Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

Самое лакомое угощение, пасту с кровью, духи оставили на самый конец пира. Они касались пасты, лизали ее, как леденец, терлись рядом с ней, как загулявшие коты. Над двором установился тонкий запах лесных трав, смешанных с солоноватой кровью. Крупинки пасты взлетали в воздух и поглощались духами, искрясь алым на солнце. По плечам Артура побежали мурашки мелкого отвращения, и он тоже зажмурился. Не за всякой магией бывает приятно наблюдать. Они помогли энергией, он заплатил кровью. Они в расчете.

Весь остаток дня Артур раздумывал над увиденным, над произошедшим и над тем, чему еще предстоит произойти. Седмица, оставленная для выздоровления, закончится через два дня, а у него до сих пор нет ни плана, ни ответов. Тем же вечером, когда Ева в очередной раз делала перевязку, юноша решился на разговор. В свете вечерних свечей да при догорающем рассвете знахарка бывала более разговорчивой, чем обычно.

– Скажи, зачем духам нужна была моя кровь?

– Они отдали свою энергию, чтобы поддержать жизнь в тебе, – размеренным безэмоциональным тоном ответила Ева, перетягивая тонкую ткань. – Часть из них навсегда развоплотилась, чтобы ты мог жить. Кровь – это меньшее, чем можно отблагодарить за их жертву.

– И со многими духами ты водишь дружбу?

– Нет. Мы иногда помогаем друг другу, только и всего.

– Ты всегда так сосредоточена?

– Когда работаю – да.

– А когда не работаешь?

– Я всегда работаю, – сухо отвечала Ева. – Моя жизнь – это моя работа.

Ева тоже считала дни до назначенного ею самою отбытия Артура. Она хотела избавиться, наконец, от этого раздражающего элемента в своем спокойном, размеренном быту. Она жаждала найти повод, чтобы задержать его, еще немного вслушиваться в этот голос, с полным правом касаться этой красивой спины и груди. Всему приходит конец. Как задержать его приход?

– Почему ты умирал в Заповедном Лесу?

– Как твое имя?

– Не хочешь говорить?

– Я первый спрашивал.

Ева вздохнула и отняла руки. Разговор не клеился. Она не умела вести таких разговоров. Да и перевязка уже пару минут как завершилась, девушка просто поправляла ткань. Ей так нравилось это ощущение чужого тепла на кончиках пальцев…

– Я не знаю, чем отблагодарить тебя, – пробормотал Артур, обернувшись к Еве. – Ты спасла мне жизнь, а у меня нет никаких денег или ценностей, чтобы расплатиться.

Ева слегка поморщилась. Она давно поняла, что грандиозные планы взять с юноши явно благородного рождения большую цену, не увенчаются успехом. Он не в том состоянии. Он почти бродяга. Знахарка опустилась рядом с Артуром на лавку, еще раз аккуратно подтянула ткань на груди. Этот маленький лоскуток все время выбивался, а девушка не терпела беспорядка. Юноша перехватил ладони Евы, сжал в своих. Они не смотрели друг на друга, просто сидели рядом, грелись и вслушивались.

За окном тихо застрекотали ночные кузнечики. Раздобревший месяц бодро выползал на небосвод, наполняя поздний вечер ярким белым светом. Над неубранным столом кружились первые желтоватые светлячки. Это хорошая примета, если их будет много, значит, Заповедный лес принял жертву и не сердится за все случившееся. Тонкие ночные ароматы проникали в избушку сквозь открытые окна и щели в стенах. Воздух наполнялся свежестью, томлением и мечтами.

Еве очень хотелось сидеть так рядом и молчать. Она чуть подвинулась, и рукав простого черного платья теперь касался руки Артура. Юноша не отпускал мягких ладоней девушки. Ему уже приходило в голову, что деревенская знахарка, даже самая талантливая, не будет вести себя так независимо и не будет иметь такой гладкой светлой кожи. Сегодня, поглаживая пальцем тыльную сторону ладони, он укрепился в этом мнении.

– Ты ведь скрываешь не только свое имя...

– Я – открытая книга. Для тех, кто умеет читать.

Ева сама удивилась подобному жеманству и кокетству, слетевшему с кончика языка. Она наблюдала, как флиртуют с мужчинами старшая сестра и ее подруги, но сама никогда не пыталась. Она профессионал, она – целительница в недалеком прошлом, а не какая-то завшивленная деревенская знахарка, ей все это не нужно. Ева слишком хорошо помнила уроки отца о мужчинах, которым нужно только одно. Девушке только не давали покоя знаки и приметы, что сопровождали встречу с этим юношей. Добрые и дурные, они сопровождали каждый ее шаг. Как каждый день на окне появлялся глиняный кувшинчик со свежим букетом ромашек. Ева любила ромашки.

– Тебе пора спать.

С этими словами Ева отняла руку, поднялась и направилась на улицу к умывальнику. Ладонь Артура еще хранила нежность девичьей кожи. Он сжал кулак, пытаясь удержать эту ускользающую мягкость и это тепло. Всему приходит конец. Как отсрочить его приход?

Ночь покатилась своим чередом. Артур вновь проснулся от земной дрожи и засвистевшего из всех щелей ветра. Ева вновь колдовала. Все быстрее и быстрее она произносила слова заклятий, сливавшиеся в единое бормотание, в полную неразбериху и хаос. Достаточно отдохнувший мозг начал связывать одно с другим. Знахарка, не имеющая имени. Знахарка, живущая одна в самой глуши. Знахарка, применяющая непростые заклятия, владеющая ими почти как Виртуоз. Знахарка, вытащившая его с того света. Слишком много совпадений. Как же ее имя? Ее имя… Если ее имя… Если он знает ее настоящее имя… Если догадывается… То лучше бы Визгем тогда убил его окончательно и ему не пришлось бы делать выбор…

На рассвете в глиняном кувшинчике на окне вновь появился свежий букет ромашек. Открыв глаза, Ева сразу заметила маленькие белые головки. Этот знак внимания хотелось прижать к сердцу и не отнимать. Раньше только поваренок с замковой кухни дарил ей цветы и то, быстро прекратил – нет поваренка, нет цветов...

Артура уже не было дома. Он каждый раз умудрялся вставать раньше Евы и хозяйничать на дворе. То забор починит, то новой соломы на крышу подбросит. Девушка удивлялась – как человек, внешне похожий на благородного, так легко и быстро освоился с крестьянским бытом? Возможно, она ошиблась, и он не был аристократом? Самую важную вещь Ева подметила абсолютно точно – с мужчиной в хозяйстве жить куда проще, чем одной.

Погладив узкие лепестки ромашек – хорошая примета, знак близкого теплого лета, – Ева выбралась из постели. Пора заняться самым нелюбимым делом. Ведьминым огородом. Старая ведьма, которая раньше жила в этом доме, на смертном одре приказала Еве заботиться о своем пятачке земли с травами и кореньями. Тогда, поздней осенью, знахарка еще надеялась вырваться из порочного круга проклятий, в который угодила стараниями семьи, и не стала слушать наставления. Теперь смирилась. Надо, значит, надо.

Ева быстро собрала копну густых черных волос в тугую косу, надела черное платье без узоров, дополнила образ множеством амулетов и оберегов. Артура нигде не было, ни дома, ни на дворе. Видимо, он ушел дальше в лес, со своим любимым луком. Знахарка перекусила на скорую руку вчерашней кашей, запила травяным отваром и ополоснула посуду. Больше откладывать нельзя, да и погода благоволит, поэтому Ева повязала легкую косынку и отправилась в огород.

Ведьминым огородом называлась часть, располагавшаяся за домом, частично в тени деревьев, частично на солнечной стороне. Ева прикрыла за собой высокую калитку, защищавшую от забредающих лесных животных и духов, и осмотрелась. После прошедших поздневесенних дождей, огород выглядел чистым и умытым, хотя за всеми заботами Ева давненько не навещала его. Кустики журмоза весело тянули сине-зеленые листья к небу. Пряные бутоны розовой вионны набухали на больших толстых ножках. Крапчатые грибы фурзы-мака пошли в рост и скоро их можно начать собирать. А вот колючая ложноплодка, наоборот, начала желтеть и сохнуть у корня. Плохая примета. Сулит маленькое несчастье.

Ева набрала в большой садовый кувшин воды, произнесла над ним заклинание и пошла поливать свой огород. Легкая усталость и пыль снимались с растений магией, а доброе слово действовало лучше любых удобрений. Ева взрыхлила землю тяпкой, сделала пару углублений и посыпала немного ячменя – корням землероя тоже нужно чем-то питаться. Зимой, в благодарность, его можно будет выкопать, поймать убегающий корень, и сварить густой отвар, напоминающий по вкусу куриный бульон и останавливающий лихорадку.