Молот Пограничья. Гексалогия (СИ) - Пылаев Валерий

– Уже меньше, – повторила она, поправив ремень на плече.

Я заметил, что Галка успела сменить дедову фузею на трофейный немецкий штуцер. И не просто так – такая игрушка куда лучше годилась для охоты на бегущих людей, чем неуклюжий доисторический артефакт. Пусть и способный снести половину кабины грузовика одним выстрелом, но все же слишком уж долгий в перезарядке.

– Прогулялась по лесу? – усмехнулся я.

– Еще как. Шла по следам, даже когда твой старик с дочкой укатили домой. – Галка хищно оскалилась. – Пятнадцать человек можешь записать на мой счет, князь. Но их там еще много – хватит на всех.

Я краем глаза заметил, как Гусь отступил на шаг. Не спрятался за мою спину, конечно же – это выглядело бы уж совсем несолидно – но на всякий случай решил держаться подальше от Одаренной девчонки, которая совершенно будничным тоном сообщила, что отправила на тот свет полтора десятка вооруженных обученных мужиков. И это не считая тех, кого оно уложила в бою – а таких наверняка тоже было немало.

Уж точно не меньше, чем у Сокола.

– Да пусть бегут. – Жихарь поморщился и махнул рукой. – Если у них машины на ходу – все равно не догнать.

– А если не на ходу? – Галку лучезарно улыбнулась, похлопав ладонью по прикладу штуцера. – С пробитыми колесами по снегу далеко не уедешь.

Я тут же представил себе вереницу крохотных человеческих фигурок, бредущих вдоль Невы обратно к ледяному мосту. Медленно, спотыкаясь – на стремительный побег у «черных» и зубовских гридней наверняка уже не осталось сил. А кому‑то приходится еще и тащить раненых. Будь у них грузовики и внедорожники, дорога заняла бы не так уж много времени, но ковылять через сугробы пешком…

Кого‑то забрала Тайга – она умеет быть беспощадной. Кто‑то наверняка уже перебрался на тот берег, обратно в зубовскую вотчину. Но половина еще здесь. Плутает по лесу, греется у костров, зализывает раны… И вряд ли хоть кто‑то из них думает, что князь Костров достаточно безумен, чтобы преследовать врага в Тайге, имея в распоряжении всего горстку людей.

– Я вот думаю – не надо нам туда лезть, ваше сиятельство, – тихо проговорил Гусь. – И так сил нет, считай. А зубовских там человек сто, не меньше.

– Верно. Поэтому я не собираюсь ждать, пока они доберутся туда, где их придется выкуривать из домов и блиндажей. – Я покосился на Галку, и та едва заметно кивнула, улыбаясь. – Так что самое время прокатиться в Тайгу.

– Это… ваше сиятельство, – Жихарь озадаченно почесал затылок, – что ж получается – погоня? Готовить машины?

– Так точно. – Я развернулся обратно в сторону палатки. – Собирай людей. Раненых, контуженных не берем. Только добровольцев, человек пятнадцать хватит. Десять минут на сборы. Греем моторы – и по коням.

Глава 3

– Гляди‑ка – еще один лежит! – Жихарь высунулся из кабины чуть ли не по пояс. – Я уж думал закончились…

Припорошенное снегом тело лежало среди деревьев. Чуть правее от того, что с натяжкой можно было назвать дорогой. Ничего похожего на асфальт или хотя бы грунтовку здесь, конечно же, не имелось, однако по пути из Гатчины зубовское воинство успело наследить так, что отпечатки ботинок и колес виднелись до сих пор.

А кто‑то, похоже, отступал этим же путем: раскатанная машинами колея вилась между деревьев примерно в двух сотнях от Невы. Кто‑то наверняка уходил прямо по берегу, но большая часть уцелевших бойцов на всякий случай предпочитала держаться под прикрытием сосен.

Будто это каким‑то образом могло их спасти. Крепость Боровика и Черная речка остались далеко позади, но взгляд и сейчас то и дело натыкался на распростертые в снегу тела, среди которых «черных» и гридней из Гатчины с сине‑желтыми шевронами на плечах было примерно поровну.

Галка славно поохотилась.

– Вроде не мой. – Она прикрыла глаза ладонью и чуть приподнялась в кузове пикапа, опираясь свободной рукой на борт. – Тех двоих я подстрелила, а этого не помню. Раненый, что ли?.. Или замерз.

– Или Тайга забрала, – недобро усмехнулся Седой. – Это сюда они смелые шли, целой толпой. А обратно уже как получится. Потерялся, отстал от своих – считай, нет человека.

– Ну… или так.

Судя по ухмылке и хищному блеску в глазах, подобный вариант Галку тоже вполне устраивал. В отличие от остальных, она не гонялась за добычей и славой, а просто убивала моих врагов – столько, сколько могла. И даже немецкий штуцер, который в Тосне или Орешке стоил бы две с лишним сотни рублей, для нее был не драгоценным трофеем, а просто инструментом, который позволял истреблять зубовских чуть эффективнее и быстрее.

Да чего уж там – скорее всего, Галка и вовсе понятия не имела, зачем нужны деньги, и сколько всего можно купить на абсолютной бесполезные по эту сторону Невы ассигнации или металлические кружочки.

Впрочем, последние она, пожалуй, запросто могла бы использовать в качестве картечи, заряжая ружье.

Интересно, у Черного Ефима вообще было что‑то вроде валюты? К примеру, патроны. Или крышки от бутылок – хотя откуда им взяться в Тайге?..

– Надо бы посмотреть, что там у него осталось. – Иван опустил руку на борт, явно примериваясь, как бы спрыгнуть в снег прямо на ходу. – Броню, сумку, револьвер, патроны… Штуцер, поди, тоже где‑то там в сугробе лежит.

– Не суетись, – буркнул я, провожая глазами неторопливо проплывшее мимо тело в черном камуфляже. – Он уже никуда не убежит. На обратном пути заберем.

– Так заржавеет же, ваше сиятельство! – расстроенно отозвался Иван. – Или снегом завалит так, что не найдем уже.

– Найдем, – отрезал я. – Зарубку поставь.

Парень насупился, но спорить с князем, разумеется, не стал. И, схватив висевший на боку топор, свесился через борт и ловким ударом снял с сосны здоровенный кусок коры. Дерево недовольно вздрогнуло, засыпая нас снегом с ветвей, а пикап уже полз дальше.

– Далеко не убирай. – Седой указал на топор взглядом. – Чую, у нас таких еще много будет.

Последние километр или полтора замерзшие и подстреленные Галкой гридни попадались все реже, но зато впереди нас ждала добыча посерьезнее.

– Машина прямо по курсу! – сообщил Жихарь, снова высовывая из кабины рыжую макушку. – Внедорожник!

Галка и гридни в кузове подобрались, а я на всякий случай зажег в ладони магический огонь. Но тут же потушил – сражаться здесь явно было уже не с кем. Машина стояла справа от колеи, распахнув двери и уткнувшись радиатором в дерево. Уже третья или четвертая по счету.

– И покупать ничего не надо, – довольно прорезюмировал Седой. – Само, считай, приехало.

– Ага, – отозвался Иван, – только колесо поменять. На обратном пути заберем – думаю, заведется.

Похоже, автопарк Гром‑камня уже к вечеру пополнится еще несколькими машинами. Я велел тащить в крепость все, что хоть как‑то могло ездить, но одну все‑таки пришлось бросить: выстрел древней фузеи с зачарованными пулями не только разнес капот и половину кабины, но и скинул несчастный грузовик в овраг, откуда его бы пришлось вытягивать трактором.

– Дальше я не ходила. – Галка взялась за штуцер и тихонько щелкнуло предохранителем. – Так что смотрите в оба.

– Смотрим, – отозвался Седой, заглядывая вперед через кабину. – Засада, не засада, а кто‑то здесь наверняка еще шляется.

Вдоль левого борта пикапа проплыл очередной сугроб, и я успел заметить вереницу следов, уходящую в сторону реки. Деревьев тут росло немного, так что идущего или бегущего человека я бы, пожалуй, заметил. Но он то ли залег и затаился, то ли прошел здесь уже давно. Полчаса назад – а может, и больше.

А вот отпечатки шин впереди явно выглядели куда свежее. Я никогда не считал себя выдающимся следопытом, однако без труда заметил, что здесь проехало несколько машин – две или три. И если среди них грузовик, на нем запросто могло ехать пара‑тройка десятков бойцов.

И даже если половина из них ранены, и все до одного промокли и замерзли до костей после ползания по снегу под пулями, наверняка кто‑то еще может сражаться – оружия и патронов и зубовские, и «черные» прихватили достаточно.