Сватовство дракона (СИ) - Баснина Софья

— Грустно всё это, — вздохнула девушка.

Помолчали. Потом Сияна осторожно напомнила:

— Ну, а с чего наш Светозар вдруг Благомиром заинтересовался?

Кот, которому определение «наш» явно понравилось, фыркнул:

— Память есть, об окрестных землях всё знает… Благомир, между прочим, не просто находился под защитой алых драконов — ваши правители, да и простой люд, кто посмелее, водили с ними дружбу: читал, что в замке правителя, в домах зажиточных купцов, низких сановников и даже кое-кого из простых крестьян всегда были рады гостю-дракону, — Герцог потянулся, вновь поднимаясь на лапы, обошёл вокруг царевны. — Вот Зар и решил на вас с братцем посмотреть. Я еще пошутил тогда, мол, говорят, ты умница-красавица — и невесту подыщет. Он только отмахнулся. А несколько месяцев назад узнал, что тебе грозит опасность, думал-думал — и притащил. Ну, об опасности ты теперь сама знаешь.

— Опасность опасностью, а воровать зачем? — всплеснула руками царевна. — Неужто по-людски нельзя?

— Ага, рассказать, что он дракон? — с иронией поддакнул кот. — И что бы ты сделала? Доверилась бы, а, царевна?

Этот простой, казалось бы, вопрос неожиданно поставил в тупик.

— Не знаю… — поколебавшись, призналась девушка.

— Вот и он не знал, даром, что дракон, — кот снова потянулся, спрыгнул на пол. — У меня уже живот от всех этих разговоров подводит. Пойдем есть. Там и поговорите… по-людски.

Замок был большой. Достаточно, чтобы по пути до столовой обдумать всё. Привести в порядок мысли. Решить, что говорить и как себя вести.

Но времени всё равно не хватило.

У высоких резных дверей на первом этаже царевна оказалась слишком быстро. Ещё и Анда распахнула их, не позволив девушке замешкаться хоть на мгновение. Пришлось шагать вперёд, привычно пряча волнение за гордо поднятым подбородком и прямой спиной.

Когда она вошла в зал, Светозар, так и не притронувшийся к еде, подавив вздох облегчения, поднялся навстречу:

— Спасибо, что приняли мое приглашение.

Она тонко усмехнулась:

— Ваши… — запнулась и решительно перешла на привычное «ты»: — Твои парламентеры столь же настойчивы, как был ты, когда приглашал меня в гости, — смутилась, поспешно добавила: — Извини, не хотела тебя обидеть, — и лукаво улыбнулась: — Но им стоит сделать надбавку к жалованию.

Светозар с неприкрытой тревогой присматривался к ней. То ли искал отражение пережитого потрясения, то ли столь удивительно было её благодушие.

Полушутливо-полусерьезно поддержал:

— Обязательно об этом подумаю, — выдвинул для неё соседний стул. — Позже. Меня куда более беспокоит, что ты сегодня ничего не ела.

— О, не стоит, — покачала головой девушка, однако приглашение приняла, — даже один голодный день еще никому не шел во вред. А я всего лишь пропустила завтрак.

Дракон на миг прикрыл глаза, вздохнул, выпустив облачко пара, на этот раз сизого, будто посеребренного пеплом.

— Сияна, я уже просил прощения за наделанные глупости. И надеюсь, после того как едва не погибла, ты понимаешь мотивы моих поступков.

— Отчасти, — девушка бросила взгляд на закрытую дверь, за которой, вопреки обыкновению, пожелал остаться кот. И продолжила искренне, окончательно забрасывая их чопорный фарс: — Спасибо тебе. За всё, — только от упрёка, увы, не удержалась: — Но похищать меня было вовсе не обязательно.

Дракон помрачнел. Попытался вновь привести аргументы:

— Сия…

Но девушка жестом попросила его остановиться и продолжила:

— Я понимаю, что ты хочешь меня защитить. И, — улыбнулась, — благодарна тебе, поверь. Но ты же не первый год меня знаешь: я могу за себя постоять. Светозар, сидя здесь, ни ты, ни я не сможем разобраться в этом.

Дракон чуть прищурился, тоже бросил взгляд на дверь. Но молчал.

И Сия, явно опасавшаяся очередного отказа, нервно пошутила:

— Я не столь хрупкая, как твои вазы.

Уголки губ ящера дрогнули.

Но от ответной шутки он воздержался, побоявшись спугнуть едва возвращенную доверчивую откровенность.

31

— Твои предложения? — чуть склонив голову, прищурился он.

Ответ получил незамедлительно:

— Действовать, — решительно предложила царевна. И весомо добавила: — Вместе.

Светозар ответил не сразу.

Отпил из бокала, не сводя глаз с царевны.

Потом медленно кивнул.

Сияна, боясь поверить своей удаче, всё же рискнула внести важное уточнение:

— Но, чтобы быть полезной, мне нужно знать всё.

И снова тишина.

Дева даже дышать забыла. Время в тишине тянулось мучительно медленно. Тревожно.

Наконец Светозар, берясь за вилку, кивнул:

— Хорошо. Но сначала обед.

Сияну снедало нетерпение и любопытство. Однако пришлось смириться. Рассудив, что вполне способна подождать ещё с полчасика, она тоже приступила к трапезе.

После они перебрались в ту самую комнату с драконами. Разговаривали долго. Слушая о планах Ольгарда и его приспешников, царевна поджимала губы. На рассказе о Лёнке расстроилась, что не удалось раздобыть Огненный цветок, и крепко задумалась. Когда Светозар осторожно поведал об осколках, потребовала показать, заверив:

— Касаться не буду.

И даже руки показательно за спиной спрятала, склоняясь над высыпанными на стол осколками снежного хрусталя.

Подняла заинтересованный взгляд на хранителя:

— Значит, ты чувствуешь запах магии?

— Не только магии, — кивнул мужчина.

— И на что у этой мерзости, — девушка брезгливо указала подбородком, — запах похож?

Дракон, наконец видевший Сияну такой, какой так давно знал: любопытной, увлекающейся, непоседливой, внимательной и удивительно открытой с ним… для него, — не смог сдержать улыбку.

— Сложно сказать, — в раздумье потер подбородок. — Не неприятный, но навязчивый. Терпкий. Резкий.

— Любопытно, — рассудила царевна. И неожиданно предположила: — Я, кажется, знаю, что может Лёнке помочь.

Светозар выслушал. Поддержал. Потом долго обсуждали детали.

Когда всё уже, кажется, было решено, мужчина вдруг поднялся, подойдя к сидящей в кресле напротив девушке, попросил:

— Сия, позволь твою руку.

Царевна доверилась: протянула дракону ладонь, а потом с удивлением наблюдала, как он надевает на её палец кольцо, тонкий простенький ободок драгоценного металла.

— Светозар, я… — чувствуя, как краснеет, пролепетала девушка, запнулась, умолкла, опустив глаза, не зная, что сказать.

— Оно поможет тебе переместиться, — мягко пояснил ящер. — Переоденешь с пальца на палец — окажешься в Драконьей слободе. Верислав тебя встретит. Я следом полечу. Дождись.

О том, что кольцо родовое, дракон благоразумно умолчал.

Попросил только:

— Будь осторожна.

Сияна кивнула. Вздохнула. Решившись, подняла взор. Да так и замерла, потерялась в устремлённом на неё взгляде искристых карих глаз дракона.

Реальность отступила. Потерял значение заговор. Померкла опасность.

В Благомире царила глухая ночь, когда царевна появилась перед домом в Драконьей слободе. Сжимая в руках резную шкатулку, огляделась и поднялась на крыльцо ближайшего дома.

Коротко негромко постучала.

Долго ждать её не заставили: хозяин будто ожидал гостей.

Но увидев на пороге царевну, застыл на мгновение. В руки себя взял не сразу. Спохватившись, склонился в глубоком поклоне:

— Ваше высочество.

— Доброй ночи, Верислав. Пригласишь?

— Почту за честь, Ваше Высочество.

— Полно, — коротким жестом отмахнулась сиятельная гостья. — Ночь кругом. Это мне в пору тебе в ноги кланяться за верную службу.

— Скажете тоже, — смутился старик-хозяин в волнении позабыв о титуле.

Едва гостья переступила порог, засуетился: помог снять тяжёлый, золотом да серебром расшитый плащ, пригласил присесть на скамью, укрытую мягкой дорожкой, загремел посудой…

Предложил: