Искатель 18 (СИ) - Шиленко Сергей

Стрела вошла в уязвимую точку, нанеся двойной урон. Вспышка пламени осветила тьму, но в следующий миг одно из щупалец метнулось наперерез, блокируя мою вторую атаку. Я использовал Перекат с выстрелом, чтобы сменить позицию и снова выйти на линию огня, проскользнув под смертоносным ударом.

— Уклоняйтесь от щупалец и бейте в портал! — заорал отряду, перезаряжая лук.

Началась гонка на выживание, нужно было уничтожить портал до того, как начнётся вторая фаза боя. Хотелось верить, что моя группа справится с любой тварью, которая вылезет оттуда, но проверять не горел желанием, лучше закончить всё здесь и сейчас, пока мы ещё живы.

Нечто вырвалось из провала, на мгновение явив нам истинный лик кошмара. Огромный глаз, обрамлённый зубастой пастью? Или скопище извивающихся червей? Почти не осознавая, что делаю, я снова заорал и в панике активировал Быстрый выстрел, выпустив пять стрел подряд в одну точку. Тварь зашипела и отпрянула, давая мне секунду передышки, чтобы унять дрожь в руках, но затем она вернулась, накатывая волной и раздирая края портала ещё шире. Из её глотки вырвался новый вой, от которого задрожали стены.

Четырнадцать процентов.

То, что с большой натяжкой можно было назвать конечностью или, скорее, стволом какого-то адского дерева, покрытым шипами и слизью, — пробило дыру и изогнулось, ломая края прохода. Камень трещал под напором чудовищной силы. Я попытался выстрелить в эту дрянь, но здоровье Вторженца не уменьшилось, зато Глаз Истины успел выхватить информацию о новом монстре.

Уровень 57.

Я судорожно сглотнул, чувствуя вкус желчи во рту.

— Игнорируйте отросток! Все атаки в портал! — прохрипел, срывая голос. — Владис, бей чем можешь!

Танк прорубился сквозь остатки мелких щупалец, увернулся от удара гигантской конечности и начал кромсать сам разлом. От его меча валил дым, металл раскалился докрасна.

Карина грациозным прыжком зашла с тыла. Она опутала Терновым хлыстом один из обрубков и использовала Природный упрёк, нанося периодический урон, а затем засыпала портал градом Магических шипов и Острых листьев. Листья-лезвия вонзались в чёрную плоть, вырывая куски тьмы.

Юлиан, седой, жадный до добычи старик, зарычал не хуже орка и бросился вперёд с кинжалом, используя тело Дымка как живой щит, чтобы подобраться поближе и ударить в самое сердце тьмы.

Семь процентов.

Ещё одна конечность вылезла наружу, присоединяясь к первой. Теперь попасть в сам портал стало сложнее, эти твари схватились за края разрыва и начали тянуть их в разные стороны, расширяя проход, словно разрывая пасть гигантского зверя.

Тот самый запах гнили и сырости снова наполнил комнату, только теперь он стал невыносимым, удушающим. Воздух, казалось, превратился в яд, обжигающий лёгкие, ощущение катастрофы стало почти физически осязаемым, словно сам воздух кричал о смерти.

Стеллария вскрикнула, в её голосе смешались ужас и вызов. Она спустилась на несколько ступеней ниже по лестнице страха, но не сдалась. Пламя окутало её руки, превращаясь в ревущий шар. Огненный шар сорвался с кончиков пальцев и врезался в портал, сжигая значительную часть его здоровья.

Призрачное нечто рухнула на пол, вытягивая из-за грани ещё больше своей массы. У меня подогнулись колени от осознания масштаба угрозы. Показалась третья конечность, помогая двум другим раздирать ткань реальности.

Пятьдесят седьмой уровень. Чудовищные характеристики, Способности, по сравнению с которыми обычные боссы выглядели щенками. И, что хуже всего, тварь имела полную шкалу здоровья.

А мы находились на пределе: мана на нуле, выносливость в красной зоне. Ещё один удар, последний рывок или смерть.

В панике я выпустил ещё одну взрывную стрелу, Стелария ударила Огненной Иглой, Харальд метнул магическое копьё, сияющее чистой энергией.

Общий урон обрушил здоровье портала в ноль.

Чёрная дыра судорожно сжалась, а затем схлопнулась с такой силой, что разорвала и оставшиеся щупальца, и наполовину вылезшую тварь пополам.

Раздался чавкающий звук разрезаемой плоти. Кошмарное создание, корчась в агонии, издало душераздирающий визг, от которого заложило уши, и рухнуло на пол в потоке чёрной кипящей крови.

Нас накрыло оглушающей тишиной, только наше тяжёлое дыхание и звон капель, падающих с потолка робко пытались её разрушить.

Перед глазами вспыхнули системные строки, но я едва мог их разобрать. Буквы плясали, расплываясь в кроваво-красном тумане, словно кто-то плеснул мне в лицо горячей краской.

Групповой Босс Подземелья, Вторженец из Пустоты, повержен. Получено: 150 000 бонусных очков опыта.

Прогресс достижения «Защитник Последнего Оплота Гурзана»: 2/10 Уничтожено групповых монстров.

Получено: 5 трофеев. Эфирное Око. Внимание: Обыщите останки для получения дополнительной добычи.

Чужеродная Сущность уничтожена. Начислено: 300 000 бонусных очков опыта.

Прогресс достижения «Защитник Последней Твердыни Гурзана»: 3/10.

Получено: Загадочный предмет. Обыщите тело.

— Твою мать! — выдохнул Владис и, рухнув прямо на отрубленное, сочащееся чёрной жижей щупальце, обхватил голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону.

Воняло озоном, горелой плотью и тошнотворно-сладким запахом разложения, который, казалось, исходил не от трупов, а из самой ткани реальности.

— Твою мать, твою мать… — бормотал он, глядя в одну точку. — Мы чуть не сдохли. Реально чуть не сдохли.

Я выронил лук. Пальцы разжались сами собой, и оружие с глухим стуком ударилось о каменный пол. Ноги подкосились, и я осел, свернувшись в позе эмбриона. Желудок скрутило спазмом, и меня вырвало желчью. Тело била крупная дрожь, зубы выбивали чечётку, но вовсе не от холода. В голове, словно заезженная пластинка, крутилась одна и та же мысль: — Что это было? Что, чёрт возьми, это было⁈

Я пытался вспомнить. Помнил портал, ощущение… взгляда чего-то бесконечно древнего и голодного, что смотрело на меня из той тьмы. А потом провал, чернота и крик, раздирающий горло.

— Артём, ты как? — голос Кору пробился сквозь звон в ушах.

Она подхватила меня, словно ребёнка, не обращая внимания на то, что я весь в грязи и рвоте, прижала к своей широкой груди, закованной в кожаную броню, так крепко, что у меня хрустнули рёбра. От неё пахло потом, кожей и той особой мускусной ноткой, присущей оркам, которая сейчас казалась самым родным запахом на свете. Я вцепился в неё, как утопающий в спасательный круг.

— Я… я не знаю, — попытался рассмеяться, но вышел какой-то жалкий всхлип. — Кажется, нет. Не понимаю, что со мной, даже не помню, что случилось.

— Ты исчез, — прошептала Лили, прижимаясь к моей спине. Я чувствовал, как её трясёт. — В одну секунду ты был здесь, а потом этот шар тьмы… и тебя не стало. Я так испугалась, Артём! А потом ты вернулся, крича так, будто из тебя душу вырывали.

— Что это за магия? — спросила Кору, ощупывая меня своими сильными руками, проверяя, нет ли переломов. — Я никогда такого не видела. Мне пришлось заставлять себя сражаться, хотя хотелось всё бросить и кинуться к тебе.

Я покачал головой, всё ещё уткнувшись в ложбинку между её грудей.

— Пустота… Помню только абсолютную тьму, а потом очнулся уже на коленях, и горло дерёт от крика.

Странный липкий страх всё ещё ворочался в кишках, но не страх смерти, к нему я уже привык, а страх от чего-то неправильного, чему не место в этом мире.

Взгляд упал на логи чата, которые настойчиво висели на периферии зрения. Я заставил себя сфокусироваться, перечитывая их снова и снова, пытаясь зацепиться за смысл слов, как утопающий за соломинку.

И когда смысл дошёл до меня, к горлу снова подкатил ком.

Кубики судьбы в который раз легли так, что моя жизнь повисла на волоске. Если бы не удача… Если бы не Мия…

Мия!

Моя жена-богиня вмешалась. Правила запрещали ей прямое участие в делах смертных, но здесь… Здесь правила, похоже, нарушила сама реальность. Если ей пришлось вмешаться, значит, я не просто находился на краю гибели, а был за гранью.