Игра СветоТени - Цветкова Кристина

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

Тут откуда-то сверху прямо ей в руки упала книга. Ия вздрогнула от неожиданности.

– Вот об этом мы и говорим, – пояснил Элим.

Ия прочитала название:

– «Некоторые аспекты учений о Тьме».

Юст снова хмыкнул.

– Мне кажется, ты слишком много думаешь о Тьме в последнее время.

Ия повертела книгу в руках, открыла ее, пролистала несколько страниц, потом в сердцах захлопнула.

– Я хотела бы избавиться от нее раз и навсегда!

– Это невозможно. Тьма – оборотная сторона света. Не будет тьмы – не будет света. Не будет света – не будет ничего. Мир держится на них.

– Хочешь сказать, что борьба бесполезна?

– Если уж тебе непременно нужно бороться, то борись за Свет, а не с Тьмой.

– Что-то похожее говорил мне и господин Репсимэ, – Ия вздохнула. – Он сказал, чтобы я искала в людях свет, а не тьму.

– Почему же ты его не послушала? – удивился Юст.

– В том то и беда, что послушала… Я увидела свет в глазах того юноши и отговорила его от темного желания. Это стоило ему жизни.

– Я не понял, за что же ты так ненавидишь Тьму? Получается, что его убила вовсе не она.

Ия с силой прикусила губу. Еще раз посмотрев на книгу, она положила ее на полку.

– Что-то мне расхотелось читать, – мрачно произнесла она и двинулась к выходу.

У самой двери ее догнал Юст.

– Слушай, я живу разумом и потому не всегда понимаю, когда нужно промолчать. Кажется, я обидел тебя. Прости, я не хотел.

Ия взяла его руку и с силой сжала ее, выдавив из себя едва заметную улыбку.

– Тебе не за что извиняться.

Она хотела отпустить его ладонь и продолжить свой путь, но Юст удержал ее.

– Насколько я сумел разобраться, ты служишь Свету. Поэтому ты и должна идти за Светом, а не бежать от Тьмы.

– Я больше не хочу этим заниматься, – тихо ответила Ия.

– Тебя никто не принуждает, – произнес Юст, подумал несколько секунд и продолжил: – Но ступив однажды на этот путь, очень сложно с него свернуть.

– Что ты хочешь этим сказать?

Юст внимательно посмотрел ей в глаза и ответил:

– Время покажет.

Он отпустил ее руку и направился обратно к своему креслу. Проходя мимо продолжавшего все это время сидеть Элима, он очень по-доброму потрепал его по голове, давая понять, что не сердится за незваную гостью. Улыбнувшись, Ия тихонько вышла из библиотеки и осторожно прикрыла за собой дверь.

– Ах, вот ты где! – Луп буквально выскочил к ней из-за угла. – А я всюду тебя ищу. Кто бы мог подумать, что ты решила приобщиться к литературному кружку.

– Я не… – начала было Ия, но потом передумала оправдываться. – Зачем ты меня искал?

– Там внизу тебя спрашивает какой-то мужчина.

– Мужчина? Какой мужчина?

– Откуда мне знать? Мужчина как мужчина.

Ответы Лупа, как обычно, вместо ясности порождали еще больше вопросов.

– А зачем я ему понадобилась?

– Он не захотел говорить мне.

– Ладно… Где он меня ждет?

– У входной двери.

– Ты что же, даже не предложил ему войти?

– Предложил, конечно, я же не невежа. Но он отказался, сказал, что подождет тебя за дверью.

– Ладно, я сейчас узнаю, что он хочет.

Ия осмотрелась по сторонам, не понимая, в какую сторону нужно идти, чтобы попасть к входу.

Луп кивком указал правильное направление. Когда она сделала несколько шагов, вдруг окликнул ее.

– Да, кстати, будь осторожна с тем гостем. Мне он не понравился.

Ия невольно притормозила и обернулась.

– Ох, Луп, ты, как всегда, в своем репертуаре! Что же прикажешь делать?

– Я лишь предупредил, не сказал, чтобы ты не ходила. Нужно все-таки узнать, зачем он пришел. В противном случае я умру от любопытства.

Ия обреченно покачала головой и с уже меньшей охотой отправилась к ожидавшему ее незнакомцу.

По дороге она размышляла, кто этот человек. У нее не было друзей среди мужчин. Если бы пришел отец – хоть она и не рассчитывала, что он когда-нибудь решится навестить ее, – то он не стал бы так скрытничать, а прямо заявил Лупу, кто он. Тут Ия подумала: «А что, если это тот юноша, который, благодаря ей, решил отдать свою жизнь ради спасения сестры?» Эта мысль пробудила в ней оптимизм: вдруг он все еще жив? Окрыленная смутной надеждой, Ия буквально побежала навстречу ожидавшему ее незнакомцу.

Когда, запыхавшись от стремительного бега, она вылетела за дверь, перед ее глазами предстал совсем не тот, кого она всем сердцем хотела увидеть. Ия поначалу не узнала мужчину, стоявшего рядом с крыльцом, но приглядевшись внимательнее, поняла, кто это, и совсем не обрадовалась. Перед ней был тот самый посетитель, который желал заполучить важный контракт, и которого она безрезультатно пыталась убедить забрать свое желание. С момента их последней встречи он сильно изменился: лицо стало очень бледным, глаза запали, под ними пролегли темные круги. Но Ию повергло в ужас другое изменение: небольшая тень, ранее сидящая на плече посетителя господина Репсимэ, превратилась в клубящуюся Тьму, плащом укутывающую мужчину. Увидев ее, Ия в ужасе сделала шаг назад.

– Что вам нужно?

Ию так испугало увиденное, что она позабыла об элементарном приветствии.

Мужчина бросился к Ие, попытался взять за руку, но она в страхе отпрянула. Он замер на месте, в отчаянии схватившись за голову.

– Вы оказались правы! Я не должен был загадывать то желание!

От его прежнего уверенного голоса не осталось и следа, теперь в нем звучали истерические нотки.

– Вы не получили контракт, – глядя на клубящуюся тьму, Ия старалась держаться на расстоянии.

Лицо посетителя исказила неподдельная мука.

– Получил, – голос задрожал, словно мужчина с трудом сдерживал слезы, – мой конкурент потерял груз во время шторма, и контракт с ним не продлили.

– Именно этого вы и хотели, – Ия не могла понять, что его так расстроило, ведь он получил желаемое.

– Да… то есть нет, – он в отчаянии начал расхаживать туда-сюда, словно не находя себе места, – я хотел контракт… Но он, мой конкурент… он покончил с собой. Оказывается, у него были большие долги и… – мужчина не смог произнести фразу до конца: из его груди вырвались рыдания.

Теперь Ие стало понятно, почему маленькая тень трансформировалась в непроглядную тьму.

– Не знаю, что сказать… – вместо жалости Ия чувствовала лишь злость. – Это ведь ваше желание.

С трудом утерев слезы, мужчина остановился напротив нее.

– Я знаю! Но теперь я места себе не нахожу, все время думаю об этом. Не могу есть и спать… Мое сердце разрывается на куски!

– Я предупреждала, что за зло придется заплатить.

На самом деле Ия даже не подозревала, что расплата наступит так быстро.

Мужчина же в отчаянии упал на колени и, безуспешно пытаясь схватить Ию за руку, взмолился:

– Прошу, скажите, как все исправить? Я заплачу любые деньги!

Увертываясь, Ия снова отступила.

– Я не знаю…

– Прошу вас, умоляю! – не унимался он. – Должен быть способ исправить то, что я натворил.

Глядя на его отчаяние, Ия задумалась.

– Приходите завтра.

В порыве чувств мужчина вскочил на ноги. В этот раз ему удалось поймать ее руки, и он, желая продемонстрировать благодарность, попытался их поцеловать. Ия, быстро опомнившись, вырвалась и поспешила скрыться в доме.

В растерянности она удалилась к себе в комнату, чтобы собраться с мыслями и скоротать время до вечера. Но не успела закрыться за ней дверь, как раздался стук, и, не дожидаясь ответа, вошел Луп. Ия хотела сделать ему замечание и напомнить, что неплохо бы дождаться разрешения войти, но ограничилась лишь вздохом. Тот факт, что мальчишка начал стучать в дверь, уже был своего рода достижением.

– Ну и чего хотел таинственный посетитель? – Луп тут же приступил к главному.

Ия устало опустилась в кресло.

– Он хотел, чтобы я ему помогла.

– В чем?

Ия молчала, уставившись невидящим взглядом в стену.

– Ты не должна ему помогать, – категорично заявил Луп, не дождавшись ответа.