Покорись нам, ведьма (СИ) - Лахман Надя

– Это были твои самые счастливые воспоминания? – Кайден невесомо коснулся пальцем моей щеки, стирая слезинку, предательски устремившуюся вниз.

– Да, – я не знала, что еще сказать. Наверное… ему не понравилось? Счастье, отравленное горечью боли – вряд ли это может быть вкусно.

– Переодевайся, у нас мало времени.

Высший отошел от меня, так больше ничего и не сказав.

*****

Кайден довел меня до кабинета Геральда и ушел, еще раз напомнив, что у меня будет всего десять секунд.

Странно молчаливый, без всегдашних своих наглых улыбок и шуточек. И это… немного нервировало. Что, если он решит разорвать нашу сделку? Что, если я ему не подхожу, ведь если подумать – у меня в жизни было мало хорошего. Бежать, скрываться, снова бежать. Тихие моменты счастья рядом с медленно угасающей бабушкой, так и не оправившейся от потери единственной дочери. Мы обе не оправились. А потом я осталась одна. Совершенно одна.

Отбросив в сторону тяжелые мысли, я взялась за кованую ручку двери в форме оскаленной пасти ящера, в любую минуту ожидая подвоха, например, что дверь не откроется. Но, кажется, пока мне везло. Дверь оказалась не заперта, и я бесшумно проскользнула в узкую щель, прикрыв ее за собой и настороженно оглядываясь по сторонам. Да, это было то самое помещение, куда меня приволокли в первый день, чтобы поставить проклятую метку. Разве что камин сейчас не горел, и по углам залегли опасные черные тени.

Больше не мешкая, я двинулась прямо к рабочему столу, обтянутому черной кожей, невольно отмечая порядок, царившей на нем. Сейф был тут – прятался за одной из тяжелых портьер, вмонтированный в каменную стену. На его металлической крышке виднелась странная вязь непонятных узоров, но мне некогда было рассматривать их. Сердце отчаянно билось. Что, если помимо кристалла, я найду сейчас свой медальон? Он наверняка хранит его здесь. Приложив перстень Кайдена к круглому отверстию замка, я затаила дыхание. Внутри что-то щелкнуло, и крышка открылась, явив мне несколько полок, на которых лежали бумаги, стояли бархатные черные футляры, размещались различные артефакты. У меня десять секунд.

Мой взгляд лихорадочно скользил по содержимому сейфа, пытаясь отыскать серебристый кристалл. Восемь секунд. Как назло, его нигде не было видно, неужели он в одной из коробок? Я стала лихорадочно открывать их, пытаясь его отыскать. Пять секунд. Не было! Его нигде не было! Дрожащими руками потянулась к артефактам, осторожно отодвигая их в сторону, понимая, что у меня просто не будет времени разложить их обратно так, как они лежали изначально. Три секунды.

Кажется, есть! Серебристый кристалл лежал в самом дальнем углу, и схватив его, я тут же прижала его к метке. Ну же, давай, погаси ее! Кожу кольнуло ледяными острыми иглами, как будто магия Геральда проникла внутрь. Две секунды. Пожалуйста, быстрее! Метка бледнела, истаивая прямо у меня на глазах. Еще чуть-чуть, ну же! Одна секунда. Медлить было нельзя. Я молниеносно зашвырнула кристалл обратно и лишь в последний момент, уже захлопывая сейф, увидела вдруг его… Мой медальон, что, тускло поблескивая, одиноко лежал у дальней стены. Крышка закрылась с тихим щелчком, и я сползла на пол, прислонившись к ножке стола.

Брана! Почему я не заметила его сразу! У меня был шанс достать его, а я его упустила, начав не с той полки. Может… может Кайден даст мне свой перстень еще один раз? Но когда это будет, и будет ли подходящий момент? Думать о том, что Геральд заметит его исчезновение, не хотелось. Я перевела взгляд на метку, что была почти не заметна. Надеюсь, хотя бы здесь у меня получилось.

…Тихий звук приоткрываемой двери заставил замереть, а после метнуться под стол, затаившись. Я не думала, действовала лишь на голых инстинктах. Кто мог пожаловать к высшему демону ночью? Кайден? Решил проверить, справилась ли я? Я тут же отринула эту мысль – Кайден ясно дал мне понять, что его магию засекут. Тогда кто, хозяин этого кабинета? Но Геральд не стал бы так… красться. А я чувствовала… скорее чувствовала, чем слышала, осторожные невесомые шаги, что приближались к тому месту, где я находилась. Милостивая Брана, помоги!

Сердце замерло, я даже дышать перестала, когда перед расширившимися глазами мелькнула черная тень… платья? Да, несомненно, это было оно. И сейчас его обладательница что-то искала на столе, пока я сидела под ним, молясь остаться незамеченной.

– Где же он? – прошипел тихий голос, который я тут же узнала. Ивона! Что она здесь делает?

Ведьма, меж тем, обошла стол и уверенно двинулась к сейфу. Послышалась какая-то возня, металлический скрежет, а после все стихло, и я поняла, что она ушла. Я рухнула на пол, растирая затекшие ноги и пытаясь прийти в себя… понять… осознать.

Что Ивона могла делать в этот час в кабинете высшего инквизитора, и что пыталась найти? И… раз она тоже пыталась вскрыть сейф Геральда, может ли быть такое, что она на нашей стороне? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Глава 16

На следующее утро Марта сообщила мне, что через час мы выезжаем на прогулку – ту самую, о которой вчера говорила Ивона. Я лишь рассеянно кивнула, думая о своем и… отчего-то страшась встретиться с Геральдом. Что, если он уже заметил, что сейф открывали, и понял, кто мог это сделать? Что, если Кайден выдаст меня?

«А еще он может заметить, что метки на твоей руке больше нет», – зловеще прошептал внутренний голос, и я торопливо направилась в гардеробную, чтобы выбрать себе платье с длинными узкими рукавами.

Всех нас снова усадили по крытым экипажам, окруженным исключительно высшими, и процессия медленно двинулась в путь.

– Как думаете, зачем они везут нас туда? – рыженькая Хильда явно нервничала.

– Просто погулять, Хильда, – ее подружка Агата неосознанно тронула новый сверкающий кулон, висевший на ее шее, и мы с Корой обменялись понимающими взглядами. – Перестань искать во всем какой-то подвох.

Хильда обиженно замолчала, отвернувшись к окну, поэтому дальше мы ехали молча.

Экипажи остановились на огромной поляне, окруженной деревьями, и сестры стали выбираться наружу, недоуменно оглядываясь по сторонам.

– Он подарил мне украшение, – Кора аккуратно придержала меня под локоть, когда мы выходили последними. Она грустно улыбнулась, вынимая из-под ворота платья цепочку с крупным желтым топазом.

– Ты… Вы…

– Нет, – она покачала головой. – Сказал, что дарит авансом. А как у тебя дела?

Убедившись, что вокруг никого нет, я быстро пересказала Коре события вчерашнего вечера.

Глаза ее загорелись.

– Это твой шанс, Мадлен. Тебе нужно бежать, возможно, другого не будет.

– Кора, я не могу, – запротестовала я.

– Не думай о нас, раз все дело в метках, значит, нам с Миной нужно сначала избавиться от них. Мы что-нибудь придумаем, возможно, Ивона поможет. А ты… послушай… – Кора наклонилась поближе ко мне. – Найди мою тетку, моя дочь у нее… Передай им… Скажи… Скажи, что я к ней вернусь. И что люблю ее больше жизни.

– Кора, перестань, – я с болью смотрела на нее. – Я не побегу. Точнее, побегу, но не сегодня. Во-первых, мы не знаем, где находимся. Вдруг портал отправил нас вообще в другую страну? Во-вторых, Кайден обещал мне помочь.

– Ты ему доверяешь?

– Нет, – я покачала головой. – Как можно доверять высшему инквизитору? Но мы заключили сделку, и он не сможет ее нарушить.

– Он может обмануть тебя, найти какую-нибудь лазейку, – Кора предупреждающе покосилась на Кайдена, что как раз направлялся в нашу сторону. Я обратила внимание, что другие сестры тоже больше не стояли одни, а находились в компании высших.

– Посмотрим, – я мягко улыбнулась ей, давая понять, что мы продолжим наш разговор позже.

– Ну что, малышка, готова провести это утро со мной?

Вот таким, привычно циничным, я понимала Кайдена лучше.