Трон (СИ) - Войлошникова Ольга

Девица раздраженным движением откинула капюшон с лица.

Красива. Признаю́. Той красотой, если вы стерв любите. Пепельная блондинка, холодные голубые глаза, резко очерченные скулы, хищные ноздри, высокомерный изгиб губ. Не в моём вкусе, если честно. Я больше мяконьких люблю. Хотя и среди них стервы попадаются, конечно. И тёмненьких. Или золотоволосых, как та травница, имя которой я старательно гнал из памяти, чтобы даже краем, случайно не навести на неё Верхних. Сморгнул воспоминание, возвращаясь к не самой приятной картине передо мной.

Такой концентрации ледяной уверенности в себе я во взглядах давненько не встречал. А главное — с чего уверенность-то? Звери её все в отключке, а это же основное оружие повелителей. Что она мне сделает?

Только вот девица не страдала сомнениями. Шагнула вперёд, окутываясь уже виденным мной лиловым сиянием. Из-под земли прямо у её ног выметнулись зелёные, стремительно покрывающиеся корой побеги, оплетая фигуру со всех сторон. Природница широкого профиля? Это уже интереснее!

Моя противница выросла над полем боя и шагнула ко мне уже в образе гигантского, сплетённого из подвижных стволов и гибких лиан воина. Хо-хо! Давненько не видал я полный древесный доспех. Только этот какой-то неправильный.

Обычно получались огромные ноги, огромные руки при сравнительно небольшом туловище с навершием-шлемом над головой. Тогда как представшая передо мной конструкция выглядела скорее как великан вполне обычных человеческих пропорций и навевала мысль о древесном големе, внутрь тушки которого помещён управляющий маг. Как, интересно, она передаёт свои эмоции? Древесное лицо не выглядело маской, оставаясь весьма подвижным. На месте глаз горели два зелёных огня.

Пока я в задумчивости разглядывал её, фигура вскинула руку, и в мою сторону выстрелила лиана. В следующий момент я понял, что лечу, увлекаемый этой плетью, словно моих щитов и в помине не было! Натурально, со свистом лечу по большой дуге. И могучего меня собираются банально треснуть о землю.

Так. Я против!

Перехватив управление окутывающими меня энергиями, я замер в нижней точке полёта (за мгновение до предполагаемого удара) и шагнул, разорвав древесную удавку на поясе. Действительно, что за неуважение-то, в самом деле? Отбил «Ответом» ещё несколько щупалец-лиан, которыми эта Эйтер мельтешила вокруг меня.

Очень быстро манипулирует отростками, кстати. Молодец!

Подловив момент, я схватил очередную лиану, ещё одну — и дёрнул их на себя. В своём нормальном состоянии древесный доспех позволяет магу набрать до полутонны массы, и это не считая корней, что обязательно уходят в землю. И обычному разумному такую штуку с места никак не сдвинуть. Только вот я, скромно скажем, не совсем обычный.

Рванув от всей души, я полюбовался, как Эйтер, выдравшись из земли, пролетела метров двадцать и рухнула у моих ног. Не давая опомниться магине внутри, я рывком перевернул здоровенное живое дерево. На моей правой руке в один миг выросли чёрные изогнутые когти. Их я и вбил в плотную и вязкую кору примерно в том месте, против которого предполагал найти середину человеческой тушки. Рыкнул изменившимся голосом:

— Ты пришла за моим сердцем, а я заберу твоё. Сердце за сердце. Как, по-твоему — справедливо?

На подвижном деревянном лике доспеха проявилось недоумение. По мере того как когти вонзались внутрь, разрывая древесную плоть и продавливая силовой щит — страх. И, наконец — боль.

— Не-ет! Нет! Это невозможно! Не-ет! — заскрипело, завизжало, словно доска, которая всё ещё гнётся, но вот-вот треснет и разлетится на обломки и щепу. И в этом вое отчётливо слышался ужас магини.

— Ну почему же невозможно? Я всё-таки Серый демон… — естественно, я продолжил давить, проламывая и круша. Ещё немного…

В древесный визг вплёлся какой-то сторонний звук, и я внезапно осознал, что мне очень больно. Вот прям очень. Давненько так не… Я выпрямился и с изумлением увидел торчащую в плече стрелу.

— Что? Вы серьёзно? — я отбросил природницу, стряхнув её с когтей. Почти порванный древесный доспех волновал меня сейчас не так сильно, как то, что нечто с такой изумительной лёгкостью смогло пробить мои щиты.

Да в рот мне ноги! Выходит, пробившаяся сквозь защиту плеть — вовсе не случайность! Теперь ещё и это. На фоне недавнего энергетического подъёма после… после истории с травницей происходящее казалось неправильным и нереальным. Неужели времени осталось совсем мало?..

Из горла вырвался рык. Нет, только не сейчас. Пусть это случится позже. Хотя бы на год!

Выдернул стрелу. Голубой полупрозрачный наконечник, белое древко. Похоже, артефакт. И ещё меня тревожило, что я не видел стрелка. И не чуял.

Видимо, трансформации не избежать.

Я принял свою частичную форму. Давненько я не становился Серым демоном, сопровождавшим разбойника Фраксина.

Мастер зверей отползала в сторону. Не добил-таки я её, но сейчас мне было не до того.

Короткий шелест. Скрежет пробитого щита…

Я вынул из воздуха возмущённо взвизгнувшую стрелу. И сразу ещё одну.

Гляди-ка! Опять белые, с голубоватыми наконечниками матового стекла.Всего раз в жизни доводилось мне видеть такие стрелы.

Я направился в ту сторону, откуда они прилетели. Бодро направился, почти бегом. Но толку от этого было мало. Спустя пару минут я всё ещё не мог засечь стрелка. Картина мерзкая. Или он так искусно спрятался, или просто очень-очень далеко. Обе версии так себе, малоприятные. Если я его не вижу — значит, его маскировка лучше моей. Если же он настолько далеко, что я его не наблюдаю, а он умудряется попадать — это, господа, ещё хуже. При том, что отвлечение внимания как висело, так и висит.

Неприятно вдвойне. И непонятно: как он меня видит? Или она.

Опа! Ещё стрела! И ещё…

Пойманные стрелы издевательски истаяли прямо в руке.

Отвратительно.

Значит, не один я в арсенале побывал? Потому что именно там оставила после падения Янтарного престола свой «Ветер» Эрвингель, наша старая соратница, одна из пятёрки. «Ветер» был не просто комплектом из лука и колчана. Он был артефактом. Помнится, его стрелы находили врагов на немыслимых расстояниях и пробивали почти любую защиту, вплоть до зачарованной брони. Единственное, я даже предположить не мог, что Эрви могла настроиться на пробитие и моей чешуи тоже. Или всё ещё хуже, и мне даже год не светит. Вот же паскудство!

Да и явление здесь «Ветра» куда как неприятно. Не думал, что Эрвингель когда-нибудь выступит против меня лично. Если это сама Эрви, конечно.

В любом случае — плохо. Этот стрелок может сидеть себе хрен знает где и постреливать в меня по мере обновления стрел в колчане. А уж те сами меня найдут.

Нитон

Опасения оказались не напрасными. Пока выходил из подлеска, успел цепануть из воздуха ещё шесть стрел. Не уверен, что их можно запросто уничтожить. Дыхнуть огнём? Сжечь? Или просто сломать? По-моему, они восстанавливаются, так это в комплекте «Ветра» было устроено.

Нет, так играть, конечно, интереснее — скукота кончилась, жизнь зацвела новыми красками. Но в свете просадки щитов настроение у меня сделалось немного нервозное.

В воздухе снова взвизгнуло. Вот же неутомимый!

Понятно, что я его неизбежно найду, стрелка этого. Но раздражает.

О! Идея! Поймав очередную стрелу, я отбросил её в сторону (с этой всё равно уже не успею), достал из схрона набор для письма и прямо на поваленном бревне написал несколько записок. И к первой же притетевшей в очередной раз стреле живо примотал бечёвкой маленький кусочек бумаги (вещь довольно редкая, но у меня всегда есть запасец) с коротким «Не попал!»

Отбросил стрелу — пусть в таком виде вернётся в колчан. На следующей — «Опять не попал!»

Потом — «Мимо!»

«Мазила!»

Интересно, когда он заметит?

А теперь просто — «Дура!» Почему «дура»? Я понятия не имел, кто стрелок. Может, мужик бородатый, а всё равно получить такую записку обидно будет. А если женщина, так вдвойне. Они же такие обидчивые. Такие все ранимые, небо свидетель.