, Алексей Сергеевич, что со временем Вы обязательно разберётесь что к чему и набьёте руку. Терпение и труд всё перетрут. Так сколько мне нужно заказать Вашего «божественного нектара», чтобы получить столь желанное представление нужным людям на западе?

— Десять единиц в неделю, — не моргнув глазом, ответил я, решив ковать железо, пока горячо. — По десять золотых за одну единицу товара. И, учти, оптом дешевле не будет, это тебе не ширпотреб какой-нибудь, а чистый эксклюзив.