Основатель 3 (СИ) - Шиленко Сергей

Германа, похоже, больше интересовало ввести меня в курс последних событий, чем развлекать беседой новую гостью. Он с энтузиазмом, аж брызгая слюной, рассказывал мне о своих недавних «великих свершениях», явно ожидая бурных аплодисментов.

— Ну разве не великолепна, а? — он кивнул в сторону окна, откуда, видимо, просматривалась та самая статуя. — Эта статуя — первое великое чудо Истока, говорю тебе! Ничто в этом мире с ней не сравнится! Прям седьмое чудо света, не меньше! Я её воздвиг как символ… Ну, ты понял, символ!

— Выглядит внушительно, спору нет, — согласился я, стараясь не выдать своего скепсиса. — Но, если позволишь полюбопытствовать, Герман, зачем статуя? С Сюзанной что-то стряслось?

Герман как-то нервно хохотнул, но я сразу просёк, дёргается мужик, не всё так гладко. Он сузил глаза, как заправский кагэбэшник на допросе, и наклонился ко мне поближе, понизив голос до заговорщицкого шёпота.

— Однажды ночью она исчезла. Просто испарилась, как и не было. С концами. Больше я её не видел. Фьюить — и нету. Как сквозь землю провалилась.

— Думаешь… думаешь, она нашла дорогу домой, на Землю? — осторожно предположил я.

— Может, и нашла, хрен его знает, — пожал плечами Герман, стараясь выглядеть безразличным, но получалось хреново. — Однако Дурнево не схлопнулось до первого уровня, не загнулось, как обычно бывает, когда Избранник сваливает. Так что или она умудрилась как-то хитро перейти грань, не навредив городу и провернув какую-то афёру с местными богами, или ей просто осточертело тут торчать. Этого я уже никогда не узнаю, по ходу. Но… — тут он снова приосанился, — если она вдруг вернётся, уверен, ей понравится памятник, который я ей отгрохал. Оценит, так сказать, широту моей души и символизм.

Вообще-то по их договорённости, которую я сам же когда-то обеспечивал, она должна была править своим поселением под крышей, то есть под протекторатом Германа. Если она исчезла, то договорённости свои нарушила.

Я решил не развивать скользкую тему, себе дороже выйдет. Сильно сомневаюсь, чтобы Сюзанна, если б увидела золотое изваяние, оценила его иначе, чем верхом безвкусицы. Такой, знаешь, цыганский шик в стиле «дорого-богато». Она дама серьёзная, с мозгами, науку двигала, а не фигнёй страдала, и её вряд ли впечатлили бы китчевые садовые скульптуры, хоть и размером с пятиэтажку. Не тот уровень, понимаешь ли.

— О да, безусловно оценит, — многозначительно протянул я.

Я покосился на свою спутницу, Сияна метнула в меня поторапливающий взгляд. Типа давай уже, не тяни кота за подробности, переходи к делу. Она что, ждала, что я стану говорить от её имени, как адвокат на суде или пресс-секретарь? Может, именно это она и имела в виду под «представлением»? Типа не просто «знакомьтесь, Вася», а полноценный доклад с презентацией её проблем и моих рекомендаций. В конце концов она и сама могла бы сюда доехать, если бы хотела только чтобы ручкой помахать и сказать «привет».

Я откашлялся, собираясь с мыслями, и начал свою, так сказать, официальную часть марлезонского балета.

— Герман, я тут типа по делу, — начал я, кивая на Сияну. — Моя хорошая знакомая Сияна Мудрая, — я сделал паузу для пущей важности, — одна из моих новых торговых партнёров, и у неё, скажем так, не самая приятная ситуация, форс-мажор, можно сказать. Попала в серьёзный переплёт. Я ей сказал, что приеду сюда и лично поручусь за её, так сказать, кредитоспособность и порядочность. Ну, ты понял, замолвлю словечко.

Герман на это расплылся в широченной улыбке, как чеширский кот, которому сметаны налили.

— А-а-а, вот оно что! Ну, твоё слово здесь, в наших краях, дорогого стоит, Алексей. Если ты считаешь её другом и надёжным партнёром, значит, и города-близнецы считают её таковой. Рассказывай, госпожа Мудрая, какая беда тебя гложет? Чем могу помочь? Выкладывай, не стесняйся!

После такого, в общем-то, нехитрого представления, моя спутница тут же ожила, прямо встрепенулась, как будто ей разряд тока дали, и начала во всех красках расписывать Герману свою проблему.

Они оба, похоже, довольно легко нашли общий язык, при этом не чувствовали конкуренции. Может, из-за чисто географической удалённости их владений, делить-то им пока нечего, А может, потому что я за неё вписался, дал, так сказать, положительную характеристику.

Я не считал, что вляпался в какую-то глупую авантюру, решив поддержать Сияну, хотя, по-честному, знал её без году неделя, потому что этого хмыря, Лекса Могучего, я знал намного лучше, а он тот ещё злодей.

И если уж выбирать, кого поддерживать, пусть даже чисто символически, то кого угодно, только не этого упыря. Меньшее из зол, так сказать, классика жанра.

Когда Сияна выложила всю свою душещипательную историю от и до со всеми пикантными подробностями, у Германа нашлось что на ей ответить, причём весьма конкретно.

— Так этот… как его? Лекс, значит, считает себя великим воином, непобедимым стратегом? — хмыкнул он. — Ну-ну, посмотрим, какой он там стратег, когда жареный петух клюнет.

— Типа того, — подтвердил я. — Он не особо заинтересован в дипломатии или там коммерции какой-нибудь. Ему бы только шашкой махать да территории отжимать. Типичный рейдер из девяностых, только в фэнтезийном антураже.

— Тогда нам нужно сколотить коалицию! — решительно заявил Герман, аж привстав со стула. — Но не оборонительный союз, нет! К чёрту оборону! Наоборот! Наступательный! Чтобы показать зарвавшемуся выскочке, где раки зимуют и почём фунт лиха! Мы ему такой Дип Пёрпл организуем, что мало не покажется!

— Не думаю, что это сработает, — покачала головой Сияна, явно не разделяя его энтузиазма. — Он чертовски хитёр, опытен и силён, как дракон.

Герман лишь пренебрежительно махнул рукой, мол, не учи щуку плавать.

— Да кто он вообще такой⁈ Да он мне и в подмётки не годится! Щенок! — рявкнул он. — Если наладить нормальную логистику, обеспечить бесперебойное снабжение, спорим, мы могли бы накрыть его зимой прямо дома, когда он меньше всего этого ждёт! Блицкриг, понимаешь?

— Воевать зимой — хреновая затея, — возразила Сияна, всё ещё пытаясь образумить разгорячённого «полководца». — А уж вторгаться на его территорию зимой — это вообще самоубийство, вдвойне хреновая идея. Там такие сугробы, что вся конница и телеги встанут, а люди перемёрзнут.

Герман на это только громко рассмеялся и картинно поднялся с места, расправив плечи.

— Я никогда не встречал этого вашего Лекса, — заявил он, обводя нас орлиным взором, — и понятия не имею, что у него за характер, какой он там психотип, и в чём его сильные стороны. Однако, я слишком долго отсиживался в безвестности, занимаясь десятилетним противостоянием в рамках гражданской войны, пока все остальные тут развлекались и делили сферы влияния! Пора бы уже заняться чем-нибудь по-настоящему стоящим, бросить вызов судьбе, так сказать! Чтоб кровь в жилах заиграла, чтоб адреналинчику хапнуть!

Я неслышно вздохнул. Вообще-то планировалось наладить торговые отношения, познакомить Избранников, а не создавать тут военный альянс на минималках.

— Госпожа Сияна, — Герман резко повернулся к ней. — Я официально, так сказать, заранее отклоняю Вашу просьбу о предоставлении убежища. Не мой профиль, знаете ли, сопли подтирать. Однако, — тут он сделал эффектную паузу, — в новом военном совете, который я прямо сейчас формирую, для Вас найдётся местечко. Считайте, это VIP-приглашением. И заметьте, в Ваших же интересах ко мне присоединиться. Поверьте старому вояке, это Ваш единственный шанс.

С этими словами он театрально указал на другую комнату, видимо, свой генштаб, и зашагал туда, ни на секунду не сомневаясь, что мы оба, как миленькие, поплетёмся за ним. Такой вот альфа-самец, мать его!

— Он издевается⁈ — прошипела Сияна мне на ухо, цапнув за рукав так, что чуть не оторвала, и оттащив в сторонку, подальше от ушей Германа. — Он что, серьёзно⁈ Совсем кукухой поехал⁈

— Да я и сам не думал, что он так с места в карьер ринется в бой, — развёл я руками, чувствуя себя немного виноватым. — Не ожидал такой прыти, честно говоря. Думал, поторгуемся, обсудим условия, а он сразу шашку наголо. Хотя если бы я был азартным игроком, поставил бы на то, что тут дело больше в его раздутом эго и амбициях, чем в каких-то там благородных попытках защитить весь Юг Истока. Чисто потешить самолюбие, показать, кто тут главный пацан на районе.