Я быстро пробежала глазами текст:
“…требует добровольного согласия одной из сторон… проводится на крови… разрывает ментальную и магическую связь… побочные эффекты: потеря памяти, магическое истощение, в редких случаях – безумие”.
Прелестно. Просто прелестно.
Я перелистнула страницу. Там были пометки на полях, сделанные рукой Сериссы.
“Добавить корень асфоделя для усиления эффекта”.
“Заменить кровь дракона на кровь истинной”.
И в самом низу, жирно подчёркнутое:
“При нестабильном магическом фоне возможен летальный исход для инициатора разрыва”.
Я похолодела.
Инициатор – это я.
А нестабильный магический фон… Это же буквально поместье!
Значит, Серисса не просто собиралась разорвать связь.
Она собиралась убить меня.
Сделать так, чтобы магия дома, которая и так бунтовала из-за двух хозяев, ударила по мне во время ритуала.
Несчастный случай. Трагическая гибель бракованной жены. И безутешный вдовец, которого утешит верный лекарь.
Гениально!
Я захлопнула книгу. Руки дрожали.
– Хозяйка! – пискнул Кузя. – Идёт!
Я метнулась к выходу, но поздно. Шаги были уже совсем близко.
Глава 33
– В шкаф! – скомандовал домовой, который всё это время висел на потолке в углу.
Я нырнула в платяной шкаф, зарываясь в платья Сериссы. Они пахли дорогими духами и её паршивым лицемерием.
Дверь комнаты открылась.
Серисса вошла, напевая что-то себе под нос. Она была в хорошем настроении.
Ещё бы. План работал.
Серисса подошла к столу – я видела её через щёлку. Она взяла книгу, погладила обложку.
– Скоро, милая, – прошептала она. – Скоро всё закончится. И он будет только моим.
Она рассмеялась. Тихим, жутким смехом.
Вот же ненормальная. Уже сама с собой говорит.
А потом Серисса сделала то, от чего у меня волосы встали дыбом.
Она достала из ящика стола маленький флакон. Но не с мутной жидкостью, а с прозрачной, светящейся красным.
– И для тебя, любимый, у меня есть подарок, – проворковала она, глядя через флакон на свет. – Немного забвения. Чтобы ты даже имени её не вспомнил.
Господи, она собиралась стереть Райнару память!
Я зажала рот рукой, чтобы громко не возмутиться тому, что задумала эта змеюка.
Серисса же тем временем спрятала флакон в карман, помешала какое-то своё варево и вышла из комнаты.
Когда шаги в коридоре стихли, я вывалилась из шкафа, хватая ртом спёртый воздух.
– Ты слышал?! – возмутилась я.
– Слышал, – мрачно ответил Кузя. – Она играет грязно.
Я не позволю ей убить меня. И не позволю стереть память Райнару
Если она хочет магический взрыв – она его получит. Но направлен он будет не на меня.
– Мы ещё посмотрим, кто кого сотрёт, – прошипела я, поднимаясь с пола.
Ноги затекли, а платье Сериссы, в которое я носом утыкалась последние пять минут, наградило меня приступом чихания.
– Будь здорова, – буркнул Кузя.
– Спасибо, – я утёрла нос рукавом, мысленно пообещав себе сжечь этот наряд, как только всё закончится. – Нам нужно что-то делать, Кузя. Она не просто хочет разъединить нас с Райнаром. Она хочет… тотальной зачистки.
– Кровь Забвения… Редкая дрянь. Запрещённая. Откуда она её вообще взяла?
Я уж тем более не знала. Однако, хорошо было иметь под боком того, кто живёт в этом мире гораздо дольше тебя и знает много того, что может помочь.
– У змеюк свои каналы, – мрачно предположила я. – Но сейчас не это важно. Важно, что она собирается напоить этим Райнара. И судя по всему, очень скоро.
– Сразу после того, как совершит ритуал, – кивнул Кузя.
Я подошла к столу, где Серисса оставила свои записи. Книга была закрыта, но я точно знала, что там написано. Нестабильный фон. Смерть инициатора.
Значит, она рассчитывает, что магия дома, как самое нестабильное, что есть у нас здесь, ударит по мне?
– Кузя, – я повернулась к домовому. – Ты можешь… ну, немного подправить этот фон?
– В смысле? – он уставился на меня круглыми глазами.
– В смысле сделать его стабильным. Или наоборот, направить удар в другую сторону. Ты же домовой!
Кузя почесал за ухом.
– Сложно это, хозяйка. Дом сейчас как пороховая бочка. Чуть тронешь – и бабах! Райнар его держит, конечно, но…
– Райнар держит, потому что думает, что защищает нас от внешних угроз. А угроза – вот она, под боком, зелья варит.
Внезапно половица за дверью скрипнула.
Мы с Кузей замерли. Серисса вернулась? Так быстро?
Но шаги были тяжёлые, уверенные. Явно не женские.
Райнар.
– Прячься! – одними губами скомандовала я.
Домовой тут же улизнул, оставив меня одну посреди вражеского логова.
Шкаф был уже не вариантом – слишком мало времени. Под кровать? Пошло. За штору?
Я метнулась к окну, надеясь, что успею спрятаться за плотной портьерой.
Дверь позади распахнулась.
– Серисса, мне нужно… – начал Райнар и осекся.
Я замерла, стараясь даже не дышать. Из-за шторы был виден только кусочек комнаты, но я прекрасно слышала, как он вошёл.
И как остановился.
– Элиара? – в его голосе было столько холода, что у меня по спине побежали мурашки.
Чёрт!
Он меня видел? Или почувствовал?
Я медленно вышла из укрытия. Отпираться было глупо.
Райнар стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди. Его взгляд, цепкий и внимательный, скользнул по мне, потом по столу с колбами, потом снова вернулся ко мне.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он тихо. – Это комната Сериссы.
– Я… искала тебя, – соврала я первое, что пришло в голову.
– Интересный выбор места для поисков мужа. – вскинул он бровь.
Удар ниже пояса. Но я не дала себе скривиться.
– Я думала, ты здесь, – парировала я. – Вы же так близки. Неразлучны, как две половинки одного… яблока. Гнилого.
Уголок его губ дёрнулся.
– Ты ревнуешь?
– Я? – Я фыркнула. – Было бы кого. Я просто хотела убедиться, что ты не забыл о нашем… разговоре. О том, что это мой дом. И я не потерплю, чтобы здесь творились тёмные дела.
– Тёмные дела? – Он шагнул ко мне. – Ты о чём, Элиара?
Я сглотнула. Сказать ему? Прямо сейчас?
“Твоя благородная леди варит яд, чтобы стереть тебе память и убить меня”.
Кажется, Райнар мне не поверит. Он под действием зелья. Скажет, что я брежу. Или что пытаюсь очернить Сериссу.
В который раз, между прочим.
– О том, что вы тут с Сериссой уже корни пустили, – выкрутилась я. – Здесь и так уже из-за вас пахнет всякой гадостью!
Райнар втянул носом воздух.
– Здесь пахнет травами. Серисса – лекарь. Она готовит лекарства.
Ох, ну конечно. Какой же он непрошибаемый!
– Ну и пусть вылечит твоё непробиваемое упрямство! – бросила я ему и попыталась проскользнуть мимо него.
Куда там!
Дракон поймал меня за предплечье и с силой развернул к себе.
– Что. Ты. Тут. Делаешь, – целя слова, повторил он свой вопрос.
Не поверил.
Гадство!
Глава 34
Его пальцы сжимали мою руку так крепко, что я почти слышала, как трещат кости. В глазах Райнара плескалась тьма – не та, что бывает от злости, а глухая, мёртвая чернота, рождённая зельем Сериссы.
– Отвечай, – процедил он, наклоняясь ко мне. – Что ты искала в её вещах?
Вот и всё. Попалась.
Я попыталась сохранить спокойное лицо. Хотя внутри уже носилась мысль:
“Алина, поздравляю. Ты в комнате любовницы мужа. Шпионить пришла. И муж тебя поймал”.
Гениально.
Я посмотрела на руку Райнара, а потом перевела взгляд на него самого.
– Ты меня сейчас допрашиваешь или просто упражняешься в дикции?
Его пальцы сжались чуть сильнее.
– Не шути со мной.
О да. Знаю я этот тон. Генеральский. Тот самый, которым впору отдавать приказы перед битвой, а не разговаривать с женой.
– Я не собираюсь ничего тебе говорить, – сказала я упрямо.
