Истинная темного дракона. Наследник для бывшего (СИ) - Марлин Юлия

— Хорошо. Возьму тебя с испытательным сроком, — уведомила гостью. — Обязанности в первую очередь касаются наведения в лавке порядка, поддержания тут чистоты. А еще необходимо следить за сохранностью книг, сортировать и при необходимости вносить их в каталоги.

— Конечно, леди Иоланта. Я справлюсь, — заверила Эрика.

Давно позабыв и о титуле герцогини, и о бывшем положении и о том, что леди из высшего общества не пристало мести веником и «орудовать» тряпкой, пригласила девушку войти и вместе с ней занялась генеральной уборкой.

Счастье освобождения от оков брака с драконом переполняло до краёв.

Я впервые со дня совершеннолетия чувствовала себя взрослой и независимой. Моя судьба только в моих руках. Никому более не позволю распоряжаться собой, словно вещью. Более того, никто в Туринне не узнает моё истинное имя, и кем я на самом деле прихожусь легендарному генералу-дракону Демиану Нейману.

Из мыслей трехдневной давности выдернул мягкий звон колокольчика. Входная дверь распахнулась, внутрь, громко шумя, ввалились два мужчины в рабочей форме.

— Вывеска готова, леди Моне, — с порога отчеканил черноволосый, втягивая носом воздух лавки, смешанный с ароматами полевых цветов в белой вазочке. — Прикажите устанавливать?

— Минутку, хочу на нее взглянуть, — обтирая влажные руки о передник, быстро приблизилась и оглядела изготовленную вывеску. В меру яркая, тепло-коричневых тонов. Слева нарисована стопка книг, по центру к правому краю тянется витиеватая надпись «Книжная лавка госпожи Моне».

Я заказала ее на днях, в лавке деревщика, и осталась очень довольна выполненной работой.

— Да, устанавливайте, — разрешила, возвращаясь к высокому прилавку, механически потирая мизинец левой руки.

С недавних пор там красуется узкая полоска светлой кожи. Ремонт и переоборудование лавки требовали немалых денег, каких у беглой жены лорда-дракона не имелось. Поразмыслив, я сдала в ломбард еще одно драгоценное колечко, а чуть позже и золотые серьги-гвоздики, в каких сорвалась с внешней террасы в ревущую горную реку в тот жуткий, ненастный день.

Пока вспоминала выматывающую борьбу с ледяным течением, мужчины вернулись на улицу, установили у двери лестницу и через минуту застучали молотками.

— Готово! — Крикнул блондин с верхней ступени, забавно перегнувшись вдвое и заглядывая в стеклянную витрину. — Оцените?

— Конечно, — встрепенулась, возвращаясь в реальность.

— Нравится, госпожа? — Шепнули в ухо, когда я вышла на улицу и запрокинула голову.

Вывеску повесили точно над входной стеклянной дверью, отчего неприметное среди прочих двухэтажное помещение заиграло новыми красками. Осталось обновить фасад, покрыть оконные рамы лаком и лавку можно открывать.

— Очень. Большое вам спасибо, Клод и Рон.

— Обращайтесь, если что.

— Всегда поможем, — работяги собрали раскладную лестницу, молотки и, посвистывая, тронулись вдоль проезжей части, а я вернулась в книжный уют.

— Леди Иоланта, — из-за стеллажей появилась помощница. — Я закончила.

Она была с головы до пят облеплена книжной пылью и чихала. Я поручила Эрике перебрать и рассортировать сваленные в кучу старые фолианты и, судя по четырем ровным стопкам у стены, девушка исполнила наказ хозяйки.

— Хорошо, позже их пересмотрю. На сегодня достаточно. Иди домой.

Она просияла, схватила со столика сумочку и убежала.

— До завтра, леди Моне.

— Пока, — задумчиво оборонила, направляясь в подсобное помещение.

Часы стремительно близились к шести вечера. Милая «тетушка» Севиль в это время всегда готовит ужин. День выдался продуктивным, мы много чего успели. Чувствуя сильную усталость и голод, решила идти домой — заперла подсобку на ключ и двинула к чайному столику за сумочкой, как вдруг колокольчик опять зазвенел.

Дверь с шумом открылась, внутрь вбежала светловолосая девочка лет двенадцати.

— Смотри, говорю же — открыто, — крикнула она кому-то идущему следом.

Я с интересом уставилась на ребенка. Худенькая, в строгом синем платьице с оборками и двумя тугими косами.

— Привет, — улыбнулась застывшему на пороге ребенку.

Девочка сузила глаза и насупилась.

— А где господин Бовар?

— Он уехал. Теперь я владею этой лавкой.

— Вы?

— Да, — кивнула хмурому ребенку и хотела спросить ее имя, но не успела. В лавку вошел высокий мужчина в полицейской синей форме. Как оказалось, старый знакомый.

Он с изумлением уставился на меня.

— Леди Иоланта?

— Кристоф? — Хмыкнула я.

Молодой симпатичный страж правопорядка, совладав с удивлением, улыбнулся.

— Не ожидал вас увидеть. Говорите, вы хозяйка?

— Да. Всё вышло спонтанно. Тетя решила познакомить меня с бывшим владельцем, а я не устояла и купила заведение.

— Это замечательно, — не сводя с меня пристальных глаз, Кристоф приосанился, впечатляя военной выправкой.

— Правда? — Ощущая исходящий от мужчины интерес, изогнула правую бровь.

— Конечно, миледи. Благодаря книжной лавке вы задержитесь в городе надолго.

— О, поверьте, я никуда и не собираюсь. — Я скромно потупилась, играя роль недавней выпускницы Академии. Неопытной, юной, не познавшей боли предательства самых близких.

В принципе — это было правдой, если бы не одна немаловажная деталь. Не успела я стать счастливой обладательницей диплома — меня, не спрашивая согласия, выдали замуж за сурового и холодного как камень дракона.

— Туринна — очень милый городок. Мне здесь нравится. Планирую обосноваться тут надолго.

— Рад это слышать, — изучая мою фигурку, пышные локоны на плечах и то, как стискиваю переплетенные пальцы, Кристоф тихо ойкнул.

Девочка, о какой мы на минуту забыли, с хмурым выражением личика пихнула мужчину локтем. Он опомнился, одарил ребенка теплым взглядом.

— Иоланта, знакомьтесь. Моя сестра Элея.

— Здравствуй, — шепнула девочке.

— Привет, — растеряв воинственность и неприступность, Элея направилась вдоль книжных полок, с интересом разглядывая старые фолианты.

— Сестра учится в местной школе.

— Ага, в классе госпожи Саваны. Он считается самым лучшим. Это потому, что там собраны самые сильные магически одаренные ученики. У меня как раз такой дар. — Поспешила похвастаться Элея, стянула с полки книгу по алхимии, пролистала и вернула обратно.

— Рада за тебя, — призналась девочке.

— Элея обожает учиться и книги тоже любит читать, — сообщил Кристоф, явно гордившийся младшей сестрой.

— Очень люблю. Господин Бовар иногда позволял брать книги со сказками и некоторые учебные пособия, каких не найти в школьной библиотеке, — со вздохом поведала девочка. — Жаль, его больше нет. Никто теперь не одолжит мне сказку на ночь.

— Элея, — осадил ее Кристоф, едва сдерживая улыбку. — Простите, Иоланта. Элея привыкла говорить то, что думает.

— Не извиняйтесь. Я рада, что ваша сестра тяготеет к чтению. Сама заядлая читательница. В Академии могла часами просиживать в библиотеке, а вечера в отличие от шумных подруг предпочитала проводить в компании книг.

— Вы учились в Академии? — С придыханием выпалила Элея.

— Училась, — заверила любопытного ребенка.

— Расскажите, как это? — Чуть не цепляясь мне за юбку, попросила она.

— Расскажу. Но сначала закрою лавку. Уже вечер, пора домой.

— Верно, просим прощения, миледи. Не хотели вас задерживать, — заверил Кристоф, без стеснения одаривая жарким взглядом.

— Всё нормально, — я подхватила дамскую сумочку и вслед за гостями вышла из лавки.

Заперев заведение на замок, еще раз полюбовалась красочной вывеской на козырьке и вместе с новыми знакомыми двинулась по оживленной светской улочке. Кристоф, шагая рядом, держал дистанцию и рассказывал об основании городка, местных жителях, но временами едва ощутимо касался своим плечом моего, и, кажется, с большим трудом удерживался от желания разыскать мои пальцы в складках юбки и взять меня за руку.

Брат с сестрой вызвались проводить до самого дома. Я не возражала.