Барон (СИ) - "Март"

— Повезло, — согласился Эдвин. И согласился он вполне искренне, пусть и вкладывал в это совсем другой смысл.

И все же при всей любви графа к эффектным появлениям, он был уверен — тот вел и их отряд, и группу засады с самого начала. И мог избавиться от наемников незаметно, а затем просто посетить дом Эдвина вечером. А значит, он сделал это специально…

«Но зачем?», — принялся размышлять Эдвин. — «Что такого мог получить высший вампир появившись перед ним… и Адель».

— Что-то не так? — заметил выражение его лица Лорик.

— Я понял…

«Граф показался мне и Адель исключительно в каких-то своих целях… но каких? Чего он этим добился? Только того, что Адель узнала про нас с ним и у нее есть на меня рычаг давления… граф этого добивался? Да вряд ли… Или да?».

Эдвин потряс головой, которая все еще болела.

— Позже объясню, — туманно сказал он управляющему. — Давайте лучше сначала о делах.

— Да какие дела, — расстроенно махнул рукой управляющий. — Надо думать, как этих разбойников изловить. Теперь же как… ни лесорубам, ни торговцам, даже крестьянам безопасно проехать не получится! Напасть-то какая на нашу голову свалилась, а? Ведь только начало все налаживаться, вон, поселок готовы делать…

«Если граф хотел показаться Адель, значит ли это, что у него планы на нее какие-то? Определенно значит. Возможно все это эффектное появление и спасение лишь для его знакомства с ней… Способ бесспорно хороший… Но зачем она ему?».

— Лорик, а вы не подскажете мне одну вещь, даже немного неловко у вас уточнять.

— Конечно, господин барон.

— Со мной приехало множество магов, и меня интересует Адель.

— О да, — улыбнулся мужчина. — Очень красивая и заметная девушка. Все только и говорят, как вы вчера с ней праздновали свое спасение!

— Я не в этом смысле… что⁈

— Не в этом? — уточнил управляющий с недоумением.

— «Все только и говорят»? — переспросил Эдвин и схватился за голову. — Да за что мне это?

Лорик замялся, не зная как реагировать на такую бурную реакцию.

— Я хотел узнать у вас ее фамилию, — тяжело вздохнул он.

Управляющий посмотрел на него с выражением лица «и после всего, что у вас было, вы не знаете ее фамилию», но ничего такого говорить не стал.

— Дэниелс, род знатный, но в последние десятилетия череда неудачных решений сделала его крайне бедным. По меркам аристократов бедным, но… вы понимаете.

Эдвин ничего не понимал. Зачем графу Адель?

— Эммм… да, понимаю, — соврал он.

— Надо подумать о патрулях, — принялся излагать свою идею Лорик. — Целенаправленно искать разбойников нет смысла, лесов тут хватает, они даже не в вашем баронстве могут прятаться. Хотя бы снизить риск нападений… И еще я хотел поговорить про необходимые для поселка работы. Будет очень хорошо, просто замечательно, если вы…

Он продолжал еще что-то говорить, на что Эдвин механически кивал и соглашался. Мысли же молодого мага были совершенно в другом месте. По поводу разбойников он не переживал, раз уж граф сказал, значит сделает. А вот из-за графа он уже начинал переживать. С другой же стороны, он решил вести себя как взрослый человек, и не придумывать себе лишнего, когда можно просто спросить. Насколько он знал по себе — с мужчинами это отлично работает. А значит он дождется графа и спросит сегодня же вечером напрямую. Не будут же ему врать? Или будут?

— Решено, — кивнул он своим мыслям.

— Я рад, что вы не стали спорить, — согласился с ним Лорик. — Тогда магов земли я направлю на оговоренные работы, и выдам им усиление из всех оставшихся. Разве что по поводу Элиры есть просьба: она крайне недовольна тем, что ее магия огня используется… ну я вам только что описывал. Она еще Тейна подбивает на бунт, если это можно так назвать, но он работает и не спорит ни с кем.

— Сегодня пусть еще… — Эдвин покрутил рукой, чтобы не признаваться, что он все прослушал. — … пусть… используют свои таланты под вашим присмотром, а потом я возьму их ненадолго, и поговорю, и им отдушина будет. Завтра, если быть точным. Они вместе со мной и Адель отправятся сперва в лагерь лесорубов вместе с Дагом, а затем навестим исследователей.

Про пауков, охоту на них и прочие «мелкие» детали Эдвин предпочел умолчать.

— Побудут частью моей охраны, с таким количеством магов мы все будем в безопасности. А потом на обратно пути проводим лесорубов вместе с их товаром сюда, и они опять будут полностью в вашем распоряжении. Понимаю, насколько вы нуждаетесь в их помощи.

— Благодарю вас, господин барон. Вам не передать, насколько я счастлив, что вы согласились. Для баронства это действительно необходимо, как правило аристократы и маги считают такие вещи оскорбительными. Я обязательно им передам, что это ваш прямой приказ. Еще раз благодарю, я вижу, судьба баронства и его людей вас действительно волнует.

«Да что же он такого говорил-то?», — удивился Эдвин. После такой благодарности переспрашивать он точно не стал бы. — «Ладно, чуть позже сам узнаю. Тем более, это в интересах баронства».

— В городе я посетил торговца, — вернул он на землю рассыпающегося в благодарностях Лорика. — Очень продуктивно посетил. Ваш список привезет его племянник через несколько дней. Возможно и попытается что-нибудь приобрести для обратного пути. У нас много чего есть ему предложить?

Управляющий сник.

— Ничего слишком интересного. Лес, который и в соседнем баронстве есть. Зерно и шкуры, ну так и они соседствуют с лесом… вы знаете, если перекинуть… одну минуту…

Управляющий погрузился в раздумья, сам же Эдвин тем временем доел свою порцию до конца, и ему даже стало немного лучше.

— Нет, так быстро все равно не получится, — немного огорчился Лорик. — Но вы знаете, после первоочередных работ, я бы мог при помощи магов и десятка человек построить неподалеку от берега небольшой поселок. Первое время будет много работы для магов земли и огня, но и добыча соли будет большой. Постепенно можно будет заняться производством… традиционным путем. Маги нужны будут лишь в самом начале для ускорения процесса строительства и добычи.

— Соль? — переспросил молодой маг.

— В целом достаточно ходовой и нужный товар. Используется всеми и везде, любой большой город потребляет соль и специи в огромных количествах. А у вашего баронства выход к океану есть. Пусть не порта, но добычу соли наладить можно.

— Ну что же, — обрадовался Эдвин. — Отличная идея. Что вам для этого надо?

— Кроме магов? Люди и деньги.

— Люди и деньги, — поработал эхом молодой маг. — С этим могу возникнуть вопросы…

— Да, тут посевная надвигается, все люди заняты будут… — поддакнул управляющий.

— И это тоже, да, — Эдвин не был жителем деревни и про все эти посевные работы имел очень отдаленное представление. Он подумал, что надо будет как-нибудь невзначай спросить, а что именно его крестьяне выращивают…

— Я там еще один заказ интересный сделал. К слову, а что именно выращивают в баронстве в основном?

— Пшеница, овощи… — ответил сбитый с толку управляющий. — У вас в документах есть урожаи последних лет и налоги с них. Все до последнего зернышка указано.

— Да, я в курсе, — постарался не покраснеть Эдвин. — Я это так… к слову вспомнил.

Он сменил тему, они еще некоторое время обсуждали всевозможные мелочи, Эдвин в очередной раз пожаловался на единственную дорогу в баронстве, получил в ответ предложение ее исправить, если найдутся, кто бы сомневался, люди и золото, и на этом они встречу закончили.

— Пойду соберу магов, объявлю им о новой задаче, — радовался Лорик. — Спасибо, господин барон.

Эдвин даже думал пойти с ним, чтобы узнать, что там за задачу он такую им придумал, а потом плюнул на это дело, и отправился полежать. Барон он в конце концов, или не барон?

Ближе к вечеру он вышел на прогулку. Голова почти не болела. Нога абсолютно точно не болела, но он периодически продолжал ее трогать в месте ранения.

— О, Адель, — заметил он девушку, словно невзначай. Подумаешь, наворачивал круги вокруг ее мастерской почти час.