Беспощадный целитель (СИ) - Зайцев Константин

Третий прилавок…

Я остановился, присмотревшись внимательнее.

За потёртым деревянным столом сидела старушка лет семидесяти. Маленькая, сухонькая, с морщинистым лицом и удивительно яркими глазами. Перед ней стояло несколько корзин с травами.

И часть этих трав была собрана идеально.

Я подошёл ближе, взял пучок полыни и поднёс к носу.

В ноздри ударил правильный запах. Горьковатый, чуть терпкий, с нотками камфоры. Именно так должна пахнуть правильно собранная полынь. Срезана в ночью и высушенная в проветриваемом сарае в тени. А потом бережно переложена в холщовый мешок, а не в убогий пластик.

Тысячелистник был тоже отличным. Явно собран в период цветения и высушен при правильной температуре, сохранивший все свои свойства.

А вот крапива, что лежала рядом была годна лишь в суп, но для целителя она была полностью бесполезна.

Часть трав, мастерская работа, часть жалкий ширпотреб. Интересно почему?

— Бабушка, это вы сами собирали? — спросил я, указывая на полынь и тысячелистник.

Старушка подняла на меня взгляд. Глаза были умные, внимательные. Она смотрела на меня так, словно оценивала не как покупателя, а как человека.

— Муж собирает, — ответила она после паузы. — Собирал. Сейчас уже почти не может.

— Ноги?

Она вздрогнула, удивлённо глядя на меня.

— Откуда знаешь?

— Догадался, — я пожал плечами. — Если травник в возрасте не может ходить, то обычно проблема с ногами. Артрит? Или что-то с позвоночником?

Прежде чем она успела ответить, за моей спиной раздался грубый голос:

— Эй, бабка! Где деньги?

Я обернулся.

К прилавку подходил здоровенный тип. Под два метра ростом, широкоплечий, с бычьей шеей и маленькими злыми глазками. Кожаная куртка без рукавов, армейские ботинки, наголо бритая голова. На правой руке — татуировка в виде оскаленной волчьей морды.

Классический рэкетир. Сборщик дани с мелких торговцев.

— Господин, — голос старушки дрогнул, — я же объясняла. Сегодня почти ничего не продала. Вот, можете посмотреть, — она указала на корзины. — Всё на месте. Умоляю вас, мне нечем платить.

Громила скривился, словно услышал оскорбление.

— Меня твои отмазки не колышут, карга, — он навис над прилавком, и старушка невольно отшатнулась. — Есть деньги, есть места. Нет платы, нет места. Усекла?

— Но я правда…

— Заткнись!

Его рука метнулась вперёд, толкая одну из корзин. Та слетела со стола, рассыпая травы по грязной земле. А потом этот выродок наступил на них своей лапой.

Полынь. Тысячелистник. То, что я хотел купить.

Растоптанное сапогами, втоптанное в грязь.

Что-то холодное шевельнулось в груди. Чёрное солнце откликнулось на всплеск эмоций, посылая волну тёмной энергии по венам.

Я не любил хулиганов. Не любил тех, кто самоутверждается за счёт слабых. В прошлой жизни такие долго не жили рядом со мной.

— Эй, — сказал я негромко.

Громила повернулся, смерив меня взглядом. В его глазах мелькнуло презрение — перед ним стоял худощавый парень, который годился ему в сыновья.

— Чё надо, щенок?

— Ты только что испортил товар, который я собирался купить, — я кивнул на рассыпанные травы. — Кто будет компенсировать?

Несколько секунд он просто смотрел на меня. А потом расхохотался. Громко и издевательски.

— Ты чё, дурак? — он шагнул ко мне, и я почувствовал запах перегара и дешёвого табака. — Вали отсюда, пока цел. Это не твоё дело.

— Только что стало моим.

Его глаза сузились. Улыбка исчезла, сменившись угрозой.

— Слышь, щенок. Я тебе один раз скажу: вали. Не видишь, с кем говоришь? — он постучал пальцем по татуировке на руке. — Стальные Волки. Слышал о таких? Если через три секунды тебя тут не будет, я тебе ноги переломаю и в задницу засуну.

Старушка за прилавком побледнела. Я краем глаза заметил, как другие торговцы отводят взгляды, делая вид, что ничего не видят.

Стальные Волки. Память Алекса услужливо подкинула информацию, какая-то местная банда, контролирующая несколько рынков и кварталов. Не самые опасные, но и не самые слабые. Достаточно отмороженные, чтобы калечить за неуважение.

— Три, — громила начал считать, сжимая кулаки. — Два…

Он не успел сказать «один».

Его правый кулак рванулся ко мне. Широкий, размашистый удар, которому его учили в уличных драках. Много силы, мало техники. В общем дилетант.

Я чуть сместился влево, пропуская кулак мимо лица. Одновременно моя правая рука метнулась вперёд.

Фаланги пальцев сжались превращая руку в подобие лапы зверя. И узкой частью этой лапы я нанес несильный, но очень точный и болезненный удар между мышцами его предплечья. Туда, где лучевой нерв проходит близко к поверхности.

Резкий, короткий удар. Минимум силы, максимум точности.

Его рука мгновенно онемела. Пальцы разжались сами собой, потеряв всякую чувствительность.

— Что за…

Он не договорил. Моя левая ладонь, сжатая в такую же лапу, резко ударила ударила сверху вниз. Прямо в переносицу вминая хрящи его носа прямо в череп. Будь я в своей прежней форме его жалкая голова лопнула бы как арбуз. Но даже такого удара хватило, чтобы кровь хлынула из носа обильным потоком заливая подбородок и куртку.

Громила взвыл, хватаясь за лицо здоровой рукой. Но я уже был рядом, резкий удар под коленную чашечку и вот эта туша стоит на коленях, а мой большой палец упёрся ему в глаз. Не вдавливая, но достаточно плотно, чтобы он почувствовал угрозу.

Он замер и тут же перестал двигаться и орать. Умный мальчик.

— Слушай внимательно, — мой голос был тихим, почти ласковым. — Дёрнешься — лишишься глаза. Поднимешь на меня руку ещё раз — лишишься руки. Придёшь к этой лавке снова, я переломаю тебе обе ноги. У меня претензии не к волкам, а лично к тебе. Щенками будешь называть своих ублюдков.

Я чуть усилил давление, и он всхлипнул от страха.

— Ты меня понял?

— Д-да… — выдавил он. — Понял… понял…

— Отлично. А теперь, вон отсюда. И своим передай: эта лавка под моей защитой. Появитесь здесь пожалеете.

Я убрал палец от его глаза и отступил на шаг.

Громила стоял, пошатываясь. Кровь текла из сломанного носа, капая на куртку. Правая рука висела плетью. Онемение пройдёт через полчаса, но сейчас она была бесполезна.

Несколько секунд он смотрел на меня. В его глазах мелькнул странный коктейль из страха, ярости и унижения. Потом он сплюнул кровью на землю и, не говоря ни слова, пошёл прочь.

Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся за рядами.

— Великие боги — прошептала старушка за моей спиной.

Я повернулся к ней. Она смотрела на меня расширенными глазами, прижав руки к груди.

— Простите за беспорядок, — я указал на рассыпанные травы. — Помочь собрать?

Она открыла рот, закрыла. Снова открыла.

— Ты… ты что наделал? — её голос дрожал. — Это же Стальные Волки! Они вернутся! С подмогой вернутся!

— Может быть, — я пожал плечами. — А может, и нет. Бандиты уважают силу. Если один из них получил по морде и не смог ответить — это его проблема, а не банды. Они не станут тратить ресурсы на месть за сломанный нос.

Она смотрела на меня так, словно видела призрака.

— Кто ты такой?

Хороший вопрос. Кто я такой? Древний целитель в теле подростка? Убийца, притворяющийся студентом? Монстр с мертворождённым ядром в груди?

— Просто покупатель, — сказал я, приседая, чтобы собрать рассыпанные травы. — Который хочет купить качественный товар. Кстати, вы не ответили, что с вашим мужем? Артрит или позвоночник?

Она молчала, глядя на меня, пока я аккуратно складывал пучки обратно в корзину. Полынь и тысячелистник пострадали, но не критично. Большую часть можно отряхнуть и использовать.

— Позвоночник, — наконец сказала она. — Сорок лет по лесам ходил, травы собирал. Надорвался. Сейчас еле передвигается, даже до туалета с трудом доходит.

— Врачи что говорят?

Она горько усмехнулась.

— Врачи… Один сказал — операция нужна, но дорогая. Нам столько не потянуть. Другой сказал, что и операция не поможет, возраст не тот. Третий вообще руками развёл. Мол, живите как есть, радуйтесь, что ходит хоть как-то.