Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ) - Пламенев Владимир

Они действительно поглядывали на Василия Уварова с нескрываемым презрением.

— Его выбор — следствие действий другого человека, — только и сказал я.

Вот тут-то в глазах Владислава мелькнул огонёк. Будто он подцепил рыбу, клюнувшую на наживку.

Но нет, зараза, я не дам тебе повод ни в чём меня обвинить.

— Увы. Имеем то, что имеем, — сказал он совершенно ровно. И негромко.

Оно и понятно. Если бы кто-то услышал эти слова, к ним уже можно было бы приплести очень много интересного. Начиная от сомнений в Императоре и заканчивая намёком на измену.

Тут к нам двинулся ещё один мужчина. Лет за шестьдесят, но держался как молодой гвардеец — прямо, с достоинством и предельно аккуратным внешним видом. На его гербе была золотая молния, раскалывающая гору пополам на тёмно-синем фоне.

Я узнал его по памяти.

Это герб клана Громовых.

— Князь Александр, — вежливо кивнул ему Владислав. Но в глазах у него танцевали бесы.

Потому что Громов был одним из заговорщиков, которые вместе с Уваровым планировали освободить «Запечатанного Древнего».

Громов ответил сдержанным поклоном и словами:

— Приветствую, Вас, Ваше Высочество.

— Как поживает моя сестра? — на последнем слове Владислав сделал акцент и на миг даже оскалился.

— Прекрасно. Нестабильность энергоканалов, вызванная возрастом, уже отступила. С ней всё в порядке. Но целитель строго рекомендовал моей супруге оставаться дома. Поэтому я уговорил её не рисковать.

— Разумеется, здоровье прежде всего. Его Величество всё понимает, — тут Владислав снова чуть оскалился. Он не отводя взгляда смотрел на Громова, как хищник на свою жертву. Но тот стоически делал вид, что не замечает столь пристального внимания.

Громов повернулся ко мне:

— Граф Северский. Я рад встретить Вас вживую, — и протянул мне руку. Жест, который несколько отбрасывал официоз и подчёркивал отношение ко мне, как к равному. Я пожал её.

Тут Владислав едва заметно вздохнул и сказал:

— Судари, в таком случае я оставлю Вас, мне ещё нужно кое с кем побеседовать, пока мой брат не выйдет сюда, — и двинулся прочь, но, проходя мимо Громова, демонстративно положил свою тяжёлую ладонь ему на плечо и произнёс на ухо так, чтобы никто не услышал. Кроме мантикоры, конечно: — Не забудь о встрече. Если не хочешь последовать за Уваровым, — и, натянув улыбку, Владислав пошёл дальше.

Но Громов не смутился. Он лишь чуть нахмурил брови и сразу же переключился на меня.

— Семейные вопросы, — объяснил он, думая что я ничего не слышал.

Ага, конечно.

— Разумеется, — сказал я.

— Я надеялся увидеть Вас здесь. Мой сын — Николай — говорил что вы спасли ему жизнь в новосибирском метро. Позвольте мне выразить Вам свою большую благодарность, — признательный кивок. — Но я был бы счастлив отблагодарить Вас чем-то существенным, а не только словами. Как насчёт того, чтобы обсудить это завтра, в моём подмосковном поместье? Я приглашаю Вас туда. После именин принцессы Николай как раз получит отпуск из гвардии. Он был бы очень рад пообщаться с Вами. К тому же, я слышал что у вас своё производство вооружений.

— Пока полноценным производством это сложно назвать. Так, несколько мастерских. Но мы работаем над улучшениями.

— Уверен, у вас всё отлично получится. Моему клану всегда нужно хорошее оружие, за которое я готов щедро платить.

— Договоримся, — сказал я.

— Полагаю, это значит «да» на моё приглашение? — он вопросительно поднял бровь.

Громов. Заговорщик, который хотел освободить Голос. Один из влиятельнейших князей Империи, по общепринятому мнению.

Его приглашение было связано отнюдь не с желанием отблагодарить. Громову что-то нужно.

Но что могло понадобиться ему от меня? Разве что попытка заманить меня на свою сторону и как-то упрочнить свои позиции перед Владиславом. К тому же, «Запечатанный Древний»-Голос говорил, что заговорщики сплотились вокруг него ещё сильнее, после падения Уваровых.

Может, это он посоветовал Громову меня пригласить?

Нет. В таком случае Громов бы предложил мне встретиться тайно. А сейчас он сделал это почти во всеуслышание. Ему нужно именно договориться со мной, чтобы Владислав видел это и сбавил свой напор.

Было ли это выгодно мне?

Сомнительно… очень. Потому что если Владислав сдаст Громова, как заговорщика, то у меня могут быть очень серьёзные неприятности.

В то же время, это был шанс наладить уже свои связи с высшими аристократами Империи. Без посредников в лице Владислава или кого-либо другого.

Такую возможность упускать не стоит.

— Да, конечно я приеду. Но не могу обещать, что задержусь надолго: очень много дел в своих владениях.

— Конечно, — улыбнулся Громов. — Я всё понимаю. Ещё и обстановка сейчас непростая. То террористы, то предатели, то давно забытые проблемы, — на последних словах он сделал подозрительный акцент. И тут же рядом с его шеей, что-то активировалось — артефакт, зашитый в воротник. — Скажите, Вы не пробовали археологию? Крайне увлекательное хобби.

— Нет. Не доводилось, — спокойно сказал я, внимательно смотря ему в глаза.

— Хм… — он пригладил подбородок. — Она успокаивает. Но, насколько я знаю, Вы предпочитаете более активный отдых. Охота, возможно?

— В последний раз она мне не очень понравилась.

— Понимаю. Но что, если я предложу вам поохотиться в мире Синей Ночи, а затем сделать остановку у древних руин? Совместим, так сказать, активный и интеллектуальный отдых. Я знаю там одно место, в котором Вам, как магу стихии пространства, будет крайне интересно побывать.

Стоп. Он что, почти напрямую предлагал сейчас отправиться к месту захоронения «Запечатанного Древнего»?

Нет. Не буду спешить! Сначала уточню!

— В чём Вы видите мой интерес?

— В истории, сударь. Видите ли, те руины несут в себе историю давно забытого мага. О нём известно лишь то, что он тоже повелевал пространством. Как Вы. И с помощью своей силы построил некую… гробницу. Хотя, её можно назвать и по-другому…

— Назовите, как есть, — сказал я, смотря в его глаза.

— Тюрьма, — его лицо стало бесстрастным. Но через пару секунд он фальшиво ухмыльнулся. — Но оставим эту тему до личного разговора. Он займёт куда больше времени, чем есть у нас с Вами сейчас. Приятно было познакомиться, — кивнул он и двинулся в сторону. К группе других князей.

Голос делал свой ход. И теперь ждёт того, что сделаю я.

Пойду ли ему навстречу или нет. Вот, зачем на самом деле Громов позвал меня.

Правда, говорить об этом во дворце Императора — опрометчиво, если нет способов скрыть свою речь. Готов поспорить, что именно такая штука и находилась в его воротнике.

Прозвучал сигнал колоколов. Музыка стихла. Сразу за ней стихла речь.

Притух яркий свет. Все взгляды устремились выше — на балкон, выходящий прямо на зал. В полутьме туда ударил яркий свет прожектора, освещающий две фигуры.

Императора, в своём «публичном» облике — могучего мужчины, одетого в парадный мундир, поверх которого был накинут тяжёлый плащ со множеством изображений имперского орла. На его голове красовалась императорская корона, усыпанная бриллиантами.

Под руку с ним стояла его дочь — Ада. Смуглая красавица с яркими голубыми глазами. В роскошном серебристом платье с вырезом у ног и обнажённой спиной. Совершенно не скромное. Но открывающее самые притягательные виды её фигуры. Она очаровательно улыбалась и помахивала ладонью.

Я буквально почувствовал, как мана многих мужчин в этом зале пришла в движение. Особенно в нижней части тела. И я их очень хорошо понимал.

— Приветствую вас, верные защитники нашей Империи, — могучим голосом начал Император. — Для меня великая радость, что каждый из вас приехал сегодня, на празднование именин моей дочери, — бдительным взором он прошёлся по стоящим внизу аристократам. — Но прежде, чем начнётся наше торжество, я сделаю объявление! Важное для всей Импе…

В оглушительном взрыве его слова оборвались.