Работа по любви (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Согласна, — поддержала моя новая супруга. — Дешево и сердито. Только как вы собрались без некроманта такую армию за собой вести?

— Поэтому некромант нам нужен, — кивнул Мишель.

— Паладин Света собирается сотрудничать с некромантом? — хмыкнула Ханна. — Смотрю, вы, Мишель, не позволяете предрассудкам себя ограничивать! Но дело-то опасное. И для вашей репутации, и само по себе. Я частенько имела дело с некромантами, и скажу вам — ненадежный это народ! Даже лучшие из них. Полагаться на них — себе дороже.

Тут я подумал: ну как нарочно складывается. Если бы сейчас удалось найти некромантшу Рагну, названную сестру Ханны, как бы удачно получилось! Опять же, она, глядишь, скидку бы нам сделала по знакомству… Вот только если Рагна за сто лет не объявилась, шансов ее сейчас отыскать не особенно много. Или отыщем — а она, оказывается, злодейкой стала. Тоже распространенное клише: маг, одержимый идеей победить смерть любой ценой, обычно всегда в итоге слетает с катушек и начинает убивать всех вокруг — или вообще апокалипсис вызывает. Богата эта литературная традиция: в ней и Волан-де-Морт, и Коб из третьей части «Волшебника Земноморья», и тот же Император Палпатин, и… да несть им числа, на самом-то деле.

Хотя, на самом деле, возможно, это клише из книг носит самоуспокоительный характер. Мол, тот, кто сражается со смертью, кончает плохо, потому что это бесполезное и запретное занятие! Живи хорошо, прими смерть как неизбежность — и все у тебя будет замечательно, маленький читатель!

Но вот на своей шкуре проверять, правы ли те писатели-сценаристы и познали жизу, или занимались целительным самообманом, как-то не хочется.

Мишель же о Рагне не знал — мы не успели пока рассказать им с Кэтрин историю Ханны. Но неожиданно с рыцаршей согласился:

— Да, у некромантов действительно… та еще репутация. Как и у людей с Ядром Нежизни в принципе! Но у меня есть идея, как решить эту проблему. И для этого я планирую спросить совета у Габриэля Справедливого.

— Это кто? — поинтересовалась Ханна.

— Ох, простите. Я не сообразил, что он намного вас младше и вы, должно быть, его не знаете… Это один из старейших королевских рыцарей. Давно вышел в отставку, проживает в своем поместье близ Паланы — это всего в паре дней пути отсюда. И кстати, по стечению обстоятельств именно в Палане находится регистрационное бюро некромантов, что сразу сэкономит нам время на их розыски! У Габриэля безупречная репутация, он своего рода живая легенда. В ту пору, когда командовал отрядом королевских рыцарей, он очень сильно ужесточил правила сотрудничества с наемными некромантами. Однако он известен также своей беспристрастностью и здравостью суждений. Так что если кто-то и знает некромантов, которым можно доверять, то только он! Ну и… — тут Мишель озорно улыбнулся. — Если он одобрит участие некроманта в нашем походе, ни у кого язык не повернется сказать, что я тем самым пятнаю свою рыцарскую честь или оскверняю белизну Храма!

— Неплохо, — одобрила Ханна, — использовать чужую репутацию, как щит! Что ж, если он и правда королевский рыцарь, возможно, у нас с ним будет, о чем перемолвиться. Может, и общие знакомые найдутся… Сколько ему лет, говоришь?

— Я в точности не знаю, — задумался Мишель. — Но не меньше восьмидесяти. Смотрю, Ханна, вы перешли со мной на «ты»…

— Извините, оговорилась!

— Да нет уж, для меня честь быть вашим другом! На ты так на ты.

— Хорошо, — засмеялась моя жена. — Друг моего мужа — мой друг!

Кажется, у Ханны тоже было редкостно хорошее настроение после нашего общего ночного сна! Ну и отлично.

— Но дружба дружбой, — серьезно продолжал Мишель, — а мне хотелось бы знать ваши боевые возможности… и тут я говорю во множественном числе, имея в виду тебя и Андрея! Ты же будешь использовать его тело для сражения?

— Не обязательно, — хмыкнула Ханна, — но на старте — да! Так проще всего. А потом — как пойдет. Возможно, я лучше смогу его защитить, если перепрыгну в чьи-то другие руки.

В ее мурлыкающем голосе мне послышались кровожадные нотки.

— Как насчет спарринга? — Мишель посмотрел на меня. — Андрей, не возражаешь? Мне нужно представлять, на что вы способны вместе.

— Не то что «не возражаю», а и сам бы предложил, — сказал я. — Мне очень любопытно, какие у нас теперь возможности!

Для спарринга Мишель хотел было снять доспехи (да, он в них спал! Как я понял, в зачарованных латах удобнее, чем в обычной одежде). Но Ханна его остановила.

— Уж не знаю, как теперь обучают паладинов Света, но ты ходишь, будто новичок из нашего отряда! Не знай, что ты паладин, сказала бы — новый рекрут…

— Верно подметила, — кивнул Мишель. — Я действительно сдал бой на мечах при вступлении в отряд королевских рыцарей!

— А на чем срезался? На сочинении?

— Да нет, на сочинении тоже был высокий балл. Не прошел собеседование с начальником отряда.

— Странно… — пробормотала Ханна, и мне послышались в ее «странно» ноты скепсиса. То ли она не совсем поверила Мишелю насчет высокого балла, то ли, скорее, удивлялась, как такого отличного рекрута все-таки не приняли в их отряд.

Сделав паузу, однако, моя жена продолжила:

— Так вот, ты, похоже, серьезный боец, но опыта у тебя против меня маловато! Так что оставь доспехи-то. А не то мне придется слишком уж сдерживаться, чтобы тебя не порезать!

— Я, вообще-то, хотел их отдать Андрею… Мы примерно одного роста, а по телосложению в небольших пределах чары позволят подогнать.

— Андрею доспехи как раз не нужны! — усмехнулась Ханна. — Я не позволю тебе его коснуться.

Честно говоря, на этом месте я слегка очканул, но виду не подал. Что я там говорил о доверии? В браке его нужно демонстрировать каждый день изо дня в день, иначе не получается.

Да и Мишель, будем надеяться, все же успеет остановить замах!

Держа Ханну за рукоять, я вышел на зеленую лужайку. Паладин Света с уважением поглядел на нас — кажется, это уважение предназначалось в основном мне, за то, что я согласился вот так сражаться без доспехов! — и тоже принял боевую стойку.

— Нападай, — попросил он. — А то мне как-то… не по себе первым бить по товарищу, когда он без брони!

Хех, а как бы Кэт его заклеймила? Тоже «горожанин из благоустроенного мира»?

— Да без проблем, — произнесла Ханна, и кровожадные ноты в ее божественном голосе мне уже точно не чудились!

И тут я ощутил, как мои ноги сами шагнули вперед, а моя правая рука сама вскинула меч!

Как-то, уговаривая Ханну стать моей женой, я совсем упустил момент, что ей в какой-то момент придется реально овладеть моим телом! Вообще об этом не думал. А сегодняшний эротический сон выбил из головы все остатки опасений. Однако если бы я задумался об этом раньше, то непременно счел бы, что ощущать себя марионеткой чужой воли — просто ужасно.

Однако это оказалось… приятно даже?

Не было никакой чужой воли! Я словно бы снова спал наяву и видел сон о том, как я умею правильно ступить, правильно вскинуть меч, правильно атаковать, правильно увернуться от удара! Будто я точно знаю, как и когда пригнуться, когда подпрыгнуть (Мишель всегда старался бить меня по ногам). Как ни странно, самым трудным оказались моменты, когда удары Ханны приходились по латам моего спутника! Ее сияющее лезвие оставляло на элементах доспеха вполне заметные вмятины! Меня каждый раз передергивало: броня броней, но ведь под ней-то тело. Пусть и защищенное каким-то демпфером вроде простеганной толстой поддевки — но запреградное действие никто не отменял. И ощущение у паладина сейчас такие, как будто его бьют кузнечным молотом, завернутым в тряпку!

Меня как-то «просветил» друг, увлекающийся историческим средневековым боем. Предложил надеть свой нагрудник — на поддоспешник, все чин по чину. А потом от души приложил боевым топором! И уж потом рассказал, что синяки после сшибки — ерунда. Считай, повезло. Вот разрывы связок и трещины в костях — уже более закономерный итог. И на каждом ивенте кто-то обязательно умудряется надрубить руку или ногу специально затупленным оружием…