И я уже была готова с ней согласиться. Действительно, зачем помогать таким беспринципным и подлым людям? И вообще, в этой реальности меня ничто не держит, кроме Андрея, да и он, похоже, тоже не испытывает особых чувств к этому миру. Что нам терять, если мы всё равно будем вместе?
— Но зачем тебе это нужно? — задала я последний вопрос.
— А если мы получим прощение от истинной пары, людей, переполненных счастьем и любовью, то наши души тоже смогут скользнуть за вами в колодец и начать свой путь в другой реальности. Это освободит нас от проклятия и даст второй шанс на существование.
Я обернулась к Андрею и пытливо заглянула ему в глаза, пытаясь прочесть его мысли. Он понял меня без слов и кивнул. Взявшись за руки, мы отправились вглубь гробницы, послушно следуя за королевой ведьм, указывающей путь к заветному колодцу. И чем ближе мы подходили к нему, тем больше полупрозрачных духов присоединялось к нашей процессии, надеясь на спасение и новую жизнь.
Эпилог
— А что по этому поводу думает наша лучшая студентка? — спросил профессор Плетнев, уставившись на меня своим пронзительным взглядом.
Я моргнула, пытаясь прийти в себя. Мы с Андреем только что простили ведьм, бросили в колодец сердце королевы и шагнули следом, не разжимая рук. А теперь я снова сижу за своей партой в академии на скучной лекции по способностям организма, унаследованным от древних предков. И я помню, о чём меня тогда спросил Плетнёв! Я встала, стараясь скрыть волнение.
— Я думаю, профессор, что развить в себе утраченные способности вполне возможно. Но для этого нужно отправиться на Древний пласт и найти Книгу Жизни, — уверенно ответила я, глядя дотошному Плетнёву прямо в глаза.
Меня перенесло всего на полгода назад, а значит, папа ещё жив! Но в прошлый раз я ещё не знала от Никиты о Книге Жизни и ответила, что возможности вернуть способности нет. Именно после этого дух-хранитель рассказал мне о её существовании и местонахождении.
А где, интересно, он сам? А Андрей где?
— Смотрю, вы сегодня настроены пошутить, Олеся, — проворчал профессор, недовольно скривившись. — Но тема серьёзная. Кто может дать правильный и развёрнутый ответ?
— Можно выйти? — пробормотала я, не обращая внимания на его ворчание.
Профессор удивлённо вскинул мохнатые брови — я никогда раньше не уходила с лекций — но увидев моё растерянное лицо, махнул рукой в сторону двери, разрешая покинуть аудиторию.
Я быстро собрала учебные принадлежности и чуть ли не бегом кинулась на выход, чувствуя любопытные взгляды однокурсников.
Вот вообще мне сейчас не до учёбы! У меня масса других куда более важных дел! Надо найти Андрея, а потом закупить редкие ингредиенты для зелий из Книги Жизни, чтобы поставить отца на ноги.
Несмотря на то, что в этой реальности Книга лежит где-то рядом с костями Никиты, все её знания остались в моей голове, и стоило подумать о какой-нибудь болезни, как память тут же выдавала готовые картинки, рецепты и методы лечения. Как будто живая картотека в огромной библиотеке!
Я вышла из академии и остановилась в растерянности. Так, а куда бежать? Где искать генерала Оболенского? Я понятия не имела, где он был шесть месяцев назад! Знала только, что проклятье он ещё не получил. Кстати… А в этой реальности тоже есть колодец и сердце королевы? И где мой дух-хранитель Никита? Полгода назад он точно был со мной!
Что-то у меня даже голова закружилась от попытки всё сразу осознать и переварить.
Я побрела к воротам, на ходу составляя план. Так, сначала проверю городской особняк герцога Правобережного, потом наведаюсь в его лесное поместье, а если Андрея не будет ни там, ни там, то отправлюсь в его гарнизон!
Вышла с территории академии и… остановилась как вкопанная. Андрей стоял напротив на другой стороне дороги и внимательно вглядывался в моё лицо, словно пытаясь разгадать какую-то сложную загадку. В модном сером костюме, а не в военной форме. Кожа загорелая, но без золотистого отлива, и волосы хоть и длинные для военного, но просто тёмные, а глаза… глаза медовые, человеческие.
— Андрей, ты не дракон, — выдохнула я, с трудом веря своим глазам.
И герцог Правобережный совершенно неподобающим образом, наплевав на все приличия и условности, бросился ко мне. Пересёк дорогу, прижал меня к груди и горячо зашептал, обжигая ухо своим дыханием:
— Ну наконец-то! Слава Творцу, ты здесь! Я уже целый год без тебя! В последний месяц я чувствовал, что ты скоро появишься. Почти каждый день я прихожу к воротам и жду, когда ты меня узнаешь!
— Ужасно! Я бы не смогла так долго жить без тебя, — прошептала я, прижимаясь к нему ещё крепче.
— И не говори! Поначалу думал, что сойду с ума от тоски и одиночества, а потом нашёл себе занятие. Уволился из армии, ходил на Древний пласт с надёжной командой. Похоронил твоего Никиту, провёл ритуал вместо тебя, добыл твои любимые мозги сфинкса и вообще постепенно перенёс всё ценное из деревни эльфов к себе в поместье. Книга Жизни тоже у меня, так что можешь заниматься любимым делом сколько твоей душе угодно! — выдал на одном духу мой истинный, нежно поглаживая мои волосы.
Так вот почему Никиты нет!
— Андрей! Как же я тебя люблю! — прошептала я, заливаясь слезами счастья и обнимая его ещё крепче.
Ну теперь точно все беды позади! Мы и дракона из него сделаем, если он захочет, конечно, и папу точно вылечим!
— Я знаю, родная! Я сам безумно тебя люблю, — ответил герцог, целуя меня в макушку.
— И куда мы сейчас? — спросила я, оторвавшись от него, чтобы утонуть в медовых глазах.
— Жениться, конечно. А потом заберём твоего отца и уедем в наше поместье. Будем там жить счастливо, подальше от дворцовых интриганов и прочей суеты, — ответил Андрей с улыбкой.
— А ведьмы?
— Тут их точно нет.
— Тогда отличный план! — рассмеявшись, одобрила я, вытирая слёзы и чувствуя, как внутри разливается тепло.
И, взявшись за руки, мы направились к шикарной герцогской карете, запряжённой шестернёй вороных коней, чтобы уехать навстречу нашей новой жизни, где нас ждут счастье, любовь и покой вдали от всех опасностей и интриг.
Конец
