Любимая слабость генерала (СИ) - Сью Санна

Я окинула деревню критическим взглядом — от лабиринта она отличалась мало. Изящные эльфийские дома утопали в буйной зелени, и улицы едва угадывались среди этих джунглей, словно сама природа пыталась скрыть следы древней цивилизации.

—  Нам нужно на другой конец. Книгу я уронил там,  — сообщил хранитель бодро и уверенно как всегда, когда дело касалось выгоды.

Я понятия не имела, как именно он это понял, но мой желудок вдруг требовательно заурчал.

— Нужен привал, — подтвердил генерал.

Его голос звучал устало, с едва уловимой хрипотцой, и я, спохватившись, переключила зрение на сканирование ауры.

— Да вы без сил! — ахнула я, увидев, что энергетический запас Андрея почти исчерпан. — Нужно срочно восстановиться!

И, подхватив генерала под руку, чтобы поддержать, повела к ближайшему домику, надеясь, что там хотя бы скамейка во дворе найдётся.

— Прошло много времени, нужно поесть, — пробормотал генерал, тяжело дыша.

А я мысленно выругалась, испытывая чувство вины. Я даже не считала, сколько раз подавал сигнал хронометр! Точно не один, но сколько часов мы пробирались по этому лабиринту — неизвестно! А я, увлечённая своими переживаниями, даже не дала своему пациенту укрепляющее зелье! Вот растяпа! Зациклилась на себе, пока он, и без того ослабленный проклятием, махал мечом, прокладывая нам путь.

— Сейчас… сейчас всё сделаем… — бормотала я, стараясь говорить бодро.

С трудом разрезала магией толстые стебли лиан, оплетавших калитку, и пару раз сильно дернула её, освобождая проход. Мы вошли во двор, и я обрадовалась — дверь в дом была открыта! Я сразу повела генерала внутрь. Там нашлась и кровать, хоть и увитая зеленью, и даже заросший стол, но есть крыша над головой — и на том спасибо. Уложила генерала на кровать и, открыв аптечку, лихорадочно разгребла ее содержимое. Достала свою фирменную сыворотку и ещё пару традиционных укрепляющих средств, которые должны помочь Андрею восстановиться. Только напоив лекарствами, полезла в его сумку за припасами. Достала походную упаковку каши с мясом, которую нужно всего лишь разогреть, и задумалась, где развести огонь. По идее, в доме должен быть очаг, но на улице будет виден дым от костра. Может, его заметят наши спутники и так нас найдут?

Я решительно направилась к выходу, чтобы разжечь костёр, и тут половицы под моими ногами внезапно разъехались, и я с криком полетела вниз.

Хорошо, что вовремя подавила панику, сгруппировалась в полёте и удачно приземлилась на ноги, избежав травм. Лететь было невысоко, и я даже не ушиблась, отделавшись лёгким испугом.

—  Леська, ты как? Цела? Вот же! А я всё прозевал!  — кудахтал, порхая вокруг меня, встревоженный попугай, как наседка над птенцом.

— Всё нормально, не переживай, — отмахнулась я и, запустив в воздух магического светлячка — без него в подвале было темно, — огляделась вокруг. — Ой, папочка родной! — не смогла сдержать восхищённого возгласа.

Я оказалась в настоящей эльфийской лаборатории! Не знаю для кого как, но для меня, одержимой наукой, это как пещера, полная сокровищ, о которых я даже мечтала не смела! На полках, покрытых паутиной и плесенью, стояли банки с древними ингредиентами, на столах — всевозможные приспособления для приготовления зелий: колбы, реторты, перегонные кубы… А на стеллажах — запечатанные склянки с готовыми снадобьями! У меня задрожали руки от волнения, а глаза разбежались. Я не знала, за что схватиться.

—  Надеюсь, ты не собираешься всё это открывать и пробовать? — с опаской уточнил хранитель, чувствуя моё настроение.

— Ещё как собираюсь! — заверила я без сомнений, испытывая непреодолимое желание всё немедленно исследовать.

Хорошо, что мёртвый эльфийский язык до сих пор используется в целительстве, и все названия лекарств, болезней и растений пишутся на нем, иначе я бы здесь ничего не поняла. Как заворожённая, я подошла к полке с банками и, освободив одну из них от цепких вьюнков, поднесла к глазам, стараясь разглядеть содержимое. Одного светляка явно не хватало для хорошего освещения, но запускать больше я опасалась — неизвестно, как поведёт себя магия, как отреагируют на неё древние артефакты. Мы до сих пор не знаем, что вызвало землетрясение в деревне драконов. Возможно, боевики переборщили с заклинаниями и потревожили древние силы.

«Ашел фениксис», — прочитала я надпись на банке, стараясь разобрать каждую букву. С ума сойти! Пепел мифической птицы Феникс — символа бессмертия и возрождения! Я осторожно поставила банку на место и, чтобы сдержать восторг и не завизжать от переполнявших меня эмоций, прикусила костяшку пальца, стараясь взять себя в руки.

Взяла следующую банку, освободила её от паутины. «Фулум горгузус», — гласила этикетка. Ох, это же кровь горгульи — мифического каменного существа, охраняющего замки от злых сил! Наверное, с её помощью можно мгновенно сращивать сломанные кости!

Я потянулась к следующей банке, в которой лежали ломтики чего-то сушёного, сморщенного и серого, похожего на грибы.

— Браинус сфинканс, — прочитала я вслух, чувствуя, как учащается пульс.

Ну всё! Я остаюсь здесь жить! Мозг сфинкса — это то, что раскроет разум, снимет все ограничения и позволит познать истину! Еще бы только книгу Жизни сюда, и большего счастья мне и не надо!

— Олеся, ты цела? Я сейчас спущусь, держись! — раздался сверху, вырывая меня из грёз, взволнованный голос генерала.

Я вздрогнула от неожиданности и словно очнулась от наваждения, как будто кто-то одёрнул меня, вернув в реальность. Опять на меня нашло что-то странное, какая-то одержимость. Как сказал Андрей, влияние крови предков взяло верх над разумом. Зачем мне оставаться здесь и что-то готовить? Для кого? Для мёртвых эльфов? Я энергично потрясла головой, отгоняя навязчивые мысли, и осторожно поставила банку с сушёными мозгами сфинкса на место, решив не искушать судьбу.

— Я в порядке, генерал! Это лаборатория! — крикнула в ответ, стараясь звучать бодро и убедительно.

Но Андрей уже спрыгнул ко мне. Ловко приземлившись, он оглядывался по сторонам, оценивая обстановку. На его лбу горел фонарь, освещая всё гораздо лучше моего светляка.

— Смотрю, ты уже и про книгу Жизни совсем забыла, — усмехнулся он, наблюдая мою бурную реакцию на древний шкаф, заполненный свитками с эльфийскими письменами.

Я стояла, прижав руки к груди и округлив губы в восторженном «о», словно ребёнок, увидевший гору конфет. Но слова Андрея вернули меня в реальность, словно холодный душ, и я с трудом оторвала взгляд от новых сокровищ, стараясь помнить о нашей главной цели. Но тут же столкнулась с новым потрясением, затмившим все предыдущие!

— Вам плохо, генерал? — испуганно спросила, подскочив к нему и внимательно вглядываясь в его лицо.

Его радужки в свете фонаря горели неестественным жёлтым огнём, зрачок вытянулся, а на скулах засверкали мелкие чешуйки. Что-то подобное я уже видела у генерала во время его приступа, но сейчас он твёрдо стоял на ногах и даже улыбался, что было совсем не свойственно обычному течению болезни.

— Нет, с чего ты взяла? Я чувствую себя полностью восстановленным. У тебя превосходные лекарства, Олеся, — сказал Андрей, глядя на меня своими нечеловеческими глазами.

Стало жутковато. Я моргнула, пытаясь понять, что происходит. Переключила зрение на сканирование ауры и отшатнулась, поражённая увиденным: спектры, обычно бледные и размытые, налились цветом и ярко сияли! Схватив генерала за руки, я резко перевернула их ладонями вверх и, присмотревшись, обнаружила то, что искала: место пореза от драконьего зуба тоже покрылось золотистыми чешуйками! Маленькими, красивыми и мягкими. Но их привлекательный вид не сбил меня с толку — я прекрасно понимала, что это не украшение. Это было что-то вроде входного отверстия для проклятия ведьм, через которое в тело попадает вредоносная магия!

— Вы, генерал, просто удивительный «везунчик»! — выдохнула я язвительно, стараясь скрыть тревогу и раздражение. — Как вы до сих пор живы со своей-то «удачливостью»? — покачала головой.