Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

— Не нужно никого убивать, — осёк строго. — Дом Ру хорошо обыскали?

— Да, — отвечает Гойник.

— Следы борьбы? Или каких–либо сборов? — Уточняю.

— Ничего такого нет, — слышу от Белки. — Вполне вероятно, что маг подкараулил её в конюшне, где и схватил.

— Следы сей версии проверить мы уже не сможем, — кивает Гойник на завалы.

— Выдвигаемся, ваше величество? — Обращается нетерпеливо Ивар.

— Не очень хорошая идея, на ночь глядя, — хмыкнул я, наблюдая за кровавым небом. — В темени люди станут лёгкой добычей для упырей.

— У нас тринадцать «Светлячков», разберёмся, — возразил комендант, имея в виду кольца, дающие ночное зрение.

Когда–то подаренный Морозовой артефакт был для меня эксклюзивом, а теперь их штампует Еся на ура — только дорогие ингредиенты подавай.

— До рассвета ждать нельзя, — поддержала его Гайка. — Неизвестно, как долго протянет Ру. И что он вообще с ней сделал. Но если они заодно…

— Так, всё, — прервал я сварливо. — Гойник, Ивар — на вас город, готовьтесь ночью к худшему. Все караулы и патрули утроить. Сыщики пусть гуляют по трое на каждой улице.

— У меня столько людей нет, — завыл сразу Гойник.

— По двое, — исправился я. — Белка, Гайка — со мной. И ещё девять человек возьмём. Гойник?

— Весь внимание, ваше величество.

— Давай лучших…

Отобрали семерых самых матёрых следопытов и двоих магов в придачу. Один щупленький мужичок — сапфировец как раз и бился с вражеским огневиком. А второй оказалась Градимира, которую Ивар притащил с собой. Коль так — доверие она заслужила.

Дабы не испытывать судьбу и максимально отработать, сам напяливаю доспехи Разлома прямо поверх праздной одежды. Сразу становится легче, тело чует аномальную силу и предвкушает бой. За процессом наблюдает ростовская магичка, во взгляде восхищение и лёгкий укор.

— Неужели всё собрали, ваше величество? И даже Меч? — Интересуется.

— Да, но пришлось к Китай прошвырнуться…

Через пять минут выдвинулись группой в направлении, куда предположительно скрылся преступник. По словам очевидцев пакостник ушёл пешком, следовательно — порталом пользоваться не умеет. Шансы на его поимку возрастают, учитывая заложницу, которая будет его тормозить. Только бы Руяна не оказалась предательницей. Я этого не вынесу.

А Белка всё на Гайку косится. Скоро Чёрная рысь это заметит и взбесится.

Нам бы сейчас не помешала помощь Морозовой и её опыт ловца. Но в таком бешеном ритме я толком и не смог с ней поговорить. Надеялся, что у нас значительно больше времени.

Прошли через арку ворот, где всё было нараспашку.

— Смену допросить и наказать, — командую, провожающему нас Ивару.

Наряду с заварухой на конюшне, здесь наш заговорщик с заложницей прошли без боя.

— Я уже распорядился, ваше величество, — отвечает комендант. — Виноваты не только они. В город возвращались собиратели трав, этим паршивец и воспользовался.

— Ладно, разбирайтесь, — отмахнулся и ускорился.

Дальше мы прошли лесопилку. Мимо отдельных рощ по дороге, на развилке с поворотом в резервацию волота Изюма двинули прямо. Через триста пятьдесят метров дорога перешла в тропку. Пересекли проталину, которую протоптала наша гигантская тройка, уходящая в последнюю атаку на поляков. Нырнули в первую гущу, и следопыты разбрелись по кустам, выискивая след мага.

Пока эти возятся, отличилась Градимира. Кинула три крутые магические люстры, покрывая по четыреста квадратов за раз. Вот это я понимаю маг бриллианта! Если бы террорист прятался в зоне досягаемости, у него не было бы шансов остаться незамеченным. Белка едва заметно закатила глаза на это, явно ревностно отнеслась к превосходству коллеги. Они ведь одним видом магии владеют.

Мой тепловизор тоже ничего не показал, только мелкую живность, шныряющую по округе. А вот контакт с корневой системой в итоге дал результат! Правда не сразу, пришлось прозвонить площадь в несколько футбольных полей, чтоб найти глубокие следы в почве. Слишком глубокие…

— Он её на себе тащит, — заключила Белка, рассмотрев след.

— Она без сознания или связанная, — бурчит о своём Гайка.

— Скорее и то, и другое, — добавила Градимира, тоже заочно пытаясь реабилитировать Руяну.

Следопыты оказались не такими уж и бесполезными, дальше повели уже они, как охотничьи собаки.

Ещё триста метров пронеслись и вышли к речке, которая уходит на юго–восток к месту, где прежде стояли руины замка Елькина. Маг не зря попёрся сюда, след довёл до берега, а дальше оборвался. Недолго догадаться, что он пошёл по воде, с целью сойти где–то выше по реке.

Продвигаемся по обе стороны от берега, шерстя траву и каждый куст. Небо по маршруту открытое, его лишь частично закрывают кроны, при этом стемнело так, что в заднице у негра было бы светлее. Луна куда–то подевалась, похоже, закрыли тёмные облака. Вскоре мужики заключили, что к утру будет ливень. Я и сам вскоре почуял избыточную влажность в воздухе и несвойственный сезону холод.

Метров двести проходим по плотной растительности, делаем небольшую передышку и шерстим дальше. Мелкая глубина и слабое течение позволяет идти по реке хоть всю ночь. А мы начинаем значительно отставать из–за того, что приходится штудировать каждый метр берега, продираясь через кусты, камыш и прочее задерживающее наше движение дерьмо. Во мраке даже самые опытные ищейки начинают подтупливать. Серое зрение от «Светлячков» не идёт ни в какое сравнение с дневной картинкой. Сам это понимаю. Чую, мужики теряют энтузиазм, не имея результата. И не только они.

Побросав свои мощные люстры ещё какое–то время, Градимира в итоге поуспокоилась, экономя резерв. Я же продолжил переключаться на тепловизор. Пока мои возятся в траве, использую сканер, выискивая затаившегося противника.

Одна Гайка, как заведённая, скачет от берега к берегу, уходит от группы вглубь, копошится там, где на первый взгляд нет смысла. Белка постоянно на неё озирается, ждёт, затаившись…

К двум ночи мы зарылись так, что начали продираться уже через терновник и буреломы. Когда речка стала шире и глубже, появилась надежда, что гадёныш устал и всё же выплыл на берег. Крупное поваленное дерево через поток ознаменовало некое подобие тупика для нас.

— Дальше уже болота, — вдобавок заявил один из следопытов, который будучи охотником, знает эти места, как свои пять пальцев.

Не разводя костра, люди присели передохнуть. Неугомонная Гайка продолжила лазить по терновнику, распугивая волков, которых я давно вычислил своим тепловым зрением. Небольшая стая шла за нами на безопасном расстоянии почти целый час, а теперь затаилась. Но это ещё не все опасности. Чую, что леший тут где–то сидит. И если мы дальше полезем — придётся с ним столкнуться. Я–то приму его на себя, но есть опасения, что моих людей он тоже зацепит.

Один из следопытов отошёл в кустики. И сразу же воскликнул:

— Нашёл!

Думали, что пропустили след на земле. А внимательный мужичок просто приметил оголившуюся до прута ветку. Кто–то сорвал с неё все листики. Это могло бы быть и дикое животное, какой–нибудь лось. Но вскоре эту версию исключили, осмотрев повреждения. Следов зубов нет, а значит — это сделали рукой.

— Он несёт её, перекинув через плечо, она очнулась и зацепила ветку, — предполагает Гайка.

— Почему нет отпечатков подошв? — Возразил один из следопытов.

— Он переодел сапоги, — заключила Белка уверенно. — Похоже, у него есть артефакт «Гусиные лапки» с зачарованием магии ветра — такие не оставляют следов. Весьма редкий товар в воровских кругах. Однако Могута сумел бы такие сыскать для своего приспешника.

— Ру подала нам знак, — воспряла Гайка. — Большая удача, что вообще его нашли.

— Не совсем так, — посмеивается Белка. — Скорее всего, были и другие знаки, рано или поздно мы бы напоролись.

Следопыты смотрят на меня растеряно. Видимо, считают, что бесполезны.

— Ищем другие знаки. Думаю, мы на верном пути, — командую, и народ живенько разбредается, акцентируя внимание уже на другом.